Глава I

101-я армия Корпуса Смерти Крига


Самоубийственный прорыв.


"- Что для вас смерть?
- Награда!
- Кто для вас Император?
- Бог!
- Так что же значит умереть ради Императора?
- Получить божественный дар!
- Тогда шагом марш за своими дарами! В атаку!"
*последние слова Начальника Караула Консула Тара.


Небо озарила полоса света, подымающегося дыма и языков пламени. Воздух сотрясался от огромной мощности звукового гула, исходящего от разрывающихся снарядов семи бомбард, шести тяжелых счетверённых гаубиц и четырёх сверхтяжёлых орудий типа "Сотрясатель". Именно их рёв ознаменовал начало нового, тяжелого дня. Прошлым утром 101-я армия Корпуса Смерти Крига с допустимыми потерями в две тысячи солдат подошла к назначенному плацдарму и стала окапываться. Ночью, артиллеристы перетаскивали орудия на новые, ближние к вражеским, позиции, пока обстрел вела полевая артиллерия в виде тяжелых и средних миномётов и гаубиц. Наступление было назначено на 13:00. Это самое жаркое время дня. Воздух раскаляется до 50-ти или даже 70-ти градусов по Цельсию. Мы - солдаты этой самой 101-й армии Корпуса Смерти Крига, передислоцированные сюда прямо с родной планеты два месяца назад. Мы натренированы превозмогать такие погодные условия, горячий воздух, проходя через фильтры противогаза, не обжигает глотку и нос. Готовы ли наши противники к такому природному буйству или нет? Мы не знали, да и не это волновало наши души. Перед нами была задача, и мы её должны были выполнить любой ценой.
Бомбардирование продолжалось. От того, что артиллерия находилась сравнительно близко, мы еле-еле могли слышать передачи по воксу. Через несколько секунд после начала стрельбы, нашим орудиям уже отвечал грохот вражеских батарей. Взрывы гремели повсюду. К счастью мы успели укрепить окопы и могли переждать здесь время, пока голос Комиссара не проревёт через вокс: "В атаку!!!". Но сейчас было утро. Мы сидели молча. Мы, можно сказать, и не общались вообще. Каждый из нас был замкнут. Всё это из-за суровых условий мира Крига. Нас было сто тридцать тысяч. Сто тридцать тысяч новичков-гвардейцев, только что прошедших курс тренировок с огромной нагрузкой. За два месяца наши ряды заметно уменьшились в количестве, нас осталось всего лишь пятьдесят тысяч. Десять из них сейчас находились на той же линии что и я. пять тысяч было в первой волне и ещё восемь во второй. Первые два наступления должны были ослабить противника и изнурить его, мы же были заключительной атакующей группой и, значит, должны были, во что бы то ни стало опрокинуть врага к скалам. Там должны были совершить своё дело Всадники Смерти. Наступление возглавлял комиссар Эдгар Варлоу. Он оставался живым все два месяца, проведённых в постоянном наступлении с короткими отдыхами на возведение оборонительных линий. Это был, несомненно, пример мужества, стойкости и преданности Императору и Империуму. Он был решителен, силён, ловок, меток, отлично оценивал боевую ситуацию и осуществлял тактические приёмы, которые, зачастую, приводили к победе гвардии. Да, вы не ослышались, именно БЫЛ. Забегая вперёд скажу, что он не переживёт этого штурма, жаль что Империум потерял такого воина.
Так утро плавно переходило в полдень, жара начинала делать своё дело. По телу побежали уже не первые, но и не последние капельки пота. Я сидел и спокойно осматривал свой стаббер, готовил его к бою. Да, признаюсь, это был не самый современный образец оружия. Данный вид вооружения был выбран мною, так как отлично мог косить врагов продолжительными очередями, а заряды пробивали почти все виды брони, даже тяжёлую. Боезапас состоял из пяти дисков, повешенных сзади на поясе. Возле правого бедра висел и ждал своего часа штык, а у левого бедра приютилась сапёрная лопатка - верная подруга любого солдата из Корпуса Смерти Крига. Томительные минуты ожидания. Они были разбавлены несмолкаемым громыханием артиллерии обеих сторон. Противник не был промахом, они, видимо, ещё до нападения припасли несколько тяжёлых бомбард. Теперь окопы и блиндажи с бункерами испытывали на себе всю мощь их залпов. Многие не дожили даже до начала атаки, они были уничтожены снарядами вражеских орудий, падающими прямо в окопы. Артиллеристы стали шевелиться, и, недалеко от окопов, стали выстраиваться стройные ряды тяжелых и средних миномётов. Это означало лишь одно: атака начнётся не более чем через полчаса.
И вот по окопам проехало несколько "Химер". Это был авангард - батальон гренадёров, со своей самоубийственной миссией. Через несколько секунд до меня донеслись еле слышимые вопли "В атаку!!! За Императора!!! Смерть врагам!!!" - это была первая волна. Одни из самых первых жертв сегодняшнего дня. Прошло ещё около получаса.
