Часть первая

Эйн Уилиш, командир полка гуэ'веса вышел из бывшего здания Администратума, теперь это здание было Залом Советов Тау. Командир прошел около двух памятников, с болью в сердце посмотрев на них. Он тяжело вздохнул, и достал лазпистолет, вся жизнь поршла перед его глазами...

В Сегментуме Ультима, рядом с Империей Тау, граничит звездная система Тария, она состоит из четырех обитаемых планет, столичной является Тария Прим. На этом небольшом агромире распологается главный город всей системы - Тарка. Это засушливая планета, всего один месяц идут дожди и снег. Люди называют это время сезоном дождей или временем воды.

Тарка - обычный город, здесь грязно, пустынно, а длинные ряды имперских коробчатых строений наводят уныние. Небольшие каменные стены ограждавшие город, делали его похожим на тюрьму.
Эйн Уилиш, боец СПО, упрямый пессимист, стоял часовым на стене города. Он смотрел в даль, наблюдал как голубое небо потихоньку затягивают тучи, и по золотистому песку бежит серая тень. Его отвлек детский смех, два ребенка вбежали на стену, играя в какую то игру, Эйн улыбнулся, он вспомнил свое детство, то как сам играл на этой стене, он смотрел за детьми, два мальчика, оба веселые, жизнерадостные... Эйн думал о своем детстве, о том как рано умерли его родители, о том как его из жалости взяли в отряд СПО... Раздумья рядового закончились когда дети стали бегать вокруг его ног, друг от друга. Эйн улыбнулся, присел, поймал обоих сорванцов и повел их со стены - военный объект как никак!
- Нор! Посмотри за меня! - крикнул он ближайшему часовому.
Его друг, Норальд Кенсон в ответ только помахал рукой, и немного улыбнулся.
- Идемте, детишки! Маленькие еще тут бегать! - улыбаясь сказал рядовой, беря за руки детей.
- Мы не маленькие! Я большой! Я Филли! - сказал один из детей, весело подпрыгивая.
- Я Эйн! А ты? - спросил у другого мальчика боец.
- Я Гил! - сказал мальчик и заулыбался, глядя с низу вверх на Эйна.
Когда они спустились со стены, к ним бросилась молодая женщина.
- Это ваши дети?
- Да мои, я их уже обыскалась, мы шли к папе, ну к майору Клосби, вот решили навестить его. - затараторила женщина.
- Ладно, у меня служба, надо бежать, у вас отличные дети, всего доброго. - улыбнулся Эйн и побежал на стену.
"Да, а я и не знал, что у нашего зануды Клосби дети есть, он вроде о войне и думает. Что с того, что он служил в Имперской Гвардии? В бою может быть его занудство было бы не так заметно, но нельзя же к каждой мелочи придираться, будто завтра в бой? Надеюсь его дети не будут такими..." - думал рядовой, пока не врезался в майора Клосби, который как раз спускался по лестнице со стены.
- Рядовой! - Вскричал он. - Почему оставили пост? А если в это время подойдет враг? Твоя выходка могла стоить жизни целого города! В Гвардии за такое расстреливают! Что молчишь?
- Сэр, у стены ваша жена и дети, они ждут вас. - Эйн нашелся ответить только это.
- Я знаю, тебе два дня к ряду полы в казарме мыть, за то что пост оставил! - сказал Клосби, спускаясь со стены.
Шли дни, планета жила своей скучной, обычной жизнью, солдаты ходили в караулы, редкие грузовые транспорты приводили еду с других планет этой системы, но вся эта спокойная и тихая жизнь закончилась с известием о том что на ненавистные ксеносы - тау, вторглись в систему Тария...
Враг всего за неделю захватил три планеты, сейчас он подошел к сердцу Тарии Прим - столице Тарке.
Эйн собирал лазган, читая нужные литания, он и его товарищи готовились к бою.
