1 глава

Около старого вокзала, который обычно можно найти в «пасмурных» городках, стояла маленькая девочка девяти лет. Её звали Лира. Это был ребёнок невысокого роста, с каштановыми кудряшками на голове, переливающимися всеми оттенками тёплой шоколадной гаммы, создавая невыносимо приятную ауру вокруг маленького ангелочка . Она находилась рядом с детьми разного возраста, «разношёрстной публики», которые стояли в очереди около стола ,прогибавшегося от огромной кипы документов:
- Аманда Байз. - сказал мужчина сидящий за столом, отстранённым голосом. Видно было, что работа не доставляла удовольствия этому человеку, зачем же трудиться?
- Я здесь! – ответила маленькая девочка в красном платье, по-видимому, очень волнуясь. Она с упорством теребила каёмку этого многострадального куска красной материи, припасённого давно-давно, для особых случаев.
- За тобой пришел мистер Зингер.
Девочка улыбнулась и пошла в толпу, где уже стояли взрослые.
Мужчина также монотонно перечислял имена, и толпа из взрослых и детей потихоньку убывала.
- Лира Паркер.
- Я здесь!
- За тобой пришла мисс Коул.
Из толпы вышла худая женщина с резкими чертами лица. У неё был уставший вид, как будто она прождала в этой очереди не полчаса, а целую вечность.
Они сели в телегу и по дороге мисс Коул сказала Лире:
- Будешь жить с мальчиком по имени Том, он немного странный, но ты не обращай на это внимание.
Лира заплакала, но не из-за того, что она будет жить с неким Томом, а из-за родителей .
- Ладно, не плач, у нас не хуже чем у твоих родителей, – мисс Коул сразу догадалась, почему она плачет. Женщина обняла Лиру, и та, успокоившись, заснула. Наглый лучик осеннего неприветливого солнца стал щекотать детскую кожу, заставляя покинуть Мир Сладких Грёз.
- А, ты уже проснулась, мы почти приехали.
Телега оказалось около дома. Она вышла с телеги и присмотрелась к приюту.
Ей было страшно, а вдруг она не понравиться другим детям?! Однако страх постепенно стих, когда мисс Коул ей сказала: « Ты не волнуйся, дети тебя с радостью примут в свою компанию. А ты в это время поспи у меня в кабинете на очень мягком и уютном диванчике, пока Ричард не приготовит кровать для тебя, завтра утром можешь уже поселиться в своей комнате». Лира проснулась рано, для того чтобы увидеть своё новое «обиталище». Мисс Коул уже давно встала и сидела за письменным столом, сделанного из ореха, прекрасной и благородной породы дерева. По комнате бродил довольно приятный запах - тёрпкий кофе, пытающийся разбудить хозяйку, делающую вид, что она полна энергии. Но это была лишь иллюзия, бессонные ночи давали о себе знать…
- А, Лира, ты уже встала? Одевайся, и пойдем, я провожу тебя в твою комнату.
Лира мигом встала и надела свои немногочисленные вещи - красное платьице. Взрослая женщина и маленький ребёнок, заручку, пошли по долгому серому коридору в её комнату. В помещении сидел мальчик лет семи-восьми. Он сразу понял, что с ним должна поселиться соседка и был недоволен этим фактом. Юнец посмотрел на неё испепеляющим взглядом, из-за чего она смутилась. Мисс Коул представила Лире Тома, после чего ушла.
- Знаешь что, тебе лучше попросить эту старую каргу отправить тебя в другую комнату, а то….
Не успел он договорить, как его перебила Лира:
- А то я покроюсь гнойными язвами, уйди, пожалуйста, я хочу разложить свои вещи.
Но он лишь загородил ей дорогу.
-Я в последний раз предупреждаю!
Но она лишь оттолкнула его и начала разгружать истрёпанный коричневый чемоданчик, на котором красовалось множество наклеек с куклами - предметов детства, не успевших побывать в этих маленьких ручонках. Но Том не сдавался, он решил взять её вещи и отбросить в сторону. Она рассердилась и сильно ударила его по щеке так, что после этого инцидента раздался неприятный звук щелчка, болезненного щелчка, на бледной коже пылало красное пятно; тот тоже дал ей сдачи, толкнув её в грудь, но Лира не сдавалась! В итоге, они подрались: он таскал её за волосы, безжалостно выдирая из этой копны шёлка целые клочья, она била его по руке, чтобы мальчишка отпустил её шевелюру. Ей тогда казалось, что голову пронзают тысячи иголочек, боль была нестерпимой! И это перешло в мордобой, на шум сбежались все обитатели приюта. Мисс Коул еле разъединила детей, начала рассматривать на предмет повреждений: у Тома был огромный синяк под глазом, а у Лиры кровоточила губа. Этих двух ждал допрос с пристрастием под гнётом разозлённых глаз воспитательницы.
-Итак, дети, что случилось?
-Это он первый начал! – пожаловалась Лира.
- Том, почему ты с ней подрался?
Но Том ничего не ответил. Ребёнок был странен во всех возможных качествах, но упрямство и достоинство сохранились в неизменном виде, доставшиеся от его предков в несколько утрированном виде.
- Вы оба будете наказаны за свое поведение! И это не обсуждается! Ваше наказание следующее: вы будете неделю помогать на кухне, а сегодня посидите в комнате для наказаний.
Это было самая ужасная комната во всем приюте. Там было всего несколько стульев, чтобы ребенок мог подумать о своем поступке, наказание длилось несколько часов. Представьте, что вы окажетесь в четырёх серых стенах, на которых нет окон…тишина, которой боялся любой ребёнок в приюте.
Они сидели в этой «тюрьме» уже два часа, и при этом оба молчали. Том упорно смотрел на стенку, пытаясь найти что-то сверхъестественное. А Лира смотрела на Тома, она так и не могла решиться начать разговор. И все-таки девочка собрала всю волю в кулак и твёрдо поставила перед собой цель– разговорить этого дрянного мальчишку. Она протянула ладонь и сказала:
- Давай заново познакомимся. Меня зовут Лира и мне девять лет.
Но Том лишь хмыкнул, составив очень неприятную мину, и ничего не сказал.
- Знаешь, что я сама не рада, что нас так поселили, но тебе рано или поздно всё равно придется со мной разговаривать, потому что мы с тобой будем жить бок о бок целых девять лет.
Кажется, что Том принял, неохотно, но принял реальность. Он медленно и совершенно без энтузиазма протянул Лире свою руку, но на его лице играло какое-то неопознанное, непонятное торжество.
- Меня зовут Том, мне семь лет.
Лира лучезарно улыбнулась, из-за чего теперь смутился Том.
- Знаешь, что когда выйдем из этой дыры, пойдём в нашу комнату, и я тебя угощу конфетами, которыми меня заведомо угостили в поезде.