Глава 1. Удар.

Уставшая и раздраженная, Таня уныло плелась к замку после тренировки. Тяжелый контрабас, то и дело норовивший ударить девушку по ногам, оттягивал руки. Таня тоскливо посмотрела на Тибидохс, прикидывая расстояние. Далеко. А ей кажется, что она идет уже целую вечность! Соловей загонял их до полусмерти перед решающим матчем с невидимками. Ей еще повезло – Баб-Ягуна тренер оставил для отработки нового элемента.
Таня тяжело вздохнула. Кого она обманывает? Себя? Ведь не тренировка ее выбила из колеи, нет. Причина была в другом. В Ваньке. Он сильно изменился за последние несколько дней. Все время где-то пропадает, отмалчивается, на нее, Таню, почти не смотрит. А ведь меньше чем неделю назад они, держась за руки, гуляли под луной и клялись друг другу в вечной любви. Что же могло измениться за такое короткое время?! Таня раздраженно пнула контрабас. Вот и сегодня Ванька не зашел за ней после тренировки.
Погруженная в такие невеселые размышления, Таня наконец добралась до замка. На душе скребли кошки, словно должно было произойти что-то плохое. Поднимаясь по лестнице Атлантов, девушка чуть не плакала.
- Таня! Таня, подожди! – раздался голос за ее спиной.
Девушка, уже стоящая на верхней ступеньке, резко развернулась. Ванька! «Ну вот видишь, глупенькая, а ты боялась», - ласково шепнул ей внутренний голос. Щеки Тани покрылись румянцем, в карих глазах, всматривающихся в начало лестницы, блеснул огонек надежды.
По лестнице, запыхавшись от быстрой ходьбы, поднимался красный и взъерошенный Баб-Ягун. Пылесос, который тащил за собой лопоухий парень, оставлял на полу жирный майонезный след.
Таня, увидев друга, бессильно опустила руки. «Не он!» - эта мысль пронеслась в голове, лишая ее надежды. В потухших глазах закипали слезы. Слезы боли и отчаяния. Контрабас выпал из рук девушки и, обиженно звякнув струнами, упал на ступеньку. Перстень возмущенно скрипнул, но у деда хватило ума молчать. Девушка, чувствуя, что ноги ее не держат, прислонилась спиной к колонне.
- Таня, я же просил подождать меня! Ты как глухая в последнее время, - с трудом переводя дыхание, обиженно протянул Баб-Ягун, но, увидев лицо подруги, осекся. – Тань, да что с тобой?
Таня, закрыв глаза, молчала.
- О-о-о, Гроттерша! Явилась, не запылилась! Ну, чего стала, иди давай, - Гломов, проходивший мимо, толкнул девушку.
Ноги у Тани подкосились. Не ожидая ничего подобного, девушка пошатнулась, и, не удержав равновесия, кубарем покатилась с лестницы. Мир завертелся, закружился: вот промелькнуло чье-то испуганное лицо, вот колонна, вот видно потолок, о, а вот… Таня, ударившись головой о ступеньку, потеряла сознание.
Очнулась она от сильной боли, когда уже лежала под лестницей.
- Пропустите меня! Пропустите! Я зверею, мамочка моя бабуся! – орал Баб-Ягун, тщетно пытаясь пробиться к Тане сквозь толпу любопытных учеников, окруживших ее плотным кольцом.
Таня стиснула зубы, чтобы не застонать от боли. Рука, вывернутая под неестественным углом, нестерпимо болела. Разбитые губы онемели. По виску стекало что-то липкое и горячее. Но девушка этого не замечала. Только что в толпе промелькнуло Ванькино лицо. Что самое страшное – лицо равнодушное и в какой-то степени брезгливое. Бросив на Таню мимолетный взгляд, он пошел дальше.
Девушка не смогла вынести этого. Она, закусив и без того израненные губы, поднялась, и, помутневшим от боли взглядом, проследила путь парня. Сделала несколько шагов вперед. Толпа расступилась, боясь запачкаться о девушку. Таня с горечью поняла, как она «нужна» им. Но сейчас ей было наплевать. Она продолжала медленно, но упорно следовать за тем, кому отдала самое дорогое, что у нее было – любовь.
- Таня! Ты куда? Пойдем, я отведу тебя в магпункт, - Баб-Ягун наконец-то пробился к девушке и посмотрел на нее встревоженными глазами. – Таня, на тебе места живого нет!
Девушка молча отодвинула друга здоровой рукой. Баб-Ягун с болью взглянул на Таню. Он все понимал, он также видел Ваньку. Единственное, чего он не мог понять – это того, что произошло с его другом. Баб-Ягун остался на месте, провожая девушку долгим взглядом.
Таня медленно подошла к комнате, в которую зашел Ванька. И застыла у двери, услышав голос Зализиной.
- Кстати, видел, как Гроттерша грохнулась? – в Лизкином голосе слышалась злоба и злорадство.
- Еще бы! А нечего глазами хлопать. Тоже мне, кукла нашлась.
Таня облокотилась об стену. Ванька! Её Ванька радуется Таниной беде! Девушка безжизненным взглядом вперилась в мраморную плиту под ногами. Может, это совпадение, но по плите прошлась трещина. Дальше слушать не было смысла. Звук поцелуя за стеной добавил полноту картинки. Таня, с трудом встав, отправилась в медпункт. Голова кружилась, к горлу подкатил ком. Девушка практически ничего не видела за пеленой слез. Ягге, увидев Таню, лишь всплеснула руками. Из каморки старушки показалось перепуганное лицо Баб-Ягуна. Увидев Таню, он бросился к подруге и подхватил ее на руки за несколько секунд до того момента, как тело девушки должно было коснуться пола. Боль, как физическая, так и душевная, сделали свое дело. Таня вновь потеряла сознание.
Через несколько бессонных ночей Таня возвращалась из магпункта. Ягге отпускала ее, скрепя сердце. Таня не вылечилась полностью – но и находиться в больничном отсеке больше не могла. Старушка видела, как на глазах чахнет девушка.
Таня возвращалась ночью. Ей не хотелось никого видеть. Она не могла забыть лица одноклассников, когда те увидели ее изломанную и окровавленную. Она вообще ничего забыть не могла. Звук ее души спевался со звуком дождя, чьи тугие струи барабанили по окнам Тибидохса.
Вот и знакомая, уже успевшая стать ненавистной, дверь. Таня несильно толкает ее. Нет, она не беспокоится о сне Гробыни, она просто не хочет, чтобы ее трогали. Подойдя к своей кровати, выкинула черные нитки, лежащие под подушкой, и мышеловку (и где Гробыня ее откопала?), которую обнаружила в тумбочке. Что ж. Мадам Склепофф в своем репертуаре. Таня легла на кровать, но сны уже которую ночь не могли одолеть девушку. Она все вспоминала тот вечер, тот разговор Ваньки с Лизой. И пришла к выводу – Ванька не хотел. Она понимала, как жалко это звучит, понимала, что цепляется за последнюю нить, пытаясь оправдать парня. Но прокручивая тот разговор, отмечала – у Ваньки был деревянный голос. Он словно говорил из-под палки. «Ага, и целовался тоже», - хмыкнул внутренний голос. Таня повернулась на бок, и ее взгляд упал на Черные шторы. Те нагло зеркалили сны Склеповой. Странно, но Гуни Гломова в розовой пижамке сегодня не наблюдалось. У Тани засосало под ложечкой – во сне Гробыня проводила конкурс на самый долгий поцелуй. Между собой и каким-то старшеклассником с атлетическим телосложением , и… Таня зарылась лицом в подушку. Ванька и Лиза. Но почему у Ваньки такое жалобное лицо? Почему он смотрит на Таню такими горящими глазами? Девушка вскочила. У нее созрел план. И ей было плевать, что это чертовски опасно.

