Глава 1. Долгожданное письмо

Раннее утро позднего августа. Дети с горечью прощаются с летом, которое выдалось чрезвычайно жарким в этом году в Лондоне. Ни один ребенок на свете сейчас, я думаю, ни за что не пожелал бы себе такой радости пойти в школу. Солнце тускло поблескивало на крышах домов, последними теплыми лучами касаясь беззаботных, жизнерадостных лиц. Теплые лучи согревали сердца местной ребятни, разочарованной в столь недолгой продолжительности лета. Неподалеку стоял паренек, подняв глаза в небо, один из тех немногих, кто с нетерпением ждал начала учебного года. Невысокий мальчик, с черными, как сажа волосами и большими голубыми глазами, которые скрывались за круглыми очками. Очки нелепо сидели на его лице, но, наверное, без них не было бы той картины, которая создавалась сейчас, впечатляя зазевавшихся прохожих. Мальчик был не похож на остальных детей, была в нем какая-то изюминка, которую невозможно было описать словами простым людям. Мальчика звали Джеймс.
Джеймс Поттер родился в Годриковой впадине, в, практически, самой обыкновенной семье. Необычного в ней было лишь одно – его родители, как и почти все остальные родственники были волшебниками. Нет, это был вовсе не какой-нибудь потусторонний мир, а небольшая деревенька в Англии, где жили в основном маги и колдуны. Волшебники расселились по всей стране, но их было умопомрачительно мало, и чтобы сохранить жизнь и свободу себе и своей семье, они скрываются за масками простых граждан, носят их одежду, разговаривают на их языке. То, что они маги стало их тайной, маленьким секретом, который они предпочитают не распространять.
Хогвартс – школа чародейства и волшебства. Овладевать бесценными познаниями в магии можно только, если ты сам волшебник. Юные чародеи могут родиться в семье, состоящей полностью из магов, из мага и простого человека, а также иногда волшебники рождаются в семьях простецов – маглов. Некоторые чистокровные колдуны не признают маглорожденных, но сейчас мы не об этом. Итак, из Хогвартса волшебникам приходит письмо. Способ почтовой доставки у волшебников отличается от способов простых людей. Магам почту приносят совы, ну а простецы, естественно, получают письма через специальные , но не будем рассуждать на почтовые темы и вернемся к Джеймсу.
-Мама!
-Что? – мама Джеймса как раз гладила одежду с помощью волшебной палочки, но крик сына отвлек ее.
-Мам, а когда сова прилетит?
-Скоро, сынок, не волнуйся, без тебя Хогвартс не останется. Помнишь, как вчера ты поднял несчастного Мика в воздух? Он вчера весь вечер сидел, забившись в углу.
Джеймс улыбнулся и потрепал Мика, сидящего рядом, за ухо. Дело в том, что Мик – небольшой спаниель Джеймса. Его подобрали год назад маленьким щенком на одной из магловских улиц. В отличие от волшебных существ, собачка никакой магией не обладала, Мик был обыкновенным магловским псом, но Джеймс все равно уговорил родителей оставить щенка у себя.
Джеймс сидел на кухне, дожевывал бутерброд, второпях приготовленный мамой, и читал очередную книгу. Однажды в каком – то справочнике ему приглянулась фраза, что на латыни друг – Амикус. Так и появилась кличка для щенка Амико, сокращенно Мик. Кроме собаки Джеймс не обзавелся друзьями. Он искал себе в товарищи такого же волшебника, как и он. С маглами общаться было опасно, они могут выведать, что друг у них не обычный человек, а магии простые люди боятся. Все знакомые чародеи Джеймса признавали, что он общаться с ним легко, он уважал собеседников и хорошо относился к старшим. Но только эти волшебники приезжали в гости к Поттерам ненадолго, и Джеймс вновь оставался без друзей.
