Глава 1

«Они с Гермионой поднялись на ноги среди развалин, а у того места, где стена обрушилась, виднелись три копны рыжих волос. Гарри взял Гермиону за руку, и они, пошатываясь и спотыкаясь, стали карабкаться через завалы камня и дерева.
- Нет! Нет! Нет! - кричал чей-то голос. - Нет! Фред! Нет!
Перси тряс брата за плечи, Рон стоял позади них, а Фред глядел перед собой неподвижными невидящими глазами, и на его губах ещё витал призрак его отраженного смеха.

Сцена поменялась…

- Взгляни… на… меня… - прошептал Снегг.
Зелёные глаза встретились с чёрными, но мгновение спустя в глубине чёрных что-то погасло, взгляд их стал пустым и неподвижным. Рука, державшая одежду Гарри, упала на пол, и больше Снегг не шевелился.

Сцена снова поменялась…

Когда Гермиона и Джинни передвинулись ближе к остальным, Гарри стали видны тела, лежащие рядом с Фредом. Это были Римус и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под темным магическим потолком...

Большой зал поплыл перед глазами, уменьшился, съежился… Вместо него, как в калейдоскопе, появились знакомые, но навсегда утраченные лица: Седрик, Сириус, Дамблдор, опять-таки Фред, Снегг, Колин, Люпин, Тонкс. Вдруг все лица исчезли, а остались лишь вспышки зелёных, красных и фиолетовых лучей. Опять всё оборвалось… Крики… Непростительные заклятья… Топот ног… Рыдания… Опять заклятие… Нет… Хватит… Прекратите…»

- Нет, - крикнул Гарри и резко сел в постели. - О Мерлин, опять этот кошмар, - вздохнул он, вытирая со лба пот.
Грудь вздымалась от быстрого дыхания, холодный пот покрыл почти всё тело. «Мерлин, когда это закончится» - подумал Гарри, вновь опускаясь на подушку - «Один и тот же кошмар повторяется неизвестно который раз. Один и тот же, один и тот же… Так сойти с ума не мало осталось! А я-то думал война закончится, и все беды вместе с ней уйдут куда подальше. Ага, Поттер! Разбежался! Держи карман шире! Война хоть и закончилась, но беды всё равно продолжаются».

Всех погибших похоронили на отдельном кладбище, которое открыли в честь Великой Волшебной Войны. Только некоторых захоронили в родовых склепах. Это кладбище разбили на две части: Тёмная и Светлая. Кого захоронили на этих сторонах – и так понятно. Оставшихся в живых Пожирателей Смерти отправили в Азкабан. Да, некоторые сбежали. Поговаривают, что был такой случай, когда Авроры прибыли к одному Пожирателю, но тот, как только их увидел, наслал на себя смертельное заклинание. Детей Пожирателей оставили на свободе. Нет, их наследство им оставили. Штрафы потребовали немалые, но большая часть осталась всё же у их наследников.
Ребят всё равно заставили вернуться в Хогвартс. О да, Министерство знало, на что они обрекают этих детей. Всё время косые взгляды, шуточки типа: «Ой, пойдём от него подальше! А то ещё Авадой прибьет!» Деньги, полученные от штрафов и пожертвований, отдали на реконструкцию Хогвартса и других зданий, разрушенных во время войны. Так же и в больницу св. Мунго. Некоторые люди шли добровольцами в больницу или на реконструкцию. За лето удалось почти всё и всех восстановить. В том числе и Хогвартс. Нет, он не особо изменился. Некоторые помещения были закрыты, если они не поддавались восстановлению. Исчезли привычные статуи охранявшие вход в учительскую, рыцари в доспехах находились пока у мистера Филча, а горгулья, находившаяся около кабинета профессора Дамблдора, а теперь профессора МакГонагалл, отделалась трещинами, которые Филиус Флитвик легко убрал.
Кое-что добавилось, кое-что наоборот, отняли… Но Хогвартс всё же остался Хогвартсом со своей Астрономической башней, домиком Хагрида, отстроенным вновь, совятней, не пострадавшей во время битвы за Хогвартс, Запретным лесом, Большим залом, гостиными факультетов и аудиториями. Вчера на ужин прибыл Кингсли. Да, теперь он министр магии. Он попросил всех пройти в холл. Когда все собрались, он, ничего не объясняя, повесил две таблички. Все сразу поняли, что на них написано - погибшие во время войны. Потом попросил минуту молчания, в течение которой в воздухе появлялись их изображения. Тишину иногда нарушали тихий плач или всхлипы. Потом все разошлись по своим гостиным. Гарри лёг спать вместе с остальными и… опять этот кошмар. Рон. Надо поговорить с ним.
Гарри пошарил рукой по поверхности тумбочки и нашёл-таки очки. Уже привычным движением надел их и огляделся. Спальня была пуста, только на тумбочке Невилла еле заметно двигалась его Миблеус Миблетония. Кровати однокурсников Гарри были аккуратно застелены, что навело парня на мысль, что он проспал завтрак. Молодой человек опустил ноги на пол, надел тапки и зашагал к выходу. Спускаясь по лестнице в гриффиндорскую гостиную, он заметил растрепанную копну каштановых волос, обладательница которой сидела на диване, прижав ноги к себе, и рассматривала на огонь в камине. «Гермиона. Что интересно она тут делает?» Он не хотел напугать свою лучшую подругу, но та все равно дернулась, когда он присел рядом:
- Привет. Что опять произошло?
- Да ничего, не бери в голову, - девушка вытерла выступившие слезы рукавом кофты.
- А где Рон?
- А вот этого я не хочу знать.
Наконец Гарри понял, в чем тут дело - его друзья снова поссорились.
- И какая причина на этот раз? Что вы не поделили? - девушка повернула голову в сторону и посмотрела на Гарри своими карими глазами. Веки были красными, под глазами виднелись едва заметные круги.
- Ты не заметил, что Рон стал какой-то агрессивный в последнее время? - дождавшись кивка друга, Гермиона продолжила. - Так вот, сегодня мы хотели аппарировать в Нору, чтобы проведать миссис Уизли, а вместо этого он на меня накричал. Я, естественно, не хотела опять ссориться, пыталась отвлечь его, но…
Дальше Гермиона могла и не продолжать. Их постоянные ссоры начинались криками, а заканчивались уходом Рона. Вот и теперь он, наверно, где-то бродит по территории Хогвартса и пытается успокоиться. Гарри услышал очередной всхлип и попытался успокоить девушку. Он растерянно обнял ее и начал гладить по растрепанным волосам.
- Тихо, Гермиона, все наладится. Вот увидишь, вы заживете дружно, и больше вам не придется ссориться. Рон любит тебя. - Шептал он ей в ухо.
Девушка отстранилась от него и кивнула. Её глаза были полны слез, верхняя губа дрожала, а руки нервно теребили кофту.
- Спасибо, Гарри, за поддержку. Я не знаю, что на меня нашло. Пойду, приведу себя в порядок.
С этими словами Гермиона встала с дивана и медленно направилась в сторону лестницы. Когда за подругой закрылась дверь, Гарри тяжело вздохнул. Ему никогда в жизни не приходилось успокаивать девушек, он не знал, как себя вести в этой ситуации. Но вот сейчас он впервые понял, что надо делать. Он решил найти своего друга и чем быстрее он его найдет, тем быстрее они с Гермионой помирятся.