Глава 2. Решение

Таня перегнулась через край кровати. Контрабас был на месте, видимо, благодаря стараниям Баб-Ягуна. Девушка достала инструмент с некоторым чувством вины. В последнее время она так плохо с ним обращалась! Обняв контрабас, она прислонилась щекой к его теплому лакированному боку и закрыла глаза. Ее словно уносило волнами в далекое детство, словно девушка прижалась к кому-то родному. А ведь так и есть. Когда перед отлетом в Тибидохс тетя Нинель ругала Таню, обнять девочка могла только контрабас, в футляр она уже не помещалась. Таня слабо усмехнулась, вспомнив, как поплатился дядя Герман за то, что хотел дать ей затрещину. Какой обаятельный кролик Сюсюкалка из него получился!
Все обиды словно отошли на время.
Черные шторы издали противный звук, похожий на хихиканье. Увидев новую жертву, они вздулись и потянулись к Тане. Девушка не сомневалась, что завтра по всей школе будет транслироваться сцена обнимания с контрабасом.
Взяв инструмент, Таня тихо вышла из комнаты. Этой ночью прилетают невидимки, и она спешила на крышу Главной Башни. Почему команда решила прилететь ночью, а не днем, остается загадкой. Наверное, Гурий Пуппер боялся, как бы его не смыло с Башни толпой поклонниц.
Поднимаясь по Главной Лестнице (Господи, сколько же их, этих ступенек!), Таня обратила внимание на внезапно наступившую тишину. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять – дождь кончился.
Вот и люк. Защиты на нем не было, что девушке было на руку. Видимо, Поклеп снял защиту на время прибытия невидимок. Оттолкнув от себя люк, который упал с жалобным звоном, Таня выбралась на крышу Главной Башни.
Воздух после дождя был чист и свеж. Большая ясная луна серебрила мокрые листья деревьев, отражалась в небольших лужах. Где-то одиноко пела птица. Таня подняла голову на ясное небо, усеянное мириадами ярких, чистых звезд. Куда делись мрачные грозовые тучи?
Девушка наконец опустила голову. Увидев знакомый зубец, неторопливо подошла к нему. Вот и стрелка, выцарапанная отцом. Таня прикоснулась рукой к мокрому, но теплому камню. Обида захлестнула ее сердце. Почему она может чувствовать тепло только от неживых предметов? Почему она может поговорить о самом сокровенном только с контрабасом или с камнем?
Внезапно сработало заклинание перехода. Невидимки! Значит, блокировку с Грааль Гардарики сняли. Таня торопливо села на контрабас и бросила прощальный взгляд на Тибидохс. В прошлый раз она обещала отцу вернуться. Сегодня такого обещания она давать не стала.
Выпустив искру, Таня взмыла в воздух. Встречный ветер ласково трепал ее короткие непослушные волосы. Вскинув руку с перстнем, девушка ждала момента, когда можно будет произнести заклинание. И вот момент настал.
- Грааль Гардарика! – прежде чем последний участник команды невидимок попал на остров, Таня оказалась за магической завесой. Теперь перед ней простирался лишь величавый и спокойный океан. Контрабас набирал скорость. Теперь приходилось щуриться – от резкого ветра, бившего в лицо, слезились глаза. Осторожно, чтобы не опустить руку со смычком, девушка подкрутила колок третьей струны.
Яркий луч голубоватого света вырвался из колка, разрезав темноту, ослепив на мгновение Таню. Теперь она была уверена, что не собьется с правильного пути. Оставалось лишь ждать. Становилось все холоднее, и девушка пожалела, что не позаботилась о теплой одежде. Прижавшись окоченевшим телом к контрабасу, она следовала за путеводной нитью на Лысую Гору.