В небольшом доме в Годриковой впадине мальчику было очень скучно. Единственное, что хоть как то его поддерживало, это Мик, который со счастливым повизгиванием приносил хозяину резиновый мячик. Но тут обстановку резко разрядило тихое шуршание, как показалось Джеймсу, крыльев. Не чьих-нибудь, а крыльев совы, которая должна с минуты на минуту принести то долгожданное письмо из Хогвартса. Заинтригованный, Джеймс выглянул в окно и старался поймать взглядом почтовую птицу. И вот она, серая, с рыжеватым оттенком перьев сова-сипуха влетела в окно и с деловым видом уселась на стол перед мальчиком. Джеймс трясущимися руками вынул письмо из клюва птицы и аккуратно начал вскрывать конверт, боясь повредить драгоценное послание. То, чего он так долго ждал перед ним. На листе пергамента изумрудного цвета чернилами были выведены слова:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфед. магов)

Дорогой мистер Поттер!

Рады сообщить вам, что вам разрешено поступить в школу чародейства и волшебства «Хогвартс». Вам предложено приложение к данному письму для ознакомления со списком необходимых предметов и учебников для обучения, которое начинается 1 сентября. Для прибытия в «Хогвартс» воспользуйтесь поездом «Лондон – Хогвартс», который отправляется с вокзала Кингс – Кросс. Платформа № 9 ¾
С уважением
Альбус Дамблдор
Директор «Хогвартс»


Джеймсу казалось, что его счастью не будет предела. Ведь он ждал это приглашение с тех пор как узнал про Хогвартс. Это произошло еще в 5 лет, когда в мальчике не было магической силы. И вот сейчас скоро должны прийти родители с работы, и тогда он покажет им долгожданное письмо, а затем они отправятся в Косой переулок, волшебную улицу, где продают всякие магические штучки, в основном, принадлежности для школы. После нескольких минут сладостных воспоминаний о рассказах родителей мальчик поудобнее устроился на кресле, около его ног улегся Мик. Джеймс легонько потрепал пса за ухом, за что тот его благодарно лизнул.
-Эх, Микки, скоро я поеду в Хогвартс, представляешь? – улыбнулся Джеймс.
Мик радостно тявкнул. Мальчик рассмеялся.
-Умный, очень умный пес. Жаль, что я не могу взять тебя с собой.
Песик жалостно заскулил, поднял «щенячьи» глаза и устремил взор на хозяина.
-Да, я понимаю, что ты чувствуешь, - Джеймс растерянно опустил взгляд, - Ты очень умная собака, но не магическая, тебе нельзя со мной, пойми. Но я обещаю, что каждые каникулы буду приезжать домой. Мы будем очень часто видеться. Ты мой единственный друг, и клянусь, что не забуду тебя.
На этой умильной ноте раздались шаги, дверь распахнулась, и вошли родители Джеймса.
-Мама! Папа!!! Сову прислали!
Мальчик побежал к родителям, Мик с громким лаем поскакал за ним.
Мама Джеймса устроила большой и вкусный ужин в честь письма из Хогвартса. Она знала, что для ее сына поступление в школу волшебников очень важно. Он сам целый день прямо таки светился от счастья. До Хогвартса еще неделя, завтра нужно будет отправиться в Косой переулок покупать все необходимое.


* * *

На следующий день Джеймс вместе с родителями приехал в Лондон. Семья завернула за угол и вышла на малопривлекательную улицу. Людей здесь было немного, лишь несколько человек бродило по окрестностям. Трактир «Дырявый котел» был единственной достопримечательностью, если его, конечно, можно было так назвать. Помещение бара было мрачноватым. Наверное, на внешний вид влияли присутствующие здесь люди. Ведьмы, натянувшие на себя капюшон до самого подбородка, жадно глотали некое питье из неопрятного вида бокала.
-Здравствуй Том, - поздоровался отец Джеймса с барменом
-И тебе не хворать, Карлус, - улыбнулся Том.
Карлус, отец Джеймса был высоким крепким человеком с черными густыми волосами и карими глазами. Джеймс был похож на папу, от мамы ему достались голубые глаза и аккуратный небольшой нос. Мама Джеймса – Дора, высокая стройная женщина, с русыми волосами, достигавшими плеч. Жизнерадостная женщина, Джеймсу редко приходилось видеть ее мрачной, злой или огорченной. Последнее случалось толь тогда, когда он, Джеймс, конкретно напортачит, а если еще и скроет это от матери, то только и остается ждать ее огорченного, и одновременно упрекающего взгляда. Это Джеймс не любил больше всего. Дора улыбнулась Тому, что тот расценил как приветствие и ответил ей кивком.
