Я умер, нет жив. Жив?

"Молодость глупа, глупа и старость тоже."
Жан-Батист Мольер

Комната с Аркой пылала магическим огнем, брошенным одним из пожирателей. Члены Ордена Феникса теснили прислужников Сами-знаете-кого, но те все не спешили отступать.
Оторвавшись от своего противника, Ремус крикнул Гарри хватать своих друзей и бежать. Но не успели слова сорваться с его уст, как атмосфера переменилась. Враз стало трудно дышать. А Гарри Поттер схватился за свой шрам, налившийся болью, и с возрастающей паникой воззрился на новоприбывшего. Все замерли, кроме двух магов – Сириуса Блека и Белатрикс Лестранж. Они словно не замечали ничего вокруг себя, всецело сконцентрировавшись на схватке. Одно заклинание летело за другим, один магический щит падал и на его место приходил еще один, и еще один. Казалось, их силы всецело равны, но вдруг Лестранж послала серию режущих заклинаний, подкрепив их невербальным Патрификусом. И, не заметивший подвоха Блек, уже летел, с удивленным выражением на лице, в арку. Мгновения хватило на то, чтобы он растворился в обманчиво спокойной дымке за вуалью.

Все пространство комнаты заполнил крик ведьмы, - «Да, я убила Сириуса Блека!», - переходящий в истерический смех. И тут, словно по мановению палочки, все ожили. Огню битвы дали свежий глоток воздуха, и тот запылал с новой силой. Орденцы с остервенение стали посылать заклинания в пожирателей, из-за чего тем пришлось уйти в глухую оборону. И лишь двое остались неподвижны. Бледный человек, коль его можно было так назвать, ибо человеческого в нем осталось крайне мало. И юноша, с ужасом глядящий на арку, унесшую его крестного.

Гарри не мог поверить в то, что сейчас произошло. Он отказывался. Но реальность была такова, что у него отобрали последнее, и была виновата в этом не кто иная, как Белатрикс Лестранж. В носу неприятно защипало, а глаза помимо воли наполнились слезами. С ревом ярости, выкинув из головы присутствие куда более опасного противника, нежели чокнутая ведьма, Гарри ринулся на Белатрикс. Он направил всю свою ярость и боль в одно единственно заклинание. Круцио. Лестранж не успела среагировать вовремя, и звуки битвы дополнились женским криком. Ведьма каталась по полу и царапала себе лицо, словно хотела содрать свою собственную кожу. Юноша стал осознавать, что делает, однако он не спешил останавливаться. Боль этой женщины доставляла ему удовольствие, и это пугало Гарри куда больше, чем сам факт использования непростительного.

Лорд Воландеморт с интересом смотрел на своего юного врага. Отголоски чувств, донесшиеся до него через их связь, затронули нечто в его неполноценной душе. Сперва, когда Поттер ринулся к Лестранж, Лорд подумывал его остановить, но после того, как из палочки парня вырвалось непростительное, он передумал. Белатрикс, безусловно, была полезной слугой, и он не допустил бы ее смерти, однако проучить ведьму за невнимательность стоило. Свободно идя через поле битвы, словно для него бойни вокруг и заклинаний, летящих со всех сторон, просто не существовало, он подошел к Поттеру. А тот в свою очередь, наконец-то почувствовав его присутствие, резко развернулся, тем самым обрывая действие пыточного.

- А ты не безнадежен, Гарри. Что же ты остановился, продолжай.

Мгновение глаза в глаза, а потом Поттер вскинул палочку и хотел было произнести заклинание, однако Лорд Судеб оказался быстрее. И палочка Гарри отлетела в сторону. А вот следующего Воландеморт не ожидал от мальчишки. Тот ринулся на своего кровного врага и вышиб палочку у того из рук, повалив их обоих на пол. Лорд был заведомо сильнее, однако Поттер компенсировал это изворотливостью.