Глава 3. Лысая Гора

Внезапно вокруг замелькали искры. Таня почувствовала, как упругая сила придержала ее на мгновение, а затем отпустила. Путеводная нить исчезла. Девушка окинула взглядом Гору и усмехнулась про себя. Да, не зря Баб-Ягун однажды назвал ее плешивой. Самое подходящее название для горы, покрытой густым лесом но с полянкой на самой вершине. Девушка направила смычок вниз. Контрабас начал снижаться. Вспомнив, что на Лысой Горе полная блокировка полетных заклинаний, Таня вполне удачно приземлилась возле деревьев. Она тоскливо посмотрела на небо: начало светать. Значит, надо торопиться.
Девушка схватила контрабас и побежала к тому месту, где раньше, кажется, был колодец. Был. Ее глаза остекленели: на месте заброшенного колодца – одни развалины! У Тани опустились руки. Ей надо срочно спрятать контрабас, а никакого другого места она не знает!
- Да-да, я такого же мнения. Это местные громилы устраивали здесь свои…эти, как их…ну разборки! – довольный голос раздался за спиной девушки.
Сердце у нее ушло в пятки, Боясь оказаться застигнутой врасплох, она резко обернулась и чуть не закричала. Мертвяк! Серая сухая кожа, одна пустая глазница, искалеченные руки и ноги, но вот рот полон зубов, да и губы целы. Почему он здесь? Таня начала лихорадочно соображать, какой бы вопрос задать, раз уж представился такой шанс.
- Камень от колодца, скажи, сколько времени?
Мертвяк обиженно передернул плечами.
- Ох уж эти школы… И поговорить ни с кем нельзя, - пробурчал он, затем в полный голос добавил: Без десяти пять, крошка.
У Тани в который раз екнуло сердце. Черт бы побрал эту магическую завесу, раз время на глаз определить невозможно! Она думала, что у нее в запасе еще есть хоть полчаса, а не какие-то десять минут! Схватив контрабас, она рывком сорвалась с места в сторону леса.
Мертвяк, насупившись, смотрел ей вслед.
Пулей влетев в лес, девушка положила инструмент за землю, и начала лихорадочно закидывать его сухой листвой, землей и ветками. Пойти с ним она не могла – магов и так здесь не любят, а уж с летательным средством… Убедившись, что теперь контрабас не так заметен, она побежала к центральной улице Лысой Горы.
Деревья, здания, люди (если обитателей этого места можно было назвать людьми) – все слилось в грязно-серое, смытое и прыгающее пятно. Сердце бешено колотилось где-то у горла, дыхание сбилось, в боку начало колоть. Таня не останавливалась – место, которое она искала, находилось за большим ярким зданием, которое слабо виднеется впереди. Вот уж спасибо Гробынюшке, точнее, ее зудильнику – благодаря вечным сплетням, которые распускает «тарелка» Склеповой, Таня точно знает, куда ей надо. И точно знает, где это «куда надо» находится.
Еще минута бешеного бега – и она на месте. Таня стоит, пытаясь унять свое волнение, с трудом переводя дыхание, перед неприметной серой дверью. Которая еще и появляется с четырех до пяти. Тот же зудильник сообщил, что дверь является чем-то вроде портала, потому что такого магазинчика, куда хочет попасть девушка, на Лысой Горе нет.
Она, зажмурив глаза, протянула вперед руку и коснулась пальцами двери…

Глава 4. Выбор.

Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый… Все цвета радуги промелькнули перед глазами Тани и внезапно взорвались ослепляющей белой вспышкой. Девушка резко закрыла глаза. Ее укачивало, она будто парила в невесомости. Беззащитно вскинув руку, она внезапно ударилась. Ощущение невесомости прошло. Можно было открывать глаза.
Девушка стояла в небольшой пыльной лавочке. Пробивающийся сквозь единственное маленькое окошко лучик света не мог разогнать полумрак, царящий здесь. В нос ударил сладковатый запах затхлости и старины.
Внезапно на фоне светлого квадрата окна появился темный костлявый силуэт. Он жестом поманил Таню к себе. Она быстрым шагом подошла к зовущему. Почему быстрым? Да потому, что отступать было некуда. Дверь исчезла. Да и девушка прекрасно знала куда идет. Боль от предательства не прошла, она просто немного отступила, ожидая момента наброситься на Таню вновь. Может, магия вуду сможет ей помочь.
Силуэт принадлежал древней, по-другому не скажешь, старухе. Сухая кожа плотно обтягивала ее кости. Седые волосы зловеще растрепались вокруг ее головы. Одежда, некогда из черной, а сейчас из грязно-серой ткани лохмотьями свисала с ведьмы. Живыми казались только глаза. Черные, бездонные, засасывающие, они, поблескивая, насмешливо изучали Таню. Девушка раздраженно дернула плечом. Да, и она выглядит не ахти как. Растрепанные после полета и бега волосы, на лбу поблескивают бисеринки пота, руки все в земле. Но она пришла сюда не в гляделки играть.
Старуха усмехнулась, но в ее глазах мелькнуло уважение. Таня и не думала закрываться, она нарочно транслировала свои мысли, вынуждая ведьму перейти к делу.
- Смелая… А знаешь ли ты, смелая, что я тебя просто так не отпущу? – голос у старухи был хриплым и довольно низким.
Девушка озадаченно посмотрела на нее.
- Денег у меня нет.
Хохот у ведьмы был еще противнее, чем она сама. Какой-то булькающий и свистящий одновременно.
- Глупенькая. Зачем мне деньги? – та еще некоторое время посмеялась, а затем посмотрела на Таню, - я души беру.
Не обращая внимания на побелевшую как полотно девушку, старуха продолжала:
- Маги, маги… Думаете, вы всемогущи? Нет! Над всеми правит одно чувство – любовь. Вот недавно забегала ко мне еще одна девчушка, приворот заказывала. – ведьма впилась глазами в Таню. – Лиза Зализина. Не знаешь такую?
Чтобы удержать равновесие, девушке пришлось облокотиться на ближайший стеллаж с книгами. Отчаяние захлестнуло ее с головой. Лизка…Как она могла?! Ведь это любовь не настоящая… Разве она не понимает? Разве может сейчас быть по-настоящему счастлива? Магия вуду очень сильна, Ванька будет с ней, но ведь это не то…
- И что? Она тоже отдала душу? – дрожащим голосом спросила Таня. Параллельно она заметила, как лицо ведьмы наполняется силой и молодеет. Чертова старуха оказалась еще и биовампиром!
- Конечно, отдала. Твою.
Мир обрушился второй раз за минуту.
- Девчонка знала, что ты этого так не оставишь. С ее помощью ты узнала про мою лавочку. Это она подстроила разговор в комнате. Думаешь, она не услышала твоих шагов? И она уговорила Ягге отпустить тебя пораньше. Глупая. Теперь у меня будет две души. Лизина душа тоже проклята. За то, что взяла на себя смелость распоряжаться чужими судьбами. А все проклятые души принадлежат мне, - ведьма лукаво улыбнулась. Ее уже сложно было назвать старухой – так она помолодела, так эмоционально истощилась Таня. – А теперь идем. Я знаю, за чем ты пришла и что может тебе помочь.
Девушка вспомнила тот день, когда она узнала про это место. Все правильно, Гробыня тогда слушала зудильник вместе с Зализиной. Да еще и обратила внимание именно на эту лавку. За что Лизка так ненавидит Таню? Неужели из-за Ваньки?
Женщина указала на подставку в виде руки, держащей стеклянный шар, в котором клубился темный туман. Как и все предметы здесь, шар был покрыт толстым слоем пыли.
Таня молчала. Опустив голову, она ждала своего приговора.
- Вот теперь слушай меня внимательно. Твоя судьба зависит от того, что ты сделаешь с этим шаром. Разобьешь его – умрет Лизка. В принципе, она мало что потеряет. Но заклинание не исчезнет. Твой Валялкин будет любить умершую, хоть ты лопни. И скоро зачахнет сам. Уйдешь отсюда, – на противоположной стене появилась дверь, - умрешь сама. А они будут ворковать друг с другом до старости. Если доживут. У тебя есть еще один вариант – коснуться поверхности шара. Он, как и моя дверь, портал. Тогда связь Ивана и Лизы лопнет. Но ты их больше никогда не увидишь. Потому что он перенесет тебя в королевство вуду. Там ты пройдешь посвящение, тебя научит убивать, насылать порчу ну и так далее. У тебя есть аж три варианта. Выбирай – не хочу, - ведьма ехидно улыбнулась.
В Таниных глазах закипели слезы. Закипели и тут же остыли. Эмоции, достигнув своего пика, отхлынули. Осталась лишь пустота.
Девушка стояла, не двигаясь, несколько минут. Она сделала свой выбор. Но – ей страшно. Страшно никогда больше не увидеть Тибидохс, учителей, Сарданапала, Баб-Ягуна, Ваньку…
Ведьма, хмыкнув, покачала головой.
Таню било крупной дрожью. Ноги отказывались ее держать, но девушка каким-то чудом стояла. Чтобы не упасть, она облокотилась на прилавок. Руки коснулись пыли. Жаль. Жаль, что и пыль она видит в последний раз. Рывком откинувшись назад, девушка резко развернулась. Дверь приветливо распахнулась.
Внезапно Танин слух разрезал крик ведьмы. Обернувшись, она расширенными от ужаса глазами наблюдала за падающим шаром. Оказывается, она, развернувшись, зацепила рукой подставку.
«Упадет шар – умрет Лиза»…
- Не-е-ет!- навыки в драконоболе дали о себе знать, и девушка подхватила шар в нескольких сантиметрах от пола. Чувствуя, что ее уносит неизведанной силой, Таня смотрела на портал в своих руках. Туман из темного превратился в кроваво-красный, и норовил вырваться из шара…