-Вы направляетесь в Косой переулок? – спросил бармен.
-Да, нужно подготовить моего сына к школе, - ответила Дора.
-Ну, удачи тогда юному Джеймсу.
-Спасибо, сэр, - кивнул мальчик.
Семья завернула за угол и уткнулась в кирпичную стену. Как Джеймс и ожидал, отец достал палочку и коснулся нескольких кирпичей. Стена начала раздвигаться, образуя проход на небольшую улочку, где было полно людей. Облаченные в мантии, они заходили и выходили из самых различных магазинов. Некоторые наоборот, просто слонялись по переулку, разглядывая витрины. Эта картины не раз представала перед глазами Джеймса, но даже сейчас он мог спокойно заверить, что зрелище было потрясающим.

Глава 2. Косой переулок.

Джеймс с родителями шагнули из кирпичного проема и оказались в центре переулка.
-Тебе не помешает сова, - сказал отец, - поэтому…
-Поэтому ты пока присмотрись, выбери понравившуюся, а мы с папой скоро вернемся, - завершила мама. И они с отцом зашагали вглубь улицы.
Оставшись один, Джеймс принялся оглядываться вокруг. Тут на глаза попалась вывеска «Мир сов». Джеймс выдохнул и открыл дверь. Его тут же оглушил калейдоскоп звуков. В полнейшей темноте можно было увидеть ярко – белые перья полярных сов и светящиеся глаза ночных охотниц. Мальчик направился к клеткам, жительницы которых начали ухать еще громче, увидев приближение будущего студента Хогвартса. Он долго разглядывал каждую из них, и ему больше всего приглянулась серовато-коричневая сова – неясыть.
-Берете ее? – спросила продавщица.
-Да-да, сейчас, одну минуту.
Джеймс начал опустошать карманы. Наконец он выгреб несколько серебряных монеток, и подал продавцу.
-Можете забирать вашу сову, прекрасный выбор, - сказала она, пряча только что полученные сикли.
В волшебном мире деньги – золотые, серебряные и бронзовые монеты. Золотые – галлеоны, серебряные – сикли, а бронзовые – кнаты. Один галеон равен 17 сиклям. В одном сикле содержится 29 кнатов.
Сове Джеймс явно понравился. Как только мальчик взял клетку, она благодарно цапнула его за палец. Джеймс улыбнулся и вышел на улицу. Родители уже ждали его там.
- Итак, книги мы тебе купили, осталось приобрести палочку и мантию и ты полностью готов к учебе в Хогвартсе, - улыбнулся отец.
- Отлично, тогда чего мы ждем, - обрадовался мальчик и быстрым шагом устремился в магазин Олливандера.
Олливандер – создатель волшебных палочек. На Косом переулке у него есть свой магазин, где каждый маленький волшебник в свое время приобретает свою первую волшебную палочку. Семья Олливандера, судя по вывеске на его магазине, создавала волшебные палочки еще до нашей эры! Джеймс вошел в магазин, его родители последовали за сыном. В помещении стояла пустынная тишина. Ряды небольших коробочек касались потолка.
-Добрый день.
Джеймс вздрогнул и даже, как ему показалось, подпрыгнул от неожиданности. За прилавком стоял человек с легкой сединой в волосах. «Похоже, это и есть Олливандер», - подумал мальчик.
-А, это юный Джеймс Поттер, - сказал старичок, - и с ним Карлус и Дора. Очень приятная встреча. У вас прекрасные палочки, я до сих пор доволен выбором, - гордо заявил Олливандер.
-Да спасибо, палочки великолепны, - заверил продавца отец Джеймса.
-А сейчас подойди сюда, мальчик, - жестом подозвал Джеймса Олливандер. Сейчас подберем тебе палочку. Взмахни вот этой, - продавец подал Джеймсу палочку, - Сосна, десять дюймов.
-Джеймс взял палочку, взмах, и…ничего.