"Мы будем стоять тут! Император поможет нам! я не боюсь!" - Думал про себя Эйн, наблюдая как на горизонте появляется техника тау.
- Впереди враг, позади офицер! - крикнул Клосби, доставая меч и свой "длинолаз" которые у него остались со времен службы в Гвардии.
"Враг ранит, офицер добьет!" - язвительно подумал Эйн.



Войска тау двигались медленно, словно на параде, показывая всю свою мощь. Бойцы завороженно наблюдали за двигающейся вдоль стены техникой, она была еще на значительном расстоянии. Огромные летающие машины с какими то огромными орудиями, развернулись к стене. Орудия загорелись голубоватым свечением, солдаты наблюдали за этим, непонимая что это значит. Залп! Часть стены, принявшая на себя весь удар вражеских орудий, потрескалась, стала осыпаться, бойцы опомнившись от потрясения, поспешили покинуть стену, пока та окончательно не обрушилась.
"Странно, никто еще не погиб, я ожидал от этих ксеносов большего, или... они специально никого не убили? Нет! Ксеносы враги Императора, а значит и мои!" - подумал Эйн, вбегая в здание, и устраиваясь у окна, как и его товарищи.
Еще один залп по стене, и она рушится. Бойцы которые были в зданиях, за обрушившейся стеной, сейчас молились, если эти адские орудия сделают залп по ним, то они отправятся к Императору. Шли минуты, солдаты все еще ждали смерти, когда мутная, густая пыль от обрушевшейся стены осела на развалинах, они увидели летающие машины у стены, хотя и без тех огромных пушек.
"Что бы это значило? Что они хотят? Почему они все еще не убили нас? На их месте я бы давно уже убил..." - думал Эйн, перепроверяя батарею своего лазгана.
Транспорты тау спокойно шли по улице, не отвечая на огонь лазганов, но один из бойцов выбежал перед одной из машин и кинул в нее связку крак-гранат. Боец благополучно вернулся в укрытие, а транспорт после взрыва накренился, а потом и вовсе упал, и загорелся. Из этой огненной кучи выбирались выжившие тау, этих "счастливчиков" нещадно расстреляли бойцы СПО Тарии. После этого из транспортов стали выбираться синекожие, в песочного цвета доспехах, они стреляли из странных плазмавинтовок.

Эйн видел как в соседнее здание ворвалось около двадцати бойцов тау, но ему не было времени думать об этом, в здание где он засел тоже рвались тау, вот дверь поддалась: "Гранату бы..." и словно повинуясь мыслям Эйна, один из бойцов кинул гранату в коридор, по которому уже шли ксеносы. Взрыв. Бойцы подбежали к проходу и встали плотной стеной, готовясь встретить врага таким же плотным как их строй, огнем. По всему коридору валялись ошметки тел тау, лучше всего сохранилось тело одного таунянина, взрывом ему оторвало правую руку и ногу, от левой ноги осталось только бедро, шлем слетел с головы, но лицо было так сильно поражено что кроме синего цвета кожи ничего другого определить было невозможно.

В дверь вбежали еще два воина, один был тут же убит, но второй пытаясь увернуться, поскользнулся на внутренностях своих сородичей и упал, это его спасло, но погубило троих людей, которые были застреляны его винтовкой. В коридор вошли еще тау и оставаться на месте стало невозможным. Боец бросил в коридор последнюю гранату, и люди не дожидаясь взрыва попытались выйти из здания через другой вход.
Клосби и основная часть его бойцов отступали дворами и переулками. Клосби знал что в тех домах у стены есть его люди, но он так же знал что они обречены, и он им уже не поможет. Ему надо было скорее добраться до центра города, там должны были собраться все боеспособные войска. Рядом с Клосби шло всего лишь около пятидесяти бойцов, тяжело раненых на счастье не было. Внезапно в воздухе пронеслись самолеты, они бомбили дома, от куда то из центра города по ним открыли огонь, один из самолетов был поврежден. Крыло загорелось, он стал медленно падать на землю, плашмя он сорвал крышу одного здания и врезался в другое. Здание которое пережило таран самолета, находилось совсем рядом от отряда Клосби.