Поднявшись обратно в спальню, Гарри переоделся, и уже было хотел уходить, как вдруг понял, что не знает где искать Рона. Он вытащил из-под подушки Карту Мародеров, в которую вчера поздно вечером заглядывал, чтобы удостовериться, что точка с именем Джинни Уизли находится у себя в спальне. Прошептав заветные слова, он развернул пергамент и начал свои поиски. Завтрак в Большом Зале шел своим чередом, но лучшего друга там не было, зато он увидел его через пару минут около озера. Гарри сорвался с места и выбежал из помещения. Минут пять ему потребовалось, чтобы спуститься в холл, откуда были слышны голоса учеников. Ему так хотелось сейчас сидеть рядом с Джинни, держать ее за руку, слышать звонкий смех, но у него были дела посерьезнее. С Джинни у него вся жизнь впереди, он еще успеет насладиться ее присутствием рядом с собой.
Двери главного входа скрипнули и пропустили Гарри на улицу. Прохладный свежий ветерок растрепал волосы парня, солнце только начало пригревать землю. Осень вступала в свои права. Листья начали желтеть, солнце все меньше выглядывало из-за туч, зарядили дожди. Вдалеке он заметил рыжие волосы друга и поспешил к нему. Рон кидал в озеро камешки, чему огромный кальмар был «очень рад». Он своими щупальцами перехватывал летящие в воздухе камни и отправлял обратно на траву. Уизли этого не замечал и продолжил выводить из себя жителя озера.
- Рон, мне надо с тобой поговорить. - Гарри решил сразу же начать с самого главного.
- Конечно, говори, - рыжий отправил очередную горсть камней в озеро и теперь сам получил приятный подарок, в виде утреннего душа - кальмар не выдержал и послал в парня волну прохладной воды. Гарри одним движением высушил одежду и на себе и на друге и плюхнулся рядом с Роном на скамейку.
- Вы опять поссорились с Гермионой. Рон, тебе не надоело? В последнее время ты только и срываешь свой гнев на нас. Мы разве это заслужили?
- Гарри, я…
- Рон, я понимаю, ты не так давно потерял брата, но это не повод, чтобы злиться на весь мир. Фред бы не хотел этого. - Последние слова Гарри добавил очень тихо, как будто боялся, что кто-то подслушает разговор. - Гермиона ведь хочет тебе помочь.
- Да? - разозлился Уизли. - Она хочет мне помочь? Гарри, а ты в этом уверен? Она опять целыми днями сидит в библиотеке, и это называется помощь? С того момента, как… - Рон замолчал. Гарри понял почему - он вспомнил их поцелуй, а потом смерть Фреда. - … как она меня поцеловала, мы ни на минуту не были вместе. Как же я вам завидую с Джинни.
- Скажи, ты ее любишь?
- Джинни? - опешил Рон. - Она моя сестра.
- Я имею в виду Гермиону.
- Понимаешь… - Его друг снова замолчал. Он был не в силе продолжить мысль, поэтому Гарри закончил ее за него.
- Значит, ты ее не любишь.
- Нет, Гарри, я ее люблю, но в тоже время боюсь, что наша жизнь будет состоять только из одних конфликтов. Мы с Гермионой, как бомба замедленного действия. Ты же сам знаешь, то мы с ней не разговариваем неделю, то у нас все нормально. Я просто не представляю, что нас ждет впереди. Каждое утро начинается с ссоры. Гарри, это нормально? А, что будет, когда у нас появятся дети? Я не хочу, чтобы Гермиона страдала из-за меня. Я хочу, чтобы… - Рон спрятал лицо в ладонях.
- Я не хочу, чтобы Гермиона страдала из-за меня, - повторил Гарри. - А ты знаешь, что я только что успокаивал ее? У нее глаза были полны слез. Вы мучаете друг друга, и не хотите в этом признаться. Попробуй изменить свое отношение к ней. Или просто напросто отпусти её.
- Ладно, - Рон встал со скамейки. - Попробую с ней поговорить, только мне кажется, что она не будет меня слушать.
Рон направился в замок, а Гарри, так и остался сидеть возле озера, глядя на легкие, подгоняемые ветерком, волны.