-Так-так, очень любопытно, - пробормотал мистер Олливандер, - попробуйте эту – двенадцать дюймов, бук, жила дракона.
И снова взмах…и опять никакого эффекта.
-Хмм…очень любопытно, - пробормотал Олливандер, и скрылся за коробками с волшебными палочками. Вернулся он с новой палочкой, которую протянул Джеймсу.
- Держи и попробуй вот эту.
Десять палочек, десять взмахов и никакого эффекта. После одиннадцатой попытки довольный Джеймс вышел из магазина с новенькой палочкой – одиннадцать дюймов из красного дерева с шерстью единорога. Сопровождаемый родителями он зашел в магазин мадам Малкин.
-Добрый день, - мило улыбнулась женщина в красивой сиреневой мантии, - Чем могу помочь?
-Нам нужны мантии для поступления в Хогвартс, - ответила Дора.
- Вы впервые едете в школу волшебства?
- Да, - подал голос Джеймс.
- Отлично, ну что ж, тогда мне придется снять кое-какие мерки. Вставай сюда, - обратилась мадам Малкин к Джеймсу, доставая в это время линейку.
Джеймс взобрался, а продавщица принялась его измерять. Длину от плеча до пола, потом от кончика пальцев до уха, от колена, до локтя. Зачем эти мерки, Джеймс не понимал, но стоял молча. «Ну а что я могу возразить, - думал мальчик, - я ведь в мантиях совсем ничего не понимаю, пусть уж лучше этим занимается профессионал».
-Так, все ясно, сейчас принесу нужные мантии, - сказала продавщица, - три простых одна парадная?
-Да, именно так, - ответил отец.
Мадам Малкин ушла, но лишь через минуту Джеймс заметил, что линейка все еще измеряет его. Он, конечно, мог бы удивиться, но в его жизни и так происходило много чудес.
-Вот, примерь эти, - сказала вернувшаяся продавщица.
-Да...спасибо.
После пяти, а может и десяти минут примерки различных мантий, уставшая, но очень довольная семья Поттеров отправилась домой.

Глава 3 Поезд до Хогвартса.

Первое сентября наступило неожиданно. Джеймса разбудило радостное восклицание мамы:
-Джеймс, дорогой, вставай, через два часа твой поезд. Даже не вериться, мой мальчик едет в Хогвартс. Карлус, дорогой, ты приготовил клетку с совой.
-Нокт у меня в комнате, - выкрикнул Джеймс матери, - я уже встал.
Целый час в доме была сплошная суета. Джеймс запихивал книги в свою сумку, на ходу завтракая сэндвичем, в котором, как он заметил, не хватало сыра. Это было неудивительно, все спешили, всё делали второпях. За пятнадцать минут до поезда Джеймс толкал свою тележку с восседавшим на ней Ноктом – совой неясытью.
-О, Джеймс, смотри, твой троюродный брат, ты ведь помнишь его? – улыбнулся сыну Карлус и помахал небольшой компании. Когда Джеймс с родителями подошел ближе, он увидел мальчика с длинными, красиво вьющимися волосами и мрачным лицом. Ему явно была неприятна компания, сопровождающая его в Хогвартс.
-Сириус, дорогой, смотри, кто идет. Поздоровайся с тетушкой Дорой и своим братцем Джеймсом, - воскликнула женщина, стоявшая рядом с мальчиком.
- Здравствуйте, - к удивлению Джеймса Сириус произнес это вежливо, без капли сарказма, обращаясь к матери Джеймса, - Привет, - он повернулся к Джеймсу, его лицо озаряла улыбка.
-Ты первый раз в Хогвартс? – спросил Джеймс.
-Ага, ты тоже? – улыбнулся Сириус.
Джеймс кивнул.
-Мальчики, вы опаздываете на поезд, - запричитала Дора.
-Ура, скоро мы окажемся в Хогвартсе, - радостно выкрикнул Сириус и, подхватив свою тележку, побежал к барьеру между платформами «9» и «10» на ходу что – то радостно улюлюкая. Джеймс последовал за ним. Секунда, и мальчики оказались на вокзале, кишевшим волшебниками и волшебницами, которые держали своих отпрысков за руки, целовали на прощание, давали советы, как вести себя в школе. Были слышны крики, уханье сов, громкое кваканье жаб. «Совсем как в Косом переулке», - подумал Джеймс.