Ремус, расправившись с Макнейром, огляделся в поисках Гарри. И не поверил своим глазам, когда опознал двух дерущихся на полу людей. Мальчик оседлал Воландеморта и пытался вцепиться тому в горло, однако Лорду потребовалось всего мгновение, чтобы одним рывком откинуть с себя наглого мальчишку. Быстро вскочив, Воландеморт призвал палочку и направил на юношу. Но не успел Лорд сформулировать заклинание, как вновь был сбит с ног прыгнувшим Гарри. Люпин с ужасом наблюдал, как два мага падают в ту же самую арку, что и Сириус.

- Нет, Гарри… Сириус, нет. Нет! – Вопль Ремуса и прибытие на место схватки Альбуса Дамблдора с аврорами ознаменовали конец боя.

***

Пробуждение Гарри было не из самых приятных. Все тело ныло. А из-за того, что он спал в неудобной позе, затекла левая рука. Приподнявшись, Поттер попытался сообразить, где он. Но, увидев того, кто лежал рядом, он в мгновение ока вскочил и отлетел на добрых двадцать футов. Вид мирно спящего Воландеморта, заставил Гарри вспомнить все, что произошло. И теперь, когда воспоминания навалились на него, грозя неминуемой истерикой, юноше пришлось приложить титанические усилия, дабы удержать себя в руках.

Успокоившись, Поттер задумался, что делать. Не было ясно, где он оказался, но учитывая, что он попал сюда через Арку, оставалось надеяться, что это не тот свет. Окружающая его местность казалось вполне обычной. Поляна, на окраинах которой начиналась лесная чаща. В ярко-голубом небе светило солнце, зеленая трава под ногами мирно шелестела. В общем, картина, наполненная одухотворением. Правда, если бы не один лежащий здесь элемент. Гарри покосился на Воландеморта, и тут заметил ее. Палочка Лорда валялась в пяти футах от своего владельца. Стараясь не разбудить врага, юноша на цыпочках подошел и поднял тонкий кусочек дерева. Отойдя в сторону, тихо произнес, - Люмос. И ничего не произошло. Даже легкого отголоска магии не было. Гарри попробовал еще раз, но с тем же результатом. Сконцентрировав все свое внимание на оказавшейся бесполезной палочке, Поттер слишком поздно заметил шорох за своей спиной. Воландеморт одним ловким движением вырвал свою палочку из рук мальчишки, и немедля прошипел, - Инкарцеро. Но, так же как и у Гарри, у него ничего не получилось. Удивленное выражение лица Темного Лорда заставило Поттера нервно хмыкнуть.

- Похоже, мало того, что мы черте где, так тут еще и магия не работает, - удрученно констатировал Поттер. – И как отсюда выбраться тогда?..

-Молчи, Поттер, - зло зашипел Лорд, убирая палочку во внутренний карман мантии.

Негодующе посмотрев на своего врага, Гарри развернулся и побрел в сторону деревьев. «Что он себе думает, ублюдок змеемордый, он как хочет, а я пошел отсюда!»

- Поттер, куда собрался?

-Подальше от тебя! – выкрикнул юноша, не оборачиваясь.

- Стоять! – зарычал нагнавший Воландеморт, хватая Гарри за плечо.

- Я тебе не один из твоих ручных псов, и слушаться не намерен! – выплюну Поттер, скидывая чужую руку.

- О, нет, ты будешь!

- Да ну!? – заорал юноша.

Воландеморт уж подумал, что мальчишка опять кинется на него, но тот резко развернулся и изо всех сил рванул с поляны.

- Идиот, - негодующе бросил Лорд и кинулся вдогонку.

Гарри отгонял усталость всеми возможными способами. Он слышал, что Воландеморт преследует его, и не собирался сдаваться, пока у него еще оставалась хоть крупица сил. Лорд же на разные лады проклинал неугомонного парня.

- Поттер, стой! – крикнул Воландеморт.