Чьи-то руки теребили его за плечи. Он открыл глаза. Очки съехали на кончик носа и могли в любую секунду свалиться с него, сам же он так и находился на скамейке, на которой не так давно разговаривал с Роном. Он почувствовал, что кто-то стоит позади него. Он поправил очки и повернулся. Рядом с ним стояла Джинни, в правой руке у нее были завернутые в салфетку бутерброды. Гарри только что понял, что со вчерашнего вечера он не брал в рот ни кусочка еды. В животе неприятно заурчало. Джинни улыбнулась и протянула ему бутерброды:
- Я заметила, что на завтрак ты не ходил, поэтому решила тебе принести, что нибудь вкусненькое. Но в башне тебя не оказалось. Зато там разговаривают Рон с Гермионой.
- И? - Гарри не терпелось узнать, что же они решили.
- Я не знаю, у меня нет дурной привычки подслушивать чужие разговоры. - Джинни присела рядом и улыбнулась парню. - Знаешь, Гарри, - начала она, - я так больше не могу.
- А что случилось? - Поттер нахмурился и отложил в сторону надкушенный бутерброд.
- Это просто глупо! Мы ведем себя, как маленькие! Мы делаем вид, будто безразличны друг другу, но ведь это не так. Я права? - у Гарри засосало под ложечкой - Джинни не была безразлична ему, и он, по-видимому, тоже, что-то для нее значил.
Молодой человек оглянулся, дабы удостовериться, что никого поблизости нет, и придвинулся к девушке. Бутерброд, лежащий между ними на скамейке, упал на траву.
- Джинни, я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью. Несколько лет назад Волан-де-Морт похитил тебя только потому, что ты сестра моего лучшего друга…
- Но ведь Сам-Знаешь-Кто мертв! - воскликнула рыжеволосая. - Почему мы не можем быть вместе?
- …А что же будет, когда все узнают, что мы с тобой встречаемся? - закончил Гарри.
- Пойми, я могу за себя постоять. Я весь прошлый год была главной в ОД, мы разрушали планы Снегга и Кэрроу и ты говоришь, что я беззащитна? - Джинни печально улыбнулась и стерла слезинку.
- Причем тут это? - разозлился Гарри. Он не мог понять, почему Джинни не улавливает одной простой вещи. - Пожиратели еще на свободе. Я потерял слишком много дорогих мне людей, я не смогу перенести еще одну смерть, а если это будешь ты, то…
- Ладно, можешь не продолжать. Я поняла, что ты хотел этим сказать. Если нам надо расстаться, то давай обойдемся без истерик. - Она встала и, посмотрев на Гарри сверху вниз, провела рукой по его волосам. В уголках глаз вновь появились слезы, но Джинни было все равно. - Но когда их поймают, мы будем вместе?
- Наверно, - прошептал Гарри. На его душе скребли кошки. Настроение было хмурое, и даже солнце, освещающее территорию Хогвартса, не радовало парня.