-Даже не верится, - воскликнула мама мальчика, - Джеймс уже через пять минут поедет в Хогвартс…Через пять минут? ДЖЕЙМС! Ты можешь опоздать на поезд.
-Мам, все в порядке я не…
Мальчик не успел договорить, как мама поцеловала его в щеку и толкнула в вагон. За Джеймсом следом полетел огромный чемодан и клетка с Ноктом, от которых он едва успел увернуться. Стоило только мальчику подобрать багаж, как в дверь поезда влетел Сириус, а за ним и его вещи. Как только тот встал и отряхнулся, Джеймс жестом пригласил его следовать за ним. Мальчики пробирались вглубь вагона. Пройдя до середины, Сириус засунул свою лохматую шевелюру в одно из купе.
-Здрасьте, - с наигранной вежливостью произнес тот, - У вас не найдется местечко?
-Конечно, - Джеймс услышал приятный и мелодичный голос, явно принадлежащий девочке, - проходи.
-Я не один, - пояснил Сириус.
Джеймс высунул голову и улыбнулся.
В купе сидела девочка, на вид, одногодка Джеймса. Взгляд Джеймса сразу упал на ее каштаново-рыжие волосы и ярко-зеленые глаза, добрые, без капельки злобы. Рядом с ней сидел мальчик, его черные сальные волосы спадали на плечи. Несмотря на то, что до Хогвартса оставалось еще больше двух часов, он уже был облачен в мантию, потрепанную и старую на вид. Бледное лицо и холодные черные глазки говорили явно не о доброте душевной. Но его внешний вид явно смягчала его спутница.
-Кстати я Лили, - представилась девочка.
-Джеймс.
-Сириус. А кто это с тобой?
-Это Северус, мой друг, - пояснила Лили.
-Да какой же это Северус, это самый настоящий Нюниус, - шепнул Джеймс Сириусу.
-Ага, Нюньчик, - весело добавил тот.
Половину дороги до Хогвартса ребята беседовали. Северус же не проявлял к этому особой инициативы. Когда к ребятам подошла продавщица, Джеймс с Сириусом выкупили все, что только можно было.
-Лили, будешь шоколадную лягушку, - предложил Джеймс, возвращаясь с полными руками различных сластей.
-Да, спасибо, - улыбнулась Лили и взяла лакомство из протянутой руки Джеймса.
-А я, пожалуй, не откажусь от драже «Берти Боттс», - добавил Сириус, и выхватил у Джеймса пачку и тут же закинул конфетку оранжевого цвета со словами: «Эх, риск дело благородное», и тут же поморщился.
-Морковка, - с перекошенным лицом выдавил Сириус.
Джеймс прыснул.
-И чем тебе не угодил несчастный овощ. В них, между прочим, содержатся витамины, минералы, аминокислоты, хотя, - задумчиво произнес он, - насчет аминокислот я могу и ошибаться.
-Я – просто – ненавижу – морковь, - яростно произнес Сириус.
-Ну, ладно-ладно, не кипятись, - улыбнулся другу Джеймс.
Северус в это время встал и собрался направиться к двери, как это время его заметили.
-Я к кондуктору, - мрачно пояснил он и удалился быстрым шагом.
-Лили, а кто твои родители, - вдруг спросил Джеймс, после ухода спутника девочки - они волшебники?
-Нет, - спокойно ответила она, - мне Северус сказал, что такие как они в волшебном мире называются маглы.
-То есть ты хочешь сказать, что ты… - начал Сириус.
-Маглорожденная? – перебил его Джеймс.
-Спасибо, конечно, но знаешь, я и сам мог бы прекрасно закончить фразу, - шикнул на ухо другу Сириус.
-Северус сказал, что это ничего не значит, - озадаченно произнесла Лили.
-Ну, для кого как, - сказал Сириус, - некоторые помешаны на чистоте крови и недолюбливают таких, как ты.
-Правда? – взволнованно произнесла Лили.
-Ты…не огорчайся, это только в основном на факультете Слизерин, - попытался успокоить ее Джеймс, - ты ведь не собираешься туда поступать.