- Бегом туда! "Синие" скоро будут там! Устроим засаду! - закричал майор, своему отряду.
Когда группа добежала до места падения, они увидели лишь спины вбегавших в охваченное огнем здание, бойцов тау. Видно было как самолет горящими обломками разлетелся по всему зданию.
- Ничего, не вечно им в горящем доме сидеть! Как только выйдут стреляйте! Приготовились!
Первой из здания выбежала какая то женщина, она закрывала тряпкой лицо, чтобы не задохнуться угарным газом. Сразу за ней выбежал боец тау, на руках он нес ребенка, бойцы были шокированы, никто не стал стрелять, скоро вышли еще два тау, они тащили какого то раненого, люди выбегали из горящего здания, и похоже тау хотели спасти как можно больше мирных жителей. Клосби для себя уже все решил, возможно бойцы не поймут его приказ, осудят, но порстые человеческие чувства заставили отдать этот приказ:
- Бойцы! Слушай команду! Лазганы убрать! Поможем людям выбраться из здания!
Солдаты словно ожидая от командира нечто подобное, ничуть не удивились и стали хладнокровно выполнять приказ.
Бойцы быстро вбежали в здание, по пути они встретили настороженные взгляды тау, ответив им так же настороженно и недоверчиво, бойцы разбежались по зданию в поисках людей. Клосби помог выбраться уже троим, каждый раз когда он снова возвращался в здание дышать было еще тяжелее. Он услышал какой то крик, забежал в одну из комнат. Огромный деревянный шкаф, придавил ногу таунянина, сломав ее, маленькая девочка плача пыталась вытащить ногу, но шкаф был тяжел. Таунянин пренебрежительно посмотрел посмотрел на вошедшего майора. Клосби подбежал к шкафу, он старался изо всех сил приподнять его, но их не хватало. Майор покачал головой таунянину, тот поняв это просто лег и стал ждать, он еще раз повернулся к майору, непонимая почему он еще не ушел. Таунянин увидел как Клосби достает свой огромный штык-нож, воин уже приготовился к смерти, он был даже рад когда понял что умрет не от огня и удушения, а от вражеского удара. Воин удивился и вскрикнул когда почувствовал еще более адскую боль в своей ноге. Клосби рубил ногу, несколько точных ударов ножом бойца СПО, сделали свое дело.
Клосби взвалил таунянина на спину, взял за руку девочку, и побежал сквозь дым и пламя к выходу. Дорога казалось адом, но она закончилась, Клосби уже начал терять сознание когда ноги вынесли его из здания. Он упал на колени, таунянин свалился с плеч, девочка подбежала к кому то из спасенных жильцов дома. Два тау подошли к своему безногому сородичу, взглядом оценивая человека который вынес его из огня. Клосби встал и подошел к своим бойцам, они встали с лазганами наготове, смотря как перед ними так же стоят воины Империи Тау. Клосби медленно отступая со своими бойцами, не сводил прицел с "синекожих", те так же осторожно отступали не сводя свои винтовки с имперцев. Когда тау скрылись за домами, бойцы прибавили шаг, они шли обходными путями еще примерно час, пока наконец не дошли до места сбора всех солдат верных Императору.
Огромная площадь перед зданием Администратума. Всего три сотни солдат и одна старенькая "гидра" которая истратила все запасы прочности на борьбу с самолетами тау, вот та небольшая армия которая бросила вызов ксенозахватчикам. Эйн и Норальд были рады вновь увидеть вернувшегося майора, к Клосби подбежал какой то лейтенант и объявил что майор самый старший по званию из всех присутствующх, и он должен принять на себя командование. Была уже глубокая ночь, Эйну не спалось, он думал о том что рассказали ему бойцы пришедшие с Клосби, о горящем здании.