Глава 2

Завтрак в Большом зале проходил, как обычно. Кто-то ел уже вторую порцию с ненасытным аппетитом, кто-то читал, другие оживленно разговаривали, совсем забыв про еду. Шум, гам, взрывы… Всё как обычно.
Но не у Золотого трио. Гермиона после ссоры стала тише воды, ниже травы, словно боясь сказать, что-то лишнее. Вот и сейчас она опустила голову, подперев её рукой, и уже неизвестно в который раз рассматривала содержимое тарелки. Даже Рон с его неимоверным аппетитом смотрел куда-то в пространство, не произнеся ни слова. Джинни, обидевшись на Гарри, села на другой конец стола и строила глазки Дину Томасу, который еще на шестом курсе всячески пытался привлечь ее внимание. Но Гарри было не до этого. Сидеть в такой напряженной обстановке было весьма неуютно, что даже кусок в горло не лез.
- Ребята, а может…
Но договорить ему не дал привычный свист. Совы влетели в Большой зал, опустили на стол письма и посылки из дома и вновь улетели. Гарри с грустью подумал, что у него никого не осталось, кто бы мог прислать ему хотя бы письмо. Тут он заметил приближающуюся серую точку, которая всё подлетала и подлетала к ним, при этом как-то неуклюже взмахивая крыльями. Молодой человек сразу узнал эту сову. Сова Рона. Она, пролетев мимо них, кинула в пустую тарелку Рона письмо и, сделав небольшой поворот, вылетела в окно. Рон нахмурившись, открыл конверт и начал читать. Глаза быстро пробежали по строчкам, но лицо не выдавало никаких эмоций. Наконец, он закончил читать и, сложив его вдвое, поднял глаза на Гарри. Гермиону он проигнорировал.
- Нам с Джинни надо уехать на неделю к Чарли в Румынию. Он не был на похоронах, и мама хочет, что бы мы Фреда помянули у него. Она даже уже с МакГонагалл договорилась, - быстро проговорил Рон и, поднявшись с места, направился к сестре.
- Рон, мне… - Гермиона не успела договорить, но он даже не пытался выслушать подругу.
Она опустила голову, так, что копна каштановых волос закрыла хозяйку, и тяжело вздохнула. Гарри придвинулся к ней и приобнял за плечи.
- Тшш, успокойся. Вот увидишь, всё нормализуется.
- Почему? Почему он такой? - спросила Гермиона. Не осмыслив свои действия, она обняла его в ответ.
- Гермиона, он очень переживает из-за смерти Фреда. Вот и сейчас едет к Чарли. Пойми, сейчас лучше к нему не лезть. Ему очень тяжело.
- Я понимаю, но мне так больно от его равнодушного взгляда, - и Гермиона дала волю слезам, спрятавшись лицом в его груди.
- Ну, тихо. Всё будет хорошо, - успокаивал Гарри, гладя рукой её волосы.
- Спасибо, Гарри. Ты всегда знаешь, как меня успокоить, - всхлипнула Гермиона, поднимая заплаканные глаза.
- Не за что, - мягко произнёс Гарри и нежно стёр слезинки с её щеки.
Ребята были так увлечены друг другом, что не заметили, как за противоположным столом один светловолосый ученик наблюдал за этой картиной со злой усмешкой.

* * *

Время неуловимо двигалось вперед. Собравшись, Рон и Джинни спустились в гостиную попрощаться с однокурсниками.
- Предавай привет Чарли, - сказал Гарри и протянул другу руку. Тот ответил на рукопожатие.
- Передам, - улыбнулся Рон, мельком взглянув на Гермиону.
Теребя подол юбки, Джинни ждала, пока Рон попрощается со всеми, стараясь не встречаться глазами с Гарри. Гермиона сидела в кресле и рассматривала огонь в камине. Она тоже не хотела смотреть на Рона. Обстановка стала накаляться. Гарри отстранился от друга и взглянул на Джинни, та, как будто ничего не замечая, продолжала рассматривать узор ковра.
- Ну, ладно. Мы пойдем в кабинет директора. Оттуда через камин попадём домой. Не дайте Слизерину нас опередить, - проговорил Рон и направился к Джинни.
Она напоследок оглядела гостиную, но, встретившись взглядом с Гарри, вспыхнула до кончиков ушей и выбежала из помещения. Рон последовал за ней. Как только портрет закрылся, Гарри почувствовал, что внутри него что-то оборвалось. Но что? Он не знал. «Со временем узнаю» - подумал Гарри. Если бы он знал, насколько правдивы окажутся его слова.


В понедельник, после успешно проведенных выходных, ученики вернулись на занятия. Министерство изрядно потрудилось, так как в прошлом году экзамены были отменены, и седьмому курсу все-таки пришлось вернуться в Хогвартс. Теперь семикурсников было в два раза больше. И вся ответственность за них, и не только, легла на плечи старост. Староста Гриффиндора - Гермиона Грейнджер, Слизерина - Драко Малфой, Равенкло - Элизабет Сьюри, Пуффендуя - Эрни Макмиллан. Но всё же есть и хорошие стороны в обязанностях старосты. Например, личная комната.