Треск вокса...
- Всему десятому батальону приказываю встать! Приготовиться к атаке!
Мы распрямились, и стали способны видеть стройные ряды, прореживаемые взрывами вражеской артиллерии, девятого батальона, именно он и составлял вторую наступательную волну. Они по команде перебрались в передовые траншеи, а нам приказали заполнить вторую линию наспех построенной обороны. По пути мы встречали окровавленные куски тел, сломанное оружие, изодранные клочки формы, лужи крови - всё, что оставалось после очередного залпа вражеских батарей. Наши ряды стали планомерно убывать, хотя и быстро выравнивались, благодаря позади идущим рядам. Впереди шел Начальник Караула Себастьян Родген и постоянно повторял.
- Держать строй! Вы не стадо баранов, а элита Имперской Гвардии, так, что за пропуск, что за дырка в рядах? Ну-ка быстро заполнили! Закрепиться во втором окопе!
Мы подбежали и спрыгнули во вторую линию обороны. Впереди всё ещё громыхали залпы орудий и рокотали выстрелы автоганов, заряды лазганов, хелганов, стабберов, и были слышны взрывы гранат и прометиумных баков. Мы не могли видеть происходящее впереди, так как противник утюжил поверхность тысячами снарядов, всюду стояли столбы пыли и дыма. Постепенно звуки выстрелов стали реже доноситься. Тут мы увидели того самого комиссара Варлоу. Он стоял, поднявшись на вал перед окопом. Его правая рука, сжимающая именной хеллпистолет, была поднята праздно вверх. Левую руку венчал силовой меч. Комиссар произносил вдохновляющую речь, но из-за постоянных взрывов, уносивших всё больше и больше жизней гвардейцев, были слышны лишь отрывки.
- Вы, гвардейцы.....Крига, бесстрашные......Мы все.....за Императора! За Империум! Я.......обещаю вам.........выиграем эту.....вам. Так давайте же огорчим своего врага! Устрашим....Мы не страшимся смерти! Без.....и без жалости! Впе......! В атаку!
И вторая волна начала своё смертоносное наступление.
Родген приказал двигаться к первой линии и сам повёл нас вперёд. Вокруг всё ещё раздавались десятки, перерастающие в сотни, взрывов, но, казалось, что мы уже привыкли к этому рёву. Во время передвижения мы потеряли ещё несколько сотен бойцов. По пути к окопам, нас догнали несколько взводов Гренадёров, истинных смертников. Их вид подобен смерти. Их лица скрывают противогазы, а череп, выгравированный на шлеме, будет последней увиденной врагом вещью перед смертью. Они всегда молчаливы, противогаз позволяет скрыть эмоции, что, совместно с прочной и тяжелой чёрной бронёй, придаёт им вид зловещих, хладнокровных, безмолвных убийц. Под этим противогазом скрываются глаза, которые повидали столько, что любой другой давно бы свихнулся, потерял бы рассудок. Они несли различное вооружение: от хелганов до тяжелых стабберов и тяжелых огнемётов. Это были ряды вернейших слуг Императора. Поравнявшись с нами они, сохраняя боевой порядок, спокойно продвигались ближе к фронтовой части обороны, обгоняя нас.
Мы заняли окопы. Теперь до нас могли долетать случайные вражеские выстрелы. Звук бойни всё не утихал. Рядом всё так же смертоносно взрывались снаряды.
Тут на кромку траншеи встал Начальник Караула Родген и огляделся.
- Если вы меня спросите о том, что я вижу там? - показывает на поле боя - Я с уверенностью отвечу. Смерть! Спросив же меня, что я вижу здесь, на этом самом месте, где стою в данный момент. Вы получите точно такой же ответ. Смерть и больше ничего! Но я предпочту умереть в бою, умереть, сражаясь, за Императора! Я не страшусь этого, а вы???
- Мы тем более! Мы за тобой! В бой! - послышались крики слева и справа.
- И напоследок хочу услышать от вас ответ! Так как же вы будете наступать, как биться???
- БЕЗ ПЕРЕДЫШКИ И БЕЗ ЖАЛОСТИ!!! - словно гром среди ясного неба одновременно весь десятый батальон, и я в том числе, проревели этот клич.
- Тогда чего же вы ждёте??? В АТАКУ!!! За Императора!!! Смерть предателям!!! - он рванул в бой, держа в обеих руках по адамантиевой сабле.
Мы не стали медлить и помчались навстречу смерти, навстречу предателям, на помощь двум первым атакующим группам. Всё чаще и чаще стали взрываться снаряды, унося десятки и сотни криговцев. Родген не пробежал и половины пути, он упал, пронзённый несколькими лазерными импульсами хелгана. Но мы не останавливались. Мы знали, что он погиб не зря. Недалеко от меня прогремел взрыв, и меня откинуло на несколько метров. Я на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, я понял, что ничего не могу услышать, меня контузило...Первую минуту я вообще не ощущал боли, точнее сказать я не ощущал совершенно ничего. Но вторая минута после взрыва ошарашила меня. Жуткая боль исходила от правого плеча. Я осмотрел его и обнаружил небольшой осколок, торчавший из моего тела. Потом боль перебралась в рёбра. Видимо несколько рёбер были сломаны после падения. Но я должен был идти, идти вперёд, наступать, нести смерть, выполнять боевую задачу. Я как можно крепче сжал зубы и с криком вытащил из плеча остаток от снаряда. Только тогда я заметил на земле окровавленную комиссарскую фуражку, аквиллу(видимо она служила креплением для плаща) и оторванную по локоть руку, всё ещё сжимающую хелпистолет. На стволе которого кровью была залита гравировка "Комиссару Эдгару Варлоу". Я понял, что больше никогда не вдохновлять этому воину своих солдат. Больше он не будет убивать...никогда...
