Глава 1. Независимость Первая.

Алавар возмущенно посмотрела на протянутую ей монету, достоинством в один лаур. Монету протягивала богатая Фея, дочь местного торговца единорогами. Девушку звали Калисто, она была одета по новой Эльской моде: Легкая светло-сиреневая туника, расшитая золотыми волосами единорогов, золотые обтягивающие штаны, заканчивающиеся ниже колена, которые молодежь называла шаке и легкие сиреневые туфли на плоской подошве, остроносые, как и положено. Голову Калисто увенчал Нетлеющий Цветок Розы, ярко-сиреневой, с золотыми краями. Прическа, правда, была, как и положено Фее: длинные золотые волосы, завязанные во множество косичек, с вплетенными в них золотыми и сиреневыми лентами. Алавар отодвинула руку девушки, протягивающую лаур. Калисто удивленно посмотрела на Эльфийку своими неповторимыми, ярко-бирюзовыми глазами. Алавар подняла голову и, посмотрев в глаза Феи, сказала:
- Ты богата, дочь Клиро! Но мне ничего от тебя не нужно! Я простая Эльфийская лучница, но я не попрошайка! Спрячь свой лаур, и не позорь меня!
Калисто пожала плечами и сунула лаур в карман шаке. Потом подняла голову и, сверкнув глазами, спросила:
- Эльфийская лучница? Не смеши меня! Я слышала, что Лучники нашей Армии одеваются куда богаче и лучше, нежели ты!
Лучница потупила взгляд: что, верно, то верно. Алавар и правда была одета небогато: простая хлопковая туника, светло-голубые шаке и истертые, потрепанные остроконечные као (остроносые туфли). Но это ничего не меняло: все равно, в руках у нее был знаменитый Лук Жизни, а его Нескончаемые серебряные стрелы по-прежнему висели у нее за спиной, правда, в простом белом чехле, который Эльфы называли ларвек. И стреляла она, без ложной скромности, лучше, чем многие хваленые Лучники Армии Короля Мэльва. Алавар тряхнула пепельноволосой головой: длинные кудрявые волосы, с двумя небольшими косичками, прямо возле лица (хали – национальная Эльфийская прическа) сверкнули серебром в наступавшем восходе.
- Какая разница, во что я одета! Мне некогда препираться с тобой, Калисто, дочь купца Клиро и его жены Лэаван! Прощай, надеюсь, наши пути больше не пересекутся! – бросив пронзительный взгляд ярко-фиолетовых глаз в сторону Калисто, сказала Алавар.
- И тебе удачного пути, нищая Лучница Алавар, дочь Воительницы Средиземноморья Калгор и простого Эльфийского сапожника Грео. – тихо сказала Калисто, в след уходящей девушке.
Когда Алавар подошла к таверне «Полет Шмеля», на хваленый Элайск, пристанище Волшебного Народа, опустилось прозрачное утро. Эльфийка очень устала, и когда по приглашению радушного хозяина, проводившего ее в скромные покои 15-го номера, увидела кровать, то упала на нее, и даже не сняв као – заснула. Проснулась Алавар уже где-то через часа два от легкого стука в дверь: пришла помощница хозяина, и принесла девушке скромный обед: теплый Эль (национальное эльфийское вино) и немного фруктов.
Отдав девушке два трео (примерно пол-лаура), Алавар собрала свои вещи и ушла вниз, где располагался бар, села за столик и стала ждать. Ее новым работодателем должен был стать некий старый гном, по имени Вандрег, предлагавший Алавар работу в качестве своей помощницы, за 15 лауров в месяц. Предложение звучало неплохо, да и работа в принципе была не пыльной: старик Вандрег работал Мастером – ему отдавали драгоценности, старинные вещи, а он приводил их в надлежащий вид, так что работа Алавар составляла только доставку этих ценностей хозяевам. 15 лауров было достаточно, чтобы снять жилье, купить кожаный ларвек и одеться поприличней. Да еще и на месяц питания хватит. Тем более, что Алавар будет развозить ценности на белоснежном золотогривом единороге….

Независимость вторая

Лавар прошла по длинному темному коридору, в зал, где стоял трон Повелительницы Государства Смерти, Всемогущей Эльвиры Смерть. Каждый шаг девушки по черному мрамору отзывался глухим эхом. Доспехи из черного золота с кровавыми рубинами сверкали в слабом свете черных свечей. Пепельная грива Лавар развивалась за ее спиной. В руках юная Валькирия Смерти держала рогатый шлем Предводительницы Войска. Ее дыхание можно было увидеть : оно замирало паром на несколько секунд, а потом обрушивалось мелкими кристалликами : настолько в Дворце Смерти было холодно. Лавар гордилась собой: мало того, что у нее есть знаменитый Лук Смерти, сама она – предводительница войска Валькирий, так ее еще и пригласила во дворец сама Эльвира Смерть! Что еще можно желать подданному Государства Смерти? Бывшую предводительницу своей рати не далее, как позавчера Лавар убыла на дуэли. Пока все шло хорошо. И не важно, что она не знает, откуда она, не важно и то, что у нее остроконечные уши и отличное умение стрелять. Даже если она родилась не здесь (хотя ее мать, демоница по имени Аарея утверждает обратное), теперь она много добилась! Лавар подошла к трону своей повелительницы, и, припав на одно колено, произнесла
- Да будет твой век долог, как вечность, Всемогущая! Твоя верная слуга пришла, чтобы исполнить твой приказ, госпожа! – она подняла голову и мельком взглянула в пустые бездонные глаза восседавшей на троне девушки. На вид Эльвире Всемогущей было лет 200 (по человеческим меркам, примерно 19-20), хотя на самом деле ей было около 2-х тысяч. Коротко стриженные, чуть выше плеч, черные как смоль, прямые волосы, и пустые, холодные серые глаза. Стройная, одетая в черное шелковое платье. На гордо поднятой голове корона из черного золота с огромным рубином посередине. – Повелевай! – наконец произнесла Валькирия Смерти, Лавар.
Эльвира Смерть улыбнулась: тонкие губы растянулись в хищной улыбке, обнажив ряд жемчужно-белых зубов, с двумя выступающими клыками. По спине Лавар пробежала дрожь. Улыбка повелительницы не могла предвещать ничего хорошего. Эльвира наклонила голову набок, и заговорила вкрадчивым, пробирающим до костей, словно зимняя стужа, голосом:
- Лавар, Валькирия Смерти…. Ты пришла на мой зов? А где тогда Лерия Зовущая? – ее кошачьи зрачки сузились.
- Ваше высочество, Лерия Зовущая была убита мной, на поединке.
Эльвира Смерть засмеялась. Ее звонкий, ледяной смех отразился от мраморных полов и стен, и зимней вьюгой унесся сеять смерть и ужас.
- Я всегда знала, что ты толковая, дитя моё. Лерия Зовущая оказалась недостаточно хороша, ну что ж, туда – она указала пальцем в пол,- ей и дорога! Но оставим неудачников. Я хочу дать тебе особое задание, дочь моя! Поскольку ты очччень похожа на Эльфийку, а мы, как ты знаешь, воюем с Империей Природы, тебе придется отправиться в столицу империи – Элайск, в качестве нашей шпионки. Твоей главной задачей будет стать военачальницей Армии Короля Мэльва и убить его.