Гермиона, закрыв дверь своей комнаты, бросила сумку в кресло и с тяжёлым вздохом «обрушилась» на кровать. Да, обязанности старосты и занятия выматывают «до последнего пота». Она скользнула взглядом по своей комнате: комод, камин, письменный стол со стулом, кресло, дверь в ванную, диван, прикроватная тумбочка, фотография. «Фотография?» - удивлённо подумала Гермиона. Сев на кровати, она дотянулась до фоторамки. На фотографии была изображены Гермиона и Рон. Они стояли в обнимку и тепло смотрели друг на друга. Девушка невольно поддалась воспоминаниям. Этот день она отлично запомнила - Гарри и Гермиона проводили каникулы в Норе, Гарри возился с маленьким крестником, а она гуляла с Роном в саду. И вот в тот момент Джинни и сфотографировала их. Так как это была колдография, то изображение двигалось, как в миниролике. Вот спустя секунду можно было увидеть, как Рон гладит щеку Гермионы, а она при этом улыбается...
В глазах Гермионы неприятно защипало, а поперёк горла стал ком. На глаза уже начали наворачиваться слёзы.
- Гермиона, не плачь.
Девушка слегка вздрогнула от неожиданного прикосновения к своему плечу. Но она быстро успокоилась, так как она узнала этот голос. Гарри. Родной. Её лучший друг. Гермиона повернула лицо в его сторону и попыталась улыбнуться. Получилось не очень. Гарри присел рядом с ней и обнял за плечи. Гермиона в ответ положила голову на его плечо, всё ещё держа в руках колдографию. Гарри обратил на это внимание.
- Скучаешь по нёму? - он взял из ее рук фотографию.
- Скорее не по Рону, а по тому, что между нами было. Вот сейчас, я поняла, что мне не хватает того тепла, той нежности, которую мы испытывали друг к другу. Нет, я скучаю по Рону. - Поспешно проговорила Гермиона. - Но как по другу, который куда-то уехал на неопределенный срок. Я просто скучаю по той любви, которая была между нами. Но теперь я поняла, вот именно сейчас, когда он уехал, что он мне просто друг. Та любовь, хотя нет, влюблённость, она прошла и именно в тот момент, когда начались эти ссоры, - она на минуту замолкла. - Скажи, а ты любишь Джинни?
- Как бы тебе сказать. Да, я её люблю, но как младшую сестру, которую хочется охранять и оберегать. Когда она меня поцеловала, я подумал, что влюбился. На самом деле я просто спутал любовь и некую привязанность. Ты же сама знаешь, что именно из-за того что я был врагом номер один Волан-де-Морта, я с ней и расстался в конце шестого курса. Да и сейчас мы решили повременить с отношениями. Как ни странно, это я понял, как и ты, когда она вместе с Роном уехали к Чарли. Может, это какой-то знак судьбы? - усмехнулся Гарри.
- Может, - она тоже улыбнулась и подняла на него свои глаза.
Гарри всматривался в её лицо: в её тонкие брови, глаза цвета тёмного шоколада, вздёрнутый носик, румяные щёки и пухленькие губы. Ему захотелось почувствовать эти губы на своих. Гермиона немного опустила голову, и непослушная прядь волос упала ей на щеку. Гарри медленно заправил её Гермионе за ухо. Он почувствовал, как по телу девушки прошла мелкая дрожь. Гарри поднял её лицо за подбородок и снова посмотрел ей в глаза, как бы спрашивая у неё разрешения. Она прикрыла глаза, и он посчитал это согласием. Гермиона уже почувствовала его дыхание на своей щеке и их губы почти соприкоснулись, как…
- Гермиона, у тебя есть… Ой, извините! Я, кажется не вовремя! - пискнула Лаванда и поспешила скрыться. Дверь с шумом закрылась.
Гермиона открыла глаза и покраснев, опустила голову. Гарри уткнулся ей в макушку. Она несмело подняла на него глаза и их взгляды на несколько секунд встретились.
- Да, это наверно тоже судьба, - улыбнулся молодой человек.
- Наверно, - прошептала Гермиона.
Воцарилось молчание, но неожиданно девушка прыснула и уткнулась Гарри в свитер. У молодого человека от удивления расширились глаза, он не мог понять, что так рассмешило его лучшую подругу.
- Ты чего?
Но она не смогла внятно ответить.

Глава 3

В школе волшебства и чародейства Хогвартс как обычно проходили занятия. В данный момент семикурсники факультета Гриффиндор и Слизерин столпились у входа в кабинет зелий. Профессор Слизнорт как всегда опаздывал после обеда. Ожидание каждый проводил по-своему: кто-то повторял материал, некоторые оживлённо разговаривали с однокурсниками, кто-то и вовсе молчал, стоя в сторонке. В их числе были Гарри и Гермиона. Нет, они не поссорились с однокурсниками. Просто им обоим захотелось побыть вдвоём, подальше ото всех. Они стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза. Со стороны это кажется странным, но им было это неважно.
- Эй, смотрите-ка! У Поттера новая подружка! Что, мелкая Уизли тебя уже не удовлетворяет? Или нашёл замену, пока её нет?
Малфой, прислонившись плечом к стене, стоял в компании. Гарри и Гермиона одновременно повернули голову в его сторону. В голове у девушки всплыло воспоминание: в тот день, когда хоронили всех погибших на том самом кладбище, она пообещала сама себе, что никогда не даст своих близких в обиду. Что ж, пора действовать.
- Заткнись, Малфой, - зло проговорил Гарри, доставая палочку из мантии.
- А то что, Поттер? Ой, я же забыл, что ты у нас Мальчик-Который-Выжил, победитель Темного Лорда! - с усмешкой проговорил Малфой.
Гарри заскрипел зубами от злости и сжал кулаки. Хохот слизеринцев разносился по всему подземелью. Глаза Гермионы сверкнули «дьявольским огнём», а на губах появилась злобная ухмылка.
- А тебе завидно?
- Мне? Чему мне завидовать?
- Нет, тому, что Гарри, как ты высказался, Мальчик-Который-Выжил. Ты ведь даже Пожирателем не стал. Так, лёгкая тень папаши. Жалкое подобие Пожирателя Смерти! - гневно выкрикнула Гермиона.
Теперь хохот стих, и все с интересом наблюдали развернувшуюся перед ними картину. Гарри с недоумением смотрел на Гермиону. Глаза у Малфоя сузились, как у кошки перед прыжком, а губы сжались в тонкую полоску.
- Заткни свой грязный рот, Грейнджер.
- А то что? Авадой в меня пульнешь? Что, по папочке соскучился?! В Азкабан невтерпёж?!
- Ты за это заплатишь!
- Ой, а мне казалось, отец тебе оставил неплохое состояние! Эх, смотрите, до чего докатился наш слизеринский принц! Так и быть, пришлю тебе чек по почте!
Первую секунду царила полная тишина, а потом послышался громкий хохот, но на этот раз гриффиндорцев. Гермиона подмигнула Малфою и «по-малфоевски» ухмыльнулась.
- Что здесь происходит? - за спинами учеников раздался веселый голос зельевара.
- Ничего, профессор. Просто немного посмеялись, - ответила девушка, а на последней фразе многозначительно посмотрела на Малфоя.
- Что ж, пройдёмте в класс, - пригласил Слизнорт.