- Ну, я не знаю даже.
-А мне кажется, - неожиданно для всех произнес Северус, который только что вошел в купе. Его голос звучал крепче, его явно волновал выбор факультета Лили, - Ей бы очень подошел Слизерин, правда? - обратился он к девочке.
- Но Джеймс сказал, что там не любят таких, как я.
- Вот-вот, - добавил Джеймс, - да я бы лучше выбросился из окна Северной башни, чем учился бы там. А ты? – обратился он к Сириусу.
- Если честно, то вся моя семья училась на Слизерине, мама хочет, чтобы и я там учился. Но…
- Сириус-Сириус, - иронично вздыхая, произнес Джеймс, - я уж было подумал, что ты приличный человек.
Сириус усмехнулся.
-Не делай поспешных выводов, дружище, я не говорил, куда я хотел бы поступить.
- Ну и куда же?
-Безусловно, в Гриффиндор, - гордо произнес он, но затем опустил взгляд, - Моя семья это не одобрит.
- Ну почему же, - воскликнул Джеймс и поднял невидимый меч, - Гриффиндор славен тем, что учатся там одни храбрецы, - ты ведь не трус? – обратился он к другу.
Сириус открыл, было, рот, что бы сказать что-то, но его перебил Северус.
-Действительно, - саркастически ухмыльнулся тот, - лучше учиться на Гриффиндоре и быть храбрым, чем учиться на Слизерине и быть умным.
-Ну да, Северус, ты прав, - спокойным, но слегка ироничным голосом произнес Сириус, сохраняя на лице невозмутимость, - но, к сожалению, еще не изобрели факультет для таких, как ты, - он лукаво улыбнулся, - ты ведь не то, не другое.
Они вместе с Джеймсом рассмеялись, а Лили что-то рассержено воскликнула, но что именно это было, Джеймс так и не расслышал. Было понятно, что она разозлена за оскорбление ее друга. Лили встала, с важным видом тряхнула своей каштаново-рыжей шевелюрой, и удалилась прочь, схватив по пути Северуса, который напоследок окинул проницательно-злобным взглядом веселившуюся парочку.
- Странно…мне Лили показалась нормальной, но, к сожалению, она не обладает чувством юмора, - с поддельной грустинкой в голосе произнес Сириус.
- Да, а этот ее приятель. «Лили, тебе лучше поступить на Слизерин», - Джеймс передразнил Северуса, после чего презрительно фыркнул.
Сириус усмехнулся.
- А теперь вот представь, каково мне постоянно выслушивать это дома от моих дорогих мамочки и папочки.
- Не повезло тебе, - сочувственно сказал Джеймс и похлопал друга по плечу.
Ребята всю дорогу до Хогвартса с энтузиазмом беседовали на самые различные темы – от обсуждения последнего чемпионата по квиддичу до воспоминаний, кому какого вкуса попадалось драже «Берти Боттс». Джеймс долго хохотал, когда Сириус заявил, что однажды проглотил конфетку со вкусом жареной совы.
- Но…но как ты узнал, что это…что это именно сова? – сквозь смех произнес Джеймс, что удалось ему с большим трудом.
- Ну, я не знаю, наверное, интуиция, - пояснил Сириус. По его лицу легко было узнать, что он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться на пару с другом.
За окном проносились леса. Кое-где можно было заметить пролетающих сов с письмами, привязанными к лапам. Ветер легонько посвистывал, мимолетом залетая в открытое окно купе. По небу безмятежно парили сгустки жемчужно - белых кучевых облаков, которые закрывали собой добрую половину солнечных лучей. Наверное, это были одни из последних теплых лучиков, одно из последних напоминаний об уходящем жарком лете, которое можно будет встретить, насладиться им, только спустя год.

Глава 4 Прибытие

Колеса мерно постукивали. За окнами небрежно проносились громадные кучевые облака. Оранжевое солнце своими последними бликами освещало местность, вдалеке виднелись синеватые горы. День был на исходе, огненно-рыжий круг вот-вот подходил к горизонту. Пляшущие лучи играли на счастливых лицах первокурсников, ехавших в ярко-красном вагоне «Хогвартс – Экспресса». Джеймс с Сириусом увлеченно беседовали. Поезд ехал уже довольно долго и вот-вот должен был остановиться.