"Неужели майор стал еретиком? Можно ли ему верить? А бойцы что были с ним, почему они не остановили его? Почему? Может быть так желает Император? Кто я вообще такой чтобы думать об этом? Кто я такой чтобы сомневаться в Клосби? Завтра все узнаю, узнаю..."
Эйн тихо и незаметно для себя заснул, и проснулся только утром, он увидел как Клосби стоит перед таунянином, тот был одет в белоснежные одежды, с синей окантовкой.
Сначала Клосби внимательно слушал таунянина, но потом он просто крикнул что то в лицо тау. Эйн был далеко что бы услышать это, но по тому с каким видом ушел этот тау, стало ясно что это предвещает только бой.
Клосби подобрал "длиннолаз" с земли, как раз там где он его оставил, когда то давно он служил в гвардии, был там снайпером, когда время его службы в гвардии закончилось, его полк отправили на захват одной из планет в системе Тария. Полк выполнил свою задачу и получил право жить на планете, но Клосби скучал по службе, и его отправили на столичную планету Тария, в город Тарку. Сейчас он подошел к рядовому Норальду вручил ему свой снайперский лазган и сказал напутствующие слова: "Нор, мы должны драться, ты хороший стрелок, сядь в том здании, и жди пока не появится подходящая цель, не стреляй по всем подряд, это тебя выдаст, жди! Жди что бы ни случилось! Иди, пусть хранит тебя Император!
Через пять минут бойцы заняли свои позиции, в зданиях и на баррикадах. Они были готовы к бою, и тау не заставили себя ждать, их техника шла по улицам и сразу же открыла огонь. Когда летающие машины тау поравнялись с основными позициями имперцев, из них выбежали войны тау. Имперцы неся огромные потери отошли к площади. Тела имперцев валялись по всему пути отступления, тела были растерзаны ожегами которые оставляло оружие тау. Выжившие бойцы Империума прижались друг к другу, с трех сторон к ним подходили войны тау, с четвертой стороны было огромне здание Администратума. К площади выехали и "адские" орудия тау, из строя тау отделилась небольшая делегация, около девяти. У восьми таунян была обычная броня, на нее бойцы уже насмотрелись, но девятый был одет по другому, тоже броня, но она была более тяжелая, и оружие крепилось сразу к ней. Таунянин в этой броне вышел вперед и начал говорить с Клосби, который немного вышел вперед показывая что он главный среди живых бойцов Империума.
- Несмотря на то что вы отвергли предложения нашего посла, мы еще раз предлагаем вам сдаться...
- Мы не сдадимся, можешь идти, мы верны заветам нашего Императора - сказал Клосби, развернулся и ушел в сторону своих бойцов.
- Ваше право - сказал таунянин и стал уходить.
- Штыки к бою, приготовиться, Император уже ждет нас! - крикнул майор своим бойцам.
"Хорошо что ты с нами, майор. Я тебя не подведу. Мы тебя не подведем".
Выстрел оборвал его мысли, он увидел как командир тау медленно повалился на землю. В голове, а точнее в затылке ксеноса, зияла огромная дыра от выстрела снайперской винтовки...
Майор воспользовался замешательством тау и побежал в атаку, ведя за собой бойцов. Их осталось около ста человек, но они не боялись, тау опомнились только когда люди были в тридцати шагах, когда было уже поздно. Эйн почувствовал страшную боль в плече - тауняне открыли огонь. Эйн теряя сознание повалился на землю. Он не видел как в ходе рукопашной схватки погибли около пяти десятков тау и все его товарищи. Он не видел как семь тау обступили Клосби и расстреляли его из своего оружия. Он не видел как танки тау снесли башенку в которой засел Норальд, они засекли его после очередного снайперского выстрела. Эйн не видел ничего этого, он очнулся уже в больнице...