В кабинете полным ходом шла работа - семикурсники варили зелье Летаргического сна. Они склонились над котлами и потихоньку добавляли ингредиенты, изредка помешивая варево по часовой стрелке.
- Жаль, что у меня нет учебника Снейпа, - шепнул Гарри на ухо Гермионе. Та кивнула и вытерла выступивший пот со лба.
Молодой человек продолжил свою работу, а точнее, резку корня имбиря.
- Я вот, о чем думаю, Гарри. Малфой какой-то странный. Ведь он тебя не трогал после победы, а сейчас… Может, он что-то затевает?
Поттер оглянулся через плечо и посмотрел вдаль класса, где расположился блондин. Странно было видеть хорька, который сам выполнял задание. Гойл, единственный оставшийся в живых телохранитель Малфоя, после СОВ не посещал зельеварение, а остальные семикурсники-слизеринцы не обращали на него внимание. После войны они и вовсе решили стереть границы и подружиться с учениками других факультетов, что пока не очень удавалось, так как Малфой и его друзья продолжали выпады на гриффиндорцев. Гарри он игнорировал с лета, а сегодня решил продолжить свое развлечение.
- Затевает? - переспросил темноволосый юноша. - Что может затевать Малфой после того, как его отца посадили в Азкабан, а мать вообще никуда не отпускают без мракоборцев? - он кинул порезанный корень в котел и убавил огонь, зелье перешло в последнюю стадию приготовления. Гермиона перемешала три раза по часовой стрелке и повернулась к другу.
- Ой, Гарри, я не знаю, но почему-то мне кажется, что он просто так не остановится и ему даже не страшны те меры, которые предпринимают к Пожирателям.
Тем временем Слизнорт начал медленно ходить по классу и комментировать зелья учащихся. Когда он подошел к Малфою, то разочарованно покачал головой и что-то пометил у себя в журнале.
- Поттер, Грейнджер, это восхитительно! - воскликнул зельевар, и даже от радости захлопал в ладоши. - Очень редко с первого раза варят зелье Летаргического сна правильно. Десять очков Гриффиндору. Поттер, я уже это повторял, но скажу вновь - талант по зельеварению перешел вам от вашей матери. Грейнджер, я никак не могу не перестать восхищаться вашими способностями, вы не просто умница, но и красавица! - щеки Гермионы заалели от комплиментов.
- Спасибо, профессор Слизнорт, - пробормотала девушка.
Семикурсников спас колокол, возвещавший о конце занятий. Довольные Гарри и Гермиона начали собирать свои вещи, когда вдруг Гарри сильно толкнули в плечо. Он уже повернулся, чтобы посмотреть, кто это сделал, но Гермиона опередила его, сказав:
- Я ведь говорю, что с Малфоем что-то странное творится.

* * *

«Чёртова Грейнджер! Грязное отродье! - с яростью думал Драко, уверенным и быстрым шагом направляясь в свою комнату, - Ненавижу! Как она вообще посмела, так меня опозорить перед всеми! Ну, ничего! Она у меня ещё попляшет! Жалкое подобие Пожирателя Смерти, да?! Ничего, я тебе ещё покажу Пожирателя!»
Войдя в свою комнату, он громко хлопнул дверью. Сова, которая до этого мирно дремала на подоконнике, вздрогнула и, подняв голову на своего хозяина, замахала крыльями.
- Прости, Граф, не хотел, - пробубнил Драко. Он швырнул сумку в сторону камина, а сам уселся в кресло. Сова в ответ неудовлетворённо ухнула и опять сжалась в комочек. А Драко всё думал, как бы посильнее насолить этой чертовой зубрилке. Птица опять ухнула, и парень, наконец, поднял на неё свои серые глаза. Сначала, он просто её рассматривал, как будто впервые увидел, но уже через мгновение на его лице «расползалась» гаденькая ухмылка. «А вот и мой план мести!» - самодовольно подумал слизеринец. Он с легкостью поднялся с кресла и прошел к столу. Обмакнув перо в чернильницу, Малфой начал писать письмо. Сова поняла, что для нее есть работа и перелетела с подоконника на плечо молодого человека.
- Отдашь это моему Наставнику, - он сложил пергамент вдвое и привязал к лапке Графа. - Ты знаешь дорогу. Жди ответа, понял? - приказал Драко, на что сова ухнула.
Он открыл окно, дав ей улететь. Оперевшись о подоконник, слизеринец посмотрел вслед птице, а в голове крутилась только одна мысль: «Я отомщу! Ещё как отомщу тебе, Грейнджер!»


После сытного и вкусного ужина Гарри и Гермиона направились в библиотеку делать уроки, хотя если быть откровенными, на этом настояла Гермиона. Гарри же, как полноправный капитан сборной команды по квиддичу, хотел провести испытания на место двух охотников, но девушка отговорила его от этой идеи, рассудив, что пока Рон и Джинни не приедут, с тренировками можно повременить.
- И что у нас на сегодня? - спросил Гарри и плюхнулся за самый дальний стол.
- Сначала напишем эссе для профессора Слизнорта, а потом тогда приступим к трансфигурации, - предложила Гермиона и достала из сумки письменные принадлежности.
- А, может быть, пойдем, погуляем? У нас еще целые выходные впереди…
- Гарри! - воскликнула девушка и оглянулась - мадам Пинс шикнула на нее и продолжила «патрулировать» библиотеку. - Нельзя оставлять все на последний день. Между прочим, в воскресенье мы идем в Хогсмид, и времени не будет.
- Ладно, ладно, ты победила, - засмеялся Гарри и встал из-за стола. - Пойду, поищу материал для сочинения.
- Иди, только ничего не перепутай, - кивнула Гермиона.
Молодой человек направился в сторону стеллажей с книгами по зельеварению. Вот кто надоумил Слизнорта с этим зельем? Не спеша Гарри прочитывал название книг, кое-какие открывал, просматривал содержание, и либо ставил обратно, либо откладывал на стол, стоявший около окна. Ему на секунду показалось, что он слышит чьи-то голоса за шкафами, но у него не было времени вслушиваться в разговор, да и лезть в чужую личную жизнь ему не хотелось. Набрав стопку книг, он подошел к их столику, где уже Гермиона строчила второй абзац эссе.
- Это что? - девушка подняла на него голову, когда он с грохотом опустил на стол книги.
- Это все что нужно для эссе.
- Да? - улыбнулась Гермиона и принялась смотреть книги.
Несколько минут ушло на то, чтобы просмотреть пять фолиантов и прийти к выводу, что они никуда не годятся.
- Вот, - девушка быстро написала название нескольких книг на кусочке пергамента и отдала юноше. - Попроси их у мадам Пинс, просто я сейчас начала писать эссе по трансфигурации и боюсь, что…
- Ладно, пиши. Только я сам эти книги поищу, не хочу лишний раз подходить к библиотекарше.
- Как хочешь, - пожала плечами девушка и вернулась к работе.
Тяжело вздохнув, Гарри направился к книгам по зельеварению. Впереди он услышал мужской голос, полный злости. Решив разобраться, в чем дело, молодой человек ускорил шаг, но вовремя остановился, так как на него несся Малфой. Его волосы растрепались, руки были сжаты в кулаки, а глаза пускали молнии.
- Подслушиваешь, Поттер? - Малфой выхватил палочку и наставил ее на Гарри.
- Делать мне больше нечего, как только подслушивать чужие разговоры. И убери палочку.
Слизеринец злобно посмотрел на гриффиндорца, но волшебную палочку все-таки убрал.
- Твоя Грейнджер еще пожалеет, - эти слова он плюнул в лицо Гарри, и, не говоря больше ни слова, вышел из библиотеки. Парень удивленно посмотрел ему в след, и почему-то его рука коснулась шрама на лбу. Он понимал, что Волан-де-Морт мертв, опасаться ему нечего, но если это не правда? И опасность только впереди?


На следующий день, во время завтрака, к Драко подлетела его сова. К лапке была привязана маленькая посылка, состоящая из небольшой коробочки и письма. Молодой человек взял посылку и вскрыл конверт. Сначала, его лицо не выдавало никаких эмоций, но ближе к концу письма на нём читалось удивление и явное злорадство. Со злобной ухмылкой он открыл коробку и достал из неё маленький пузырёк чёрного цвета. «Как вовремя!» - подумал он. При помощи заклятия он сделал его невидимым и левитировал на противоположный стол. Малфой заметил, что Грейнджер опять уткнулась в некую книгу и ничего не замечала вокруг себя, а Поттер разговаривал с Томасом. Это сыграло ему только на руку. Драко наклонил пузырёк, и в её бокал с тыквенным соком вылилось всё содержимое. Призвав обратно пустой пузырёк, он пристально стал наблюдать за Грейнджер. Несколько минут она не прикасалась к стакану, но вскоре, оторвавшись от книги, быстро выпила весь сок. «Ну, вот Грейнджер! Капкан захлопнулся, и ты угодила в мою ловушку!». Он заметил, как Грейнджер потрясла головой и встала из-за стола. Поттер что-то у неё спросил, на что она громко и грубо ответила: «Отстань!». Настроение Драко улучшилось. «Вот и всё, Грейнджер! Потеряешь ты своего Поттера. Что ж, Наставник, большое тебе спасибо!»

Завтрак проходил как всегда спокойно, если не сказать сонно. Гарри и Гермиона одни из первых вошли в Большой Зал. Девушка как всегда держала в руках книгу, а молодой человек еще не до конца проснулся и всю дорогу от гриффиндорской башни зевал.
- Гарри, а когда у нас тренировка будет? - к Гарри и Гермионе подбежал их друг, Дин Томас.
- В понедельник должны приехать Джинни с Роном, вот тогда и устроим испытания, у нас в этом году не хватает двух охотников,- Ребята подошли к гриффиндорскому столу и заняли места подальше от преподавателей, - так что мы быстро управимся, надо будет еще у мадам Трюк зарезервировать поле на вечер вторника. Ты же ведь свободен?
- Конечно, я после завтрака тогда сообщу остальным.
Гермиона открыла учебник на заложенной закладкой странице и принялась внимательно читать параграф, изредка подкалывая на вилку кусочки яичницы. Справа сидел ее лучший друг, сейчас разговаривавший с Дином, а слева подсел Невилл. Она кивнула ему и вновь углубилась в чтение.
- А почему ты ничего не ешь? - поинтересовался Невилл. Девушка подняла на него свои карие глаза и улыбнулась:
- Я просто не голодна, - отмахнулась от него Гермиона.
- Ну, ты хоть сок выпей, - предложил парень.
Решив, что Невилл так от нее не отстанет, она тяжело вздохнула и протянула руку к бокалу с тыквенным соком.
- Твое здоровье, Невилл. - Она поднесла бокал к губам и осушила его до дна. Она еще раз улыбнулась и вернулась к чтению. Вдруг резкая головная боль пронзила ее, виски сдавило, а в горле запершило. Она махнула головой, пытаясь прогнать это наваждение, каштановые кудри разметались по плечам, но головокружение не проходило. Гермиона резко захлопнула книгу и встала из-за стола. Гарри, до этого болтавший с Дином, удивленно перевел взгляд на девушку.
- Что с тобой?
Гермиона хотела сказать, что с ней все хорошо, но вместо этого прозвучали другие слова, как будто кто-то вместо нее произнес их:
- Отстань! - воскликнула девушка и, развернувшись на месте, помчалась к выходу из Большого Зала.
- Э-э-э, что это с ней? - озвучил Гаррину мысль Дин.
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек и направился за своей подругой. Он смог ее догнать только через три-четыре минуты, девушка словно пыталась скрыться ото всех и убежала в давно неиспользуемый класс предсказаний, где на пятом курсе вел занятия кентавр Флоренц. Интерьер помещения остался прежним, как будто не проходило долгих трех лет – лесная лужайка, покрытая мхом, вокруг росли деревья, освещаемые тусклым светом из окон. Гермиона же сидела на одном из валунов и смотрела в пространство.
- Гермиона, - позвал ее Гарри. Девушка даже не повернула голову и продолжала сидеть к нему спиной, - что с тобой произошло? Ты как будто сама не своя.
- Я же тебе сказала – отстань. Со мной все хорошо, - пробормотала девушка и закрыла руками лицо. Она вовсе не это хотела сказать, но голос ее не слушался. Она не хотела ругаться с Гарри, но почему-то все пошло кувырком.
- А как тогда понимать твои слова? Я ведь твой лучший друг, ты можешь поделиться со мной чем угодно, я и не Парвати, и не Лаванда, чтобы к сегодняшнему вечеру о твоих проблемах узнали все четыре факультета. Я просто хочу тебе помочь, - с каждой фразой Гарри делал неуверенные шаги вперед, как будто боялся, что Гермиона может в него чем-нибудь кинуть, или просто-напросто ударить.
- Так и понимай! Я ни хочу тебя видеть, да и слышать тоже! Бедный Поттер остался один, - манера говорить стала напоминать Гарри Малфоя, - я тебя бросила, а Джинни с Роном уехали. Кому ты нужен? - она, наконец, повернулась к Гарри, и он заметил, что из ее глаз текут слезы. Что-то странное творилось с его подругой, перед завтраком она была абсолютно нормальная - даже пошутила над Гарри, а сейчас… Как будто его Гермиону подменили. Его… Он только что понял, какая мысль промелькнула у него в голове – его. Ни Рона, ни остальных, а именно его.
- Да что с тобой такое! - заорал Гарри и с силой ударил по дереву кулаком. Крик, полный боли, вырвался у парня, и он прижал содранную руку к холодному булыжнику.
Краем глаза он заметил, как встрепенулась Гермиона и быстро подбежала к нему.
- Больно? - спокойным тихим голосом спросила она у него и прикоснулась к его руке, на секунду подняв свои карие глаза. Гарри заметил в ее прекрасных глазах страх и жалость, но буквально сразу же, все это поменялось на брезгливость и злость. Она отдернула его руку и, не посмотрев на парня, выбежала из класса, с силой хлопнув дверью.