Прошло около получаса. Золотистое светило уже зашло за горизонт. Тихий, размеренный стук колес затих. Поезд остановился.
- Вау, - Сириус подошел к окну, - Мы приехали, - он подозвал Джеймса и ткнул пальцем в стекло. За зеленоватыми равнинами виднелся невиданной красоты замок. Каменный, сразу было видно, что он построен много столетий назад.
- Джеймс, что-то случилось? – спросил Сириус друга, который ошарашено на него смотрел.
- Сириус, - прошептал он, - я только что понял одну важную вещь. Посмотри на себя.
Сириус важно оглядел сначала свои руки, потом ноги, прошелся взглядом по телу и озадаченно поднял глаза на Джеймса.
- Ну и что же не так?
Посмотри, как ты одет! – воскликнул Джеймс.
Сириус снова оглядел себя со всех сторон, потом уже сердито воскликнул.
-Джеймс, давай ты сейчас скажешь что со мной не так, а то мне уже надоело пялиться на себя.
- Ты не в мантии! – прокричал Джеймс, - а мы уже приехали в Хогвартс!
-Черт! - выпалил Сириус и принялся судорожно рыться в своей сумке. Джеймс последовал его примеру, и начал разбрасывать свои вещи в разные стороны. В это время школьники высыпали из вагонов и толпой двигались к выходу. Джеймс краем глаза увидел уже знакомую парочку. Северус злорадно ухмыльнулся, а Лили небрежно тряхнула копной рыжих волос, словно не замечая двух опаздывающих первокурсников. Джеймс отвел взгляд, и уставился в сумку. Сириус в это время уже достал свою мантию и принялся натягивать ее на себя.
- Джеймс, - пропыхтел он, пытаясь всунуть руку в рукав, - хватит копаться, давай быстрей, а то все веселое пройдет без нас.
- Да я уже готов, - рявкнул Джеймс, который за несколько мгновений успел отыскать и надеть на себя мантию.
Ребята побросали вещи в сумки и рванули к выходу. Все ученики уже вышли из поезда, последними выскочили Джеймс и Сириус. На бегу они огляделись и увидели толпу у берега. Ребята за несколько прыжков достигли остальных первокурсников. Над робкими детскими фигурками возвышался человек, если его, конечно, можно было так назвать. Густые запутанные волосы спадали на плечи. Огромная борода закрывала добрую половину лица. Все что можно было увидеть – это большой нос-картошку и черные глаза. Нет, не злобные крысиные глазки, у великана был добрый взгляд.
Подул легкий прохладный ветерок, каким он обычно бывает осенью. Прохлада пронизывала насквозь, мантия легонько развевалась на ветру. Джеймс поднял глаза в небо. Над головой сверкала серебристая луна, в компании многочисленных звезд. Сириус взглянул вверх.
- Посмотри, - тихо произнес он, так, чтобы смог услышать один лишь Джеймс, - видишь звезду? Да, вон ту, которая очень яркая. Так вот, она называется Сириус. Я назван в честь нее. Практически вся моя семейка именуется названиями звезд, - Сириус ухмыльнулся.
Легкий ветерок потрепал черную шевелюру Джеймса. Сумрак покрыл всю местность вокруг. Уже не было заметно замка Хогвартс, да и последние солнечные лучи давно скрылись за горизонтом. Темнело на удивление быстро. Джеймс стоял, словно в полусне. Из этого состояния его вывел зычный бас.
- Первокурсники! Все здесь? – великан осмотрел толпу, и, убедившись, что все на месте продолжил, - Итак, меня зовут Рубеус Хагрид, можно просто Хагрид. Я школьный лесничий. Моя задача перевозить лодки с первокурсниками к берегу Хогвартса. И даже не спрашивайте меня, зачем, мне самому особо не говорили. Ну, традиция такая просто. Вот. Так, быстро залезайте, по двое на одну лодку, быстрее, быстрее.