Глава 5. Вуду

Вновь промелькнули все цвета радуги, взорвавшись ослепительным белым цветом. Таня чувствовала, будто она бесконечно долго летит в какую-то пропасть. Ей уже не было страшно, больно, она просто устала. От всего.
Внезапно она поняла, что лежит на холодном каменном полу и смотрит в сводчатый потолок, богато украшенный нитями черного агата. Девушка этому даже не удивилась. Удивляться она тоже устала. Пролежав таким образов около получаса, Таня осторожно приподняла голову и оглянулась. Да, за ней точно никто не торопился. Убранство комнаты было не таким, каким его представляла девушка. Никаких мертвых летучих мышей, когтей дракона и высушенных ящериц на каменных стенах не было. Только картины, написанные, видимо, очень искусным художником. Широкая массивная кровать из темного дерева под пологом из темно-золотистой ткани стояла посередине комнаты. Один угол спальни (а это, по видимому, была спальня) был отгорожен бархатной тканью глубокого синего цвета. У стены стояло несколько больших сундуков, инструктированных тем же черным агатом. От них веяло какой-то опасностью.
Таня прищурилась – солнце, изменив свое расположение, теперь било ей прямо в глаза, проникая сквозь большое витражное окно. Девушка тряхнула волосами и поднялась. Ее немного трясло. Решив ознакомиться с тем местом, куда она попала, Таня медленно подошла к одной из картин и немного удивилась. В спальне вуду – портрет ребенка? С полотна на девушку задумчиво смотрела малышка лет пяти. Она была чем-то похожа на Таню. Темные короткие волосы, карие глаза. Черты лица у ребенка были немного острые: острый вздернутый носик, чуть заостренные скулы. На тонких губах не было и тени улыбки. Это настораживало. Таня никогда не видела пятилетнюю девочку с таким серьезным выражением лица. В ее глазах застыла какая-то печаль, тоска, и…усталость? Девушка перевела взгляд на серебряную табличку рядом с картиной и у нее перехватило дыхание. Ее глаза снова и снова пробегали по строчкам: «Джена Гуд, самая молодая королева вуду. Взошла на трон в возрасте четырех лет, восьми месяцев и шестнадцати дней». Так вот откуда такая печаль в глазах девочки!
Таня почувствовала, что земля вновь уходит у нее из-под ног. Да, в веселое местечко она попала! Взгляд скользнул на соседний портрет. У вуду, кажется, традиция, чтобы на королевством руководили дети и подростки. На полотне была изображена девушка, примерно одного возраста с Таней. Вот только такой печали, как у девочки, в ее глазах не было. Она смеющимся и задорным взглядом смотрела на девушку. От белоснежной улыбки на щеках образовались маленькие ямочки. В пронзительно-синих глазах плясали озорные огоньки, а волосы цвета воронова крыла разметались по плечам. Табличка гласила: «Юлия Гуд, переняла корону матери в возрасте пятнадцати лет».
Таня хмыкнула и подошла к окну. Постепенно приходя в себя, она чувствовала, как на нее наваливается тяжесть и отчаяние. Все. Она здесь. И это конец. Никогда больше она не увидит ставший родным Тибидохс, никогда не будет наблюдать за снами Гробыни, никогда не увидит Баб-Ягуна… Ваньку. А ведь Ванька и Лиза уже должны были расстаться, раз она здесь. Но легче от этого Тане не стало. Она вспомнила слова ведьмы: «Там тебя научат убивать, насылать порчу…». Ну уж нет! Она готова была умереть, но не стать убийцей! Паника охватила девушку. Бежать, бежать, пока есть силы!
Таня, рывком сорвавшись с места, бросилась к открытой двери. Она бежала по длинному коридору ,не разбирая дороги, сворачивая в различные проходы, проносясь мимо пустых комнат. Звук ее шагов гулко разносился по замку. Внезапно перед девушкой появилось странное свечение. Она не обратила на него внимания, думая, что это просто отсвет солнечных лучей на стене, а зря. Чья-то сильная рука резко схватил ее за локоть, останавливая этот побег. Таня затравленно оглянулась. Ее держал немного удивленный парень крепкого телосложения. На вид ему было около двадцати. Короткие темные волосы, синие глаза, как у девушки на портрете. Рядом с ним стоял еще один молодой человек. Внешность у парней была похожа, только второй был худым и ростом пониже, чем тот, который держал Таню. Свечение исчезло. Значит, они телепортировали.
- Костик, зачем ты ее держишь? Ты же ей так руку вывернешь! – прошипел худой, перебрасывая из руки в руку какой-то длинный витой жезл.
Костя ойкнул и изменил захват на Таниной руке. Отпускать он ее, по-видимому не собирался.
- Кажется, коротышка теряет клиентов, - он хихикнул и присел на корточки рядом с девушкой. – Эх, а тебя что занесло сюда? Насолила подруга? Не сдала зачет? Бросил парень?
Таня медленно опустилась на пол. У нее ничего не вышло. Она бессмысленным взглядом посмотрела на Костю.
- Отпусти, больно, - одними губами сказала девушка.
Тот, немного помявшись, отпустил ее руку. О побеге и думать больше нельзя было. Эти двое ее точно поймают. Таня закрыла глаза.
- Эй, Миш, с ней все в порядке?- в голосе Костика слышалась тревога.
- Еще что-нибудь скажи, и тогда мы ее точно не откачаем, - рассерженно бросил Миша. –Психолог нашелся.
Он присел рядом с Таней и осторожно коснулся ее жезлом. Тревога на время покинула ее. Ей внезапно захотелось спать. Последние сутки девушка не смыкала глаз. Но Таня усилием подняла веки и, посмотрев на парней, тихо спросила заплетающимся языком:
- Так вы вуду или нет?
Костя громко и возмущенно фыркнул: вопрос привел его в негодование.
- Мы? Вуду?! Да щас прям! Этими ненормальными становятся или полные эгоисты, или те, кто умудрился проклясть душу из-за какой-то фигни, - он внезапно осекся, получив звонкий подзатыльник от Миши. – Эй, ты что, совсем офигел?!
- Заткнись, - злобно прошипел парень и указал на Таню, которая при словах Кости побледнела как мел. – Не обращай на него внимания. Он, когда родился, хорошенько стукнулся головой. Нет ума – считай калека, - Миша жестом остановил негодующего Костю и ласково посмотрел на девушку. - Ты действительно в королевстве вуду. Что будет с тобой дальше – решать не нам.
- А коротышке, - вставил крепыш.
Миша закатил глаза.
- Я иногда очень жалею, что ты мой брат.
Костя показал ему язык.
Вдруг их слуха коснулся звук шагов. К ним по коридору приближалась высокая стройная девушка в синем струящемся платье. Ее черные волосы красиво развевались от быстрой ходьбы.
- О, а вот и она, - Таня не поняла, кто именно из братьев это сказал. Она неотрывно наблюдала за той, кого называли коротышкой – за королевой магов вуду.