Но Гарри проигнорировал требования, и, казалось, побежал лишь быстрее. Но силы его уже были на пределе, и, не заметив древесного корня, он кубарем полетел наземь. Лорд, заметив это, лишь хмыкнул и отпустил колкое замечание:

- Добегался, Поттер, а теперь может выслушаешь меня?

- Да пошел ты,- как-то на автомате огрызнулся юноша.

После падения его силы окончательно иссякли, и у него даже не получалось встать. Прекратив бесплодные попытки подняться, Гарри откинулся на землю.

- Ну что ты грубишь старшим, это невежливо.

- Не тебе меня учить, гад!

- Знаешь, Поттер, будь у меня возможность, ты бы уже корчился под Круцио, - довольно холодно заметил Лорд.

- Но как ты уже заметил, у тебя ее нет.

- Знаешь, Гарри, - резкая перемена в интонации Воландеморта заставила юношу напрячься, - я умею приносить боль и без помощи магии…

Несколько шагов, и Лорд уже нависал над парнем.

- И что, изобьешь меня? – равнодушно спросил Поттер. – Это будет как раз в стиле Слизерина – бить лежащего.

- Ну, в отличие от тебя, Гарри, мне знакомы хорошие манеры.

- Понаслышке, наверное, - парировал юноша.

- Ты невыносим!

- На себя посмотри, - хмыкнул Поттер.

Мгновение тишины, а потом Гарри пришлось заставить себя не воскликнуть от удивления, когда Лорд опустился возле него и сел по-турецки. Поборов свое желание отодвинуться, юноша ехидно заметил:

- Ваше Темнейшество не боится испачкаться?

- Если у тебя, Гарри, не отшибло память, то мы уже спали на земле, сомнительно, что я смогу испачкаться еще сильнее.

- Ну, если Ваше Темнейшество скинуть в болото, думаю, возможно и такое.

- Поттер, ты такой разговорчивый только в экстремальных ситуациях, или же всегда?

- А что, раздражает? – поинтересовался Гарри.

- Безмерно.

- Учту… и постараюсь еще больше.

- Я так понимаю, ты принципиально хочешь вывести меня из себя? Жить надоело?

- Ну ты же вроде и так собирался меня убить, так что сомнительно, что я своим учтивым поведением что-то смог бы изменить.

- Ну-у, если бы ты постарался себя вести вежливо, может я и разрешил бы тебе присоединиться ко мне.

- Уволь, я скорее пойду утоплюсь, чем буду служить тебе, - непоколебимо заявил Гарри.

На это Воландеморт промолчал, лишь как-то недовольно покосившись в сторону парня. А тем временем, поднакопив сил, Поттер смог приподняться, и чуть-чуть подумав, принял ту же позу, что и Лорд.

- Поттер, как это ни прискорбно, нам надо держаться вмести. Это чужой мир, и чтобы выжить, придется… сотрудничать, хочется тебе этого или нет.

- Да ну, с чего ты решил, что я сам не в состоянии позаботиться о себе!?

- Я приму этот вопрос за риторический.

Гарри, было, открыл рот, чтобы возмутиться, но остановился, услышав шелест со спины.

- Не двигайся, - сказал Лорд спокойно. – Сзади какая-то тварь, и она явно не настроена дружелюбно.

Окинув взглядом окружающее пространство в поисках чего-нибудь, что можно было использовать в качестве оружия, Воландеморт тихо сказал, - Поттер, слева от тебя примерно в тридцати футах лежит палка. По моей команде бежишь к ней. Хватит сил? Гарри утвердительно кивнул.

-Давай!

Поттер рванул, куда ему сказали, а сам Лорд схватил камень и кинул в зверя. Тварь с ревом метнулась к обидчику. Воландеморт в последний миг сумел уклониться от массивных бивней зверя, отпрыгнув и упав на землю. Животное с воем затормозило, и, развернувшись, кинулось на лежащего человека. В этот самый момент зверюгу и настигла палка в руках Поттера. За первым ударом, пришедшемся на спину твари, последовал удар по голове, а затем еще один по лапам. Животное упало навзничь. А за ним последовал и Поттер, выронивший деревяшку из обмякших рук.
Увидев, что мальчик потерял сознание, Воландеморт поспешил к нему на случай того, что тварь придет в себя. Схватив палку, Лорд нанес три сильных удара по голове животного, чтобы наверняка прикончить. Оттащив тушу в сторону, Воландеморт проверил пульс Поттера. Удовлетворенный результатом Лорд положил Поттер на спину, а сам направился в чащу.

***

Гарри проснулся уже под вечер, голову раздирала мигрень, а в желудке неприятно тянуло. Но сам факт того, что он был жив, безмерно его радовала. Чтобы там не говорил Риддл, а помирать он совершенно не собирался. Приподнявшись и оглядевшись, Поттер изумленно вытаращил глаза. Воландеморт на коленях стоял перед тушей повергнутого животного и разделывал ее. Немного в стороне от него горел довольно внушительный костер. Встав и подождав, пока пройдет головокружение, он подошел к Лорду.

- Не отходи далеко от костра, - сказал Воландеморт, не отрываясь от своего занятия.

- Хм, хорошо.

На мгновение повернувшись и окинув Гарри взглядом, Лорд вернулся к своему делу. Не став мешать, Поттер подошел к костру и сел вблизи него. Ему было над чем подумать. Как минимум, теперь ему надо было решать, как себя вести в отношении Риддла.

- Риддл… вот уж действительно загадка, - прошептал под нос Гарри, покосившись на вынужденного компаньона.

Ненависть. Нет, он, безусловно, ненавидел этого человека, и по правде сказать, было за что. Но вот убивать его, по крайней мере сейчас, он не хотел. Да и раньше сама мысль о том, чтобы кого-то убить, приводила его в ужас. А учитывая нынешние обстоятельства, надо будет установить хотя бы нейтральные отношение. От этой мысли Гарри нервно прыснул. Дожили, Гарри Поттеру надо налаживать отношения с Лордом Воландемортом. Картина маслом.

- Как мне тебя называть? – спросил Гарри, собравшись с силами.

Какое-то время стояла тишина, прерываемая лишь потрескиванием поленьев. А потом Лорд ответил.

- У тебя неплохо выходило называть меня Вашим Темнейшеством.

- Я серьезно.

- Я тоже, - хмыкнул Воландеморт.

- Том?

- Нет! Однозначно нет.

- Но почему, это ведь твое имя.

- Я отказался от него много лет назад, и лишь Дамблдор меня так называет, и то, чтобы позлить.

-Но почему отказался? Я никогда не мог этого понять. Неужели лишь затем, чтобы взять себе эту дурацкую кличку? Это же глупо.

Воландеморт резко развернулся, а учитывая, что руки у него были в крови по локоть, то выглядел он весьма зловеще.

- Слушай сюда, мальчишка! Я прожил в четыре раза дольше, чем ты на этом свете, и не тебе меня учить! Все что я когда-либо делал, имело свою мотивацию и фундамент долгого взвешивания всех «За» и «Против». Но куда тебе, импульсивному щенку, меня понять!

- Да уж, куда мне! А ты долго думал, прежде чем убить моего отца и мать!? Это тоже было твоим гениальным, взвешенным решением!? – заорал вскочивший Гарри.

Повисла гробовая тишина. Зеленые глаза, в которых плясал огонь, буравили алые.

- Я не собирался убивать твоих родителей… только тебя, - тихо ответил Воландеморт отворачиваясь.

- Вот как, ну да, это все меняет! – выплюнул Поттер. – Ублюдок, вот кто ты, причем кровожадный и бессердечный.

Пнув подвернувшийся под ногу камень, Гарри стремительно пошел вглубь леса. Лорд не стал его останавливать. Ярость, клокотавшая у него в груди, грозила вырваться, а в таком случае ничего хорошего он не смог бы сделать. Стиснув зубы до боли, Воландеморт еще усерднее заработал камнем, шматуя тушу.

Поттер пришел в себя лишь когда вокруг стало совсем темно, а он сам стал замерзать. По его щекам текли злые слезы. «Скотина, сволочь, мразь», - клокотало у Гарри в голове. «И с этой тварью он хотел наладить нормальные отношение. Да он же больной ублюдок». Хлюпнув носом, Гарри сполз на землю у ближайшего дерева.

- За что мне это? – дрожащим голосом спросил парень в пустоту.

Размазав слезы по лицу грязным рукавом, юноша посмотрел вверх. В этом месте луна казалась намного ближе, чем в Англии. Так Гарри и просидел, глядя на месяц, пока не почувствовал, что перестает чувствовать пальцы ног. Тяжело вздохнув, он поднялся, и немного поколебавшись, побрел обратно к костру.

Дорога обратно заняла несколько больше времени, чем Гарри предполагал. За это время он успел весь продрогнуть, и уже не чувствовал пальцев рук. Воландеморт никак не прокомментировал его возвращение, занятый жаркой мяса. Поттер же сел с обратной от Лорда стороны костра, и протянул руки к огню. Нависшую тишину нельзя было назвать уютной, однако никто не спешил ее разрушать.

Когда Поттер показался из чащи, Воландеморт расслабился. До этого он испытывал необъяснимое волнение, которое заставляло его злиться. Мальчишка, ничего не сказав, проследовал к огню и сел. Даже отсюда Лорд мог видеть, что Поттера било мелкой дрожью, а на лице остались явные следы растертых слез. Этот факт заставил Воландеморта поморщиться, и осознать одну вещь, которую он вроде бы и знал до этого, но воспринимал иначе. Перед ним сидел мальчик. Ребенок, который старался себя вести как взрослый. Но от этого он не переставал быть всего лишь мальчишкой. Тот пыл, с которым он отвечал на каждое его слово. Та ярость, которая горела в его глазах, она заставляла забыть этот факт, и воспринимать его как противника. И если отбросить все предубеждения, он уважал Поттера за это. Лорд отдал бы треть своего Внутреннего Круга, лишь бы заполучить этого парня на свою сторону. Но как сам мальчик сказал, он никогда не будет ему служить. Служить. А если не служить?

- Хорошо, можешь называть меня по имени, если тебе так хочется, - спокойно сказал Лорд.

До Поттера сначала не дошло значение этих слов, а когда он все же понял, у него мимо воли вырвалось, - Что?

- Можешь называть меня… Томом, если тебе от этого полегчает.

Собственное имя, далось Лорду через силу. Слишком многое с ним было связано, но эта жертва была допустима.

- Э-э, хорошо, - пораженный Гарри, хлопал ресницами, и не мог понять, с чего это Воландеморт так радикально переменил свое мнение.

- Мясо готово, за неимением никаких специй, оно должно быть пресным, однако выбирать не приходится. Так что иди, Поттер, кушай, дважды звать не буду…

Значение слов ускользало от Гарри, он был настолько поражен, что потерял дар речи. Неужели у Воландеморта еще осталось что-то человеческое? Для Гарри разрешение Лорда послужило чем-то вроде извинения. Извинения перед ним.

- Поттер.

- А.. а, что?

- Не знаю, где ты витал, но еда стынет, и тогда, мне кажется, она совсем станет несъедобной.

Переведя взгляд на протянутую к нему палку с насаженным куском мяса, Гарри наконец понял, что от него хотят. Приняв мясо, и поблагодарив Лорда, он принялся за еду.

После трапезы Гарри ужасно потянуло в сон. Сняв грязную и порванную в некоторых местах мантию, он постелил ее наземь, а сам лег сверху. Еще некоторое время понаблюдав за Лордом, который, казалось бы, вообще не собирался спать, Поттер заснул.