Тем временем я набрался мужества, передёрнул затвор стаббера, выпрямился и продолжил движение. Меня догнали два гвардейца с тяжёлым стаббером и хелганом. Их оружие рокотало, рычало и извергало огромное множество выстрелов, но я даже этого не смог услышать. Мы шли по полю тел, частей плоти, брошенного оружия и кусков брони. Я всё ещё был оглохшим, даже громыхание артиллерии не доносилось до меня. Мы шли сквозь поле стонающих, раненых гвардейцев. Но их стоны просто напросто не могли волновать моё сердце. Я смог всё-таки подойти достаточно близко и нажал на курок. Из дула стаббера вырывались языки пламени, гильзы сыпались десятками. Мощь стаббера была достаточной, чтоб пронзить или даже разнести на куски тела врагов. Они падали под разрушительным залпом. Но это было не моё оружие, это был залп всех передних линий выживших гвардейцев и гренадёров. Этот залп оставлял лишь лужи крови, остатки тел и огромное число следов как на земле перед окопами, так и на укреплённых стенках самих траншей.
- Гранаты в бой! - раздался крик лейтенанта сорок пятого взвода.
Я понял, что уже могу слышать.
Оборонительные позиции заполнились клубами дыма и пыли и вырывающимися наружу языками пламени.
- Огнемёты! - вновь послышался рёв лейтенанта.
К сожалению, это были его последние крики, так как уже через доли секунды ему оторвало половину туловища взрывом миномётного снаряда. Я снова услышал рёв артиллерии, вновь осознал рычание войны. Тем временем на передние позиции вышли гренадёры с тяжелыми огнемётами. Прометиум рвался из их оружия, а огонь заполнил окопы. После этого первые же линии выхватили штыки, клинки, сабли - вобщем всё разнообразное великолепие вооружения ближнего боя. Я выхватил штык, и тут до меня донёсся крик, слышимый с правого фланга.
- Бункер! Надо его взорвать!
Я увидел как более двухсот человек, справа от меня, ринулись на штурм бункера. За ними последовал и я. Впервые же секунды были убиты и разорваны на части более пятидесяти гвардейцев. Сзади нас догонял взвод гренадёров. Мы залегли и стаи подбираться ближе. Встающие не жили больше секунды. Мы расположились полукругом перед бункером, гранаты не долетали.
- А теперь быстро встали и на штурм! Все! Этот бункер НАДО УНИЧТОЖИТЬ, во что бы то ни стало! На ШТУУУУРМ!
Это были слова Начальника Караула, который находился на двадцать шагов ближе к бункеру. Бункерные гнёзда тяжёлых стабберов, хелганов и лаз пушек изрыгали всполохи огня и посылали в нас нескончаемое количество смертельных боеприпасов. Мы, ведомые Начальником Караула, встали и пошли на штурм. Я видел, как гвардейцы в первых рядах подкашивались и падали, разлетались на куски до того, как могли занести руку назад, для броска гранаты. Эти же гранаты и убивали ближних к несчастному гвардейцев. Внезапно заревели хелганы гренадёров, криговцы пытались подавить огонь противника и дать время для продвижения к бункеру. Вот и я оказался в первом ряду. Гренадёры сделали своё дело. Орудия бункера уже не так часто и метко вели огонь. Шанс был предоставлен, я не имел право его провалить! Этого относительного затишья мне хватило, что бы приблизиться и закинуть в два гнезда по три гранаты.....

Так закончилась жизнь очередного гвардейца, павшего жертвой в боях за плато Велдан на планете Стигис VIII. Он взорвал бункер, выполнил задачу, но до детонации гранат, из правого гнезда вырвался плавящий заряд частиц. Мельта пушка сделала своё дело. Гвардеец уже не мог дышать, когда бункер взорвался. Он упал на грязную почву, орошенную кровью. От него остались лишь половина головы, левая рука и левая же часть грудной клетки. Остальное было расплавлено мельтой. Таким образом, в списках потерь добавилась ещё одна графа с порядковым номером 75643. Напротив номера располагался код и имя его носителя. Код: 101 - 135 346. Полное имя: Власий Варлоу...
101-я армия Корпуса Смерти Крига успешно выполнила поставленную задачу. Потери не превысили допустимый лимит в двадцать тысяч солдат. Впоследствии, армия была пополнена новобранцами в количестве ста пятидесяти тысяч с родного мира Криг.