Глава 6. Путаница.

Юля остановилась в нескольких шагах от Тани и тревожно посмотрела на нее. Ее глаза постепенно наполняли недоумение. Таня, в свою очередь, любовалась королевой. Она выглядела, как на портрете, только теперь ей было лет двадцать. Точеная фигурка, изящные движения, черные блестящие волосы до плеч – Юля казалась неземной феей. Вот только какой-то мощью, силой веяло от внешне беззащитной и хрупкой девушки, что не давало Тане забыть, кто на самом деле стоит перед ней.
Миша несколько обиженно насупился.
- Юка, привет. Скажи мне, с какого перепуга ты детей вылавливаешь, а? – тут его лицо побледнело, он быстро и отрывисто спросил. – Или это… она?
- Привет, - Юля кивнула, нисколько не удивившись подобному обращению, - надо отойти.
Взяв парней за руки, она отошла с ними в другой конец коридора.
Таня, разлепив смыкающиеся веки, заставила себя пронаблюдать за троицей. Сейчас ей было настолько все равно, что с ней будет, что даже вопросы, трепыхающиеся в глубине ее сознания, не волновали ее. Тем временем братья и королева вуду о чем-то возбужденно разговаривали. Их голоса повышались, и вот Таня смогла уловить обрывки их разговора:
- Не она? – У Миши расширились глаза от ужаса.
Юля медленно качнула головой.
- Да что вы разговариваете, если это не она, то верните ее,- в разговор влез Костик, до сих пор молчавший.
Миша вопросительно посмотрел на девушку.
- Не могу… - Юлино лицо посерело. - Она…понимаете, она вообще не отсюда.
- Не с Зулы?
Дальше Таня не расслышала. Мир поплыл перед глазами, а последний огонек надежды погиб безвозвратно. Сквозь нарастающий звон в ушах она услышала короткий вскрик, и чьи-то сильные руки подхватили ее.
- Отнеси ее в мою спальню – голос Юли был еле слышен.
- Хорошо, малышка, - язвительный голос одного из братьев прозвучал у Тани над головой.
- Костик!
- И вот не надо на меня орать, маленькая еще. Вот сними морок, тогда поговорим.
На этих словах девушка потеряла сознание.
***
Таня с трудом открыла глаза и оглянулась. Она лежала на кровати в уже знакомой спальне. Тугой узел в груди не ослаб, но боль, заставившая ее уже в который раз потерять сознание, отступила. Она уже знала, что это ненадолго. Приняв сидячее положение, девушка прокручивала в голове увиденное. Когда она попала сюда, то представляла все по-другому. Мрачный замок в готическом стиле, шныряющие туда-сюда высохшие, старые маги с глазами-провалами, королеву, восседающую на троне в богато украшенной, но темной зале, которая глазами мечет молнии и страшным заклинанием насылает порчу на повара, недосолившему обед из печени дракона. Короче, пафос и страх. А тут…ерунда какая-то. Так быть не должно.
Внезапно дверь приоткрылась, и в спальню заглянула любопытная девчушка лет десяти. Дети такого возраста не могут быть уродливыми, это закон. Кажется, место, куда попала Таня, не исключение. Девочка была симпатичная, ее длинные русые волосы растрепались, зеленые глаза смотрели прямо и смело.
- Привет! Ты Таня? – она села рядом на кровать, - а я Саша.
Девушка кивнула, с удивлением смотря на незнакомку, которая еще и знает ее имя. Это учитывая, что здесь она никому не представлялась.
- Меня Юка попросила тебе кое-что рассказать о нашем мире, - девочка рассмеялась, глядя на изумленную Таню. – Ты, верно, не поймешь, почему мы королеву называем по имени или Юкой?
Девушка молча кивнула.
- Как тебе сказать… Просто она моя двоюродная сестра. - Саша хихикнула, но вдруг погрустнела, - а Миша и Костя, ты их знаешь, так? Они мои родные братья.
Таня округлила глаза. Теперь ей было все более-менее ясно. Попала в большую, веселую семейку.
- А теперь немного истории. Королевство вуду здесь немного как второстепенное. Главное королевство нашего мира – Изумрудное. Раньше короли и королевы не умели использовать магию, при каждом был придворный маг, которого очень высоко ценили. Пока не разгорелась самая страшная война за историю этого мира. Воевали все – даже правители. Король Изумрудного королевства с сыном направились в самый центр военных событий, королева с дочерью остались на защите замка. Детям тогда было по пятнадцать лет, война началась в их день рождения. Но дочь – Маша – была воинственной с самого детства, - тут Саша усмехнулась. – Поэтому юная принцесса смылась к отцу и брату, чудом не погибнув. Ее вернули. Тогда она сбежала снова. Чтобы обойти свои же войска и не попасться снова, она решила обогнуть северо-запад по морю, где потерпела крушение. Выжила она одна, из всей команды. Ее выбросило на берег какого-то острова, который не был обозначен на карте. На этом острове обитали джинны. Я слышала, у вас джинны – это безногие существа, состоящие из тумана. У нас они выглядят как люди, только наделены особой магией. И практически все наследники ее перенимают. Это добрые создания, и они отправили Машу обратно. Но в нее влюбился один джинн – Джеки. Джинны однолюбы, и всегда сопровождают объект своей любви. Так он попал в Изумрудное королевство. Нетрудно догадаться, что через лет пять-шесть у них появились дети. Так в королевском роду появились маги. Но магией джиннов были наделены только двое первых детей – у Марии их было трое – Линда и Джимми. А вот Джена, которая была младше брата и сестры на 11 лет, родилась без магических способностей. Так все считали. Каково же было их удивление, когда девчушка в пять лет стала королевой вуду! Я думаю, ты поняла, что Джена – мама Юли. Линда – моя мама, настоящая королева Изумрудного королевства.
У Тани закружилась голова от такого количества информации. Нестройный текст Саши совсем запутал девушку, но она смогла понять одно – перед ней сидит еще одна представительница королевского рода.

история

- Саша, - Таня сглотнула, - но почему твои братья называют, ммм, Юлю коротышкой?
Девочка прыснула со смеха.
- Все очень просто. Она младше их на шесть лет, - она пожала плечами.
Таня совсем запуталась.
- Но она выглядит как их ровесница!
- А ты ей больше верь. Королеве вуду ничего не стоит изменить свою внешность, - заметив непонимающий взгляд, девочка вздохнула, - Понимаешь, шестилетним Мише и Косте родившаяся двоюродная сестра была не нужна. Что уж говорить обо мне. И они не обращали на Юку внимания. Она их сначала дичилась – но все меняется. Она пошла в школу в пять лет. И училась экстерном, последний год обучения она провела в классе Миши и Костика. Нехило, да? Но чтобы ее не дразнили, она накладывала на себя морок. У нее огромная магическая сила, и Юля в моем возрасте могла видеть будущее. Не полностью, отрывками. Увидев себя через несколько лет, она концентрировалась на своей внешности и переносила образ в настоящее. Так что в двадцать два года она будет выглядеть так же, как сейчас. А сейчас ей на самом деле шестнадцать – просто она прячется под мороком.
У Тани закружилась голова. Королева вуду ее ровесница!
- Костя и Миша так привыкли к взрослой Юле, что коротышкой ее называли, скорее, по привычке. И не понимали, что она еще ребенок. Я знаю, маги вашего мира могут принимать воспоминания, - девочка поймала на себе удивленный взгляд Тани, - просто откройся. Словно хочешь, чтобы у тебя по..подзи..а, подзеркаливали! Мы довольно много знаем о вашем мире, не удивляйся. То, что ты сейчас увидишь, произошло на выпускном. Вообще из моих братьев людям больше нравится Костик – он более остроумный и веселый, «очаровательный нахал» , как его называет его девушка. Правда иногда ему не хватает такта, как в этом случае.
Саша закрыла глаза, а Таня поспешно открылась.
*Шум, задиристые голоса парней и веселое щебетание девушек внезапно прекратились. Таня медленно открыла глаза и чуть не упала. Мир стал неожиданно огромным. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять – она в теле Саши. К тому же, не может управлять ни ее эмоциями, ни этим самым телом. Девочка во все глаза смотрела на брата и сестру: они стояли друг напротив друга. Помолодевший Костик и помолодевшая Юля затеяли дружеский спор, и внезапно из уст Кости вырвалось чересчур едкое замечание. Он перегнул палку и с некоторой опаской смотрел на сестру. Юля в этот вечер была прекрасна. Черные волосы игриво растрепаны, золотистое струящееся платье ей очень шло. На нее с затаенным восхищением смотрели практически все выпускники, но ее взгляд был устремлен на брата. В синих глазах закипали слезы. Она резко повернулась на каблуках и исчезла в дверном проеме.
- Костик, найди ее, - прошептал на ухо брату тихо подошедший Миша.
- Да иди ты! – вспылил парень. Он был на взводе, - пусть коротышка поймет, где ее место.
В зале постепенно возобновились разговоры. Костя изо всех вил пытался показать, что он тоже веселится, но на его лицо лег отпечаток вины и озабоченности. Наконец его нервы сдали. Оглянувшись и убедившись, что на него никто не смотрит, он выскользнул в коридор. Чужие ноги понесли Таню за ним. Костя осмотрел множество комнат, он уже практически бежал, и Саша, в чьем теле была заключена девушка, устала. Она села на пол и тихо захныкала. Костя резко развернулся. Она испугалась, что брат рассердится, но тот подошел и слегка устало присел перед ней на корточки
- Котенок…, - он посмотрел девочке в глаза и Таня почувствовала, как ее затапливает чужой нежностью и любовью, - помогай.
Костя посадил ее на плечи и продолжил поиски. Таня (или Саша) вспомнила, что Юля как-то говорила про чулан.
- Чулан, Костик, посмотри в чулане, - голос был тихим и очень детским.
Парень кивнул и быстро подошел к маленькой двери. Немного помедлив, он распахнул дверь и ойкнул, а затем изнеможенно прислонился к дверному косяку. На старом матрасе, свернувшись калачиком, спала заплаканная одиннадцатилетняя девочка…*
Таню вырвало из чужих воспоминаний. Она немного ошарашено смотрела на Сашу.
- И что теперь? Они помирились?
- Как видишь, да. Вообще братья нас любят, но не показывают этого, - Саша извлекла из-за пояса несколько острых метательных ножей и умело вогнала их в центр мишени на противоположной стене.
- Тты что? – Таня чуть заикой не стала, - это же оружие!
Девочка с любопытством уставилась на нее.
- И что? Я собираюсь стать воином, что бы мои братья и родители мне не говорили. В конце концов, Миша маг, Костик воин. Чем я хуже?- на этих словах Саша взяла в руку следующий нож, который серебряным росчерком мелькнул в воздухе. – У нас практически каждое десятилетие проходят войны. Там одной магией не отделаешься.
- Александра! – в голосе вошедшего Кости послышалась сталь, - Что это?
Девочка на мгновение стушевалась, но затем дерзко посмотрела ему в лицо.
- А ты не видишь? Или предметов меньше твоей железяки, - она указала на меч, прислоненный к стене, - ты уже не замечаешь?
Его лицо посерело.
- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - он извлек ножи из мишени, спрятав их у себя, - я найду твоего учителя, можешь не сомневаться. А тебе уши надеру! Сколько можно говорить – ты НЕ будешь учиться военному искусству!
Его взгляд задержался на Тане, словно показывая, что она единственное препятствие немедленной расправы над сестрой. Он развернулся, собираясь уходить.
- Буду-буду, и фигушки ты заставишь меня изменить решение, - пробормотала Саша.
- Я все слышу!- голос Кости эхом разнесся по коридору.
Саша, не выдержав, показала ему язык. Спина парня окаменела.
- Ой, и не надо орать: «Я все вижу!»
Рука Кости дернулась, но, сдержавшись, он быстрым шагом ушел.
Таня медленно переваривала увиденное, когда в дверях появилась Юля. На этот раз она была одета в лиловую амазонку.
- Пойдем, - она посмотрела на Таню.
У девушки внутри все перевернулось.

Конец

- Не пойду, - ее голос был тихим и сдавленным.
Юля нахмурилась. Ее сила, как бывало, если она сердилась, стала практически осязаемой, и Таня поежилась, вновь вспомнив, что королева ее ровесница. Но это длилось лишь мгновение.
- Не бойся. Я хочу помочь. Идем, по дороге все расскажу.
Саша тихо подтолкнула Таню к двери.
- Юля всегда говорит прямо, так что не бойся. К тому же, тебе, кажется, терять нечего, - губы девочки искривились в горькой усмешке.
Королева развернулась, быстрым шагом удаляясь по коридору. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Казалось, они будут идти под каменными сводами бесконечно. Тупое безразличие Тани сменилось усталостью, поэтому она несказанно обрадовалась, когда они покинули замок и остановились на лужайке. Предвечернее солнце теплым золотистым светом окутывало пышные цветущие деревья. Деловито сновали пчелы, собирая пыльцу с больших ароматных цветов. Под нежно-зеленым кустом лениво лежала большая серая собака. Она и ухом не пошевелила, когда они к ней подошли – знала, что хозяйка в безопасности. Идиллия! И не скажешь, что подобное может быть у вуду.
Юля тем временем немного воровато оглянулась, и, убедившись, что кроме них на лужайке никого нет, тихо и нежно свистнула. Таня испуганно шарахнулась – откуда-то из-за деревьев вышел ослепительно-белый конь. Девушка прикрыла глаза, спасая их от яркого свечения, которым было окутано животное. Когда же она их открыла…Пегас! Красавец жеребец оказался крылатым! Таня не могла отвести от него завороженного взгляда.
Королева понимающе усмехнулась, и ловко вскочила на спину пегаса.
- Залезай назад. И, умоляю, побыстрее, не хочу, чтобы нас кто-то заметил, - перехватив удивленный взгляд, Юля вдруг смущенно улыбнулась, - ну…как-то королеве вуду разъезжать на светлом создании… не комильфо…
Таня впервые за несколько дней искреннее улыбнулась, забираясь на круп пегаса. Она только хотела спросить, за что же ей держаться, как конь внезапно раскрыл широкие белоснежные крылья и ударил ими по упругому воздуху. Девушка, чуть не свалившись с животного, схватилась за Юлину талию. К ее удивлению, королева промолчала.
Взмах, еще взмах…Вверх, вниз, да так, что дух захватывает. Волосы давно забыли, где им следует находиться, каштановые перемешиваются с черными, больно хлещут по лицу, норовят попасть в рот… Таню мутило. Куда удобней передвигаться на контрабасе, прислонившись щекой к жесткому, но теплому и такому родному грифу! Как же инструмент без нее? Не нашли ли его, не разбили, не содрался ли лак и не размокло ли дерево от влаги?
Девушка только сейчас начала понимать, что замок остается позади. В ее голове роилось все больше и больше вопросов.
- Ммм…Куда мы летим? – приходилось кричать, чтобы Юля услышала ее сквозь завывания встречного ветра.
- В Изумрудное королевство. Лишь один знакомый мне человек может попробовать вернуть тебя обратно.
Таню словно обухом ударило по голове. Она решила, что ослышалась.
- Обратно? Но как же проклятие?
Юлю позабавил вопрос. Она, крепко держась за мускулистую шею пегаса, обернулась.
- А ты хочешь тут остаться?
Девушка зашла в тупик.
- Не хочу, конечно…Но вы