Сириус с Джеймсом первыми запрыгнули на ближайшую шлюпку. Как только толпившиеся дети оказались на воде, судна двинулись к другому берегу. Тишину пресекал тихий плеск волн и перешептывание учеников.
- Хогвартс, - подумал Джеймс, - Хогвартс уже близко, осталось каких-то пять минут. А что если меня выберут не на Гриффиндор? А что если я пойду на Гриффиндор, а Сириус на Слизерин, ведь вся его семья училась там. Ох, это волнение, это всего лишь нервы, надо успокоиться, вдох-выдох. Уф, теперь порядок. Все отлично…
Шлюпки тихо рассекали водную гладь. Берег приближался, тускло горел фонарь, который стоял на дне лодки. Джеймс легонько растрепал волосы и взглянул на небо. Как же все-таки красиво здесь. Глаза рябило от кромешной тьмы. Джеймс поправил съехавшие на нос очки. Через пять минут его ждет новая жизнь...
Носы лодок мягко коснулись берега. Первокурсники один за другим начали выпрыгивать из шлюпок. Джеймс с Сириусом не отставали от остальных. Перед прибывшими детьми открывался чудесный вид. На берегу, к которому только что причалила дюжина лодок, стоял высокий статный замок. Каменный свод украшали различные статуи и горгульи, множество башен виднелись на крыше здания, а наверху были расположены огромные часы. Перед первокурсниками находились гигантские двери, укрепленные в арке. Перед аркой, на крыльце, стояла женщина, которая, судя по всему, ожидала прибытия учеников. Хагрид подошел к ней.
- Профессор МакГонагалл, - сказал он, - я привел всех целыми и невредимыми.
- Очень хорошо, Хагрид, - спокойным голосом ответила женщина и шагнула к первокурсникам. Сейчас Джеймс сумел разглядеть ее лучше. Лицо с ярко выраженными очертаниями и слегка заметными морщинами. Серые глаза прятались за небольшими очками. Волосы были собраны в пучок на затылке. Женщина внимательно оглядела прибывших детей.
- Здравствуйте, - сказала она. Ее голос звучал строго, будто бы она читала нотацию провинившемуся ученику, - Меня зовут профессор МакГонагалл. Моя задача провести вас в Большой зал на церемонию распределения. Прошу за мной.
Профессор развернулась на каблуках, и двинулась в сторону дверей. Толпа учеников последовала за ней.
Джеймс шел, стараясь повнимательней рассмотреть все, что он встретил по дороге. Различные картины, каменные рыцари, горгульи и статуи, все вызывало у него нескрываемый восторг. Наконец профессор МакГонагалл остановилась у деревянных дверей. Женщина дернула за ручку, и они со скрипом открылись. Первокурсники восторженно разинули рты. Перед их взором возник удивительный зал восхищающий одним своим видом. Взглянув вверх можно было увидеть небо. Да-да именно небо, чистое и безоблачное, на котором маленькими серебряными брызгами теснились звезды и ярко сияло белоснежное пятно луны.
Но это был потолок. Обычный потолок, а небо на нем лишь иллюзия. Но она поражала. Даже более чем...
Джеймс оторвав взгляд от потолка оглядел Зал по периметру. На стенах теснились множество полотен с изображением животных. Мальчик сразу узнал в полотнах гербы четырех факультетов Хогвартса. Красно-золотой герб с изображенным на нем львом - Гриффиндор. Зеленый с серебром и змеей в центре - Слизерин. Синий с небольшим оттенком фиолетового и изображенным орлом - Равенкло. Черно желытй с енотом в центре - Хаффлпафф. Джеймс это прекрасно знал, также он безумно хотел попасть на Гриффиндор. Это естественно, потому что вся его семья училась именно там. Но мало ли что может произойти, ничего еще неизвестно. А вон стоит стол где улыбающиеся подростки в мантиях и с красно-золотым значком на груди оглядывают прибывших первокурсников. Девочки глупо хихикают и о чем то переговариваются. Мило, ведь через несколько минут и Джеймса, и Сириуса, и Лили с Северусом ожидает то же самое. Неизвестно только одно, вместе они будут или порознь, это тоже многое решает...




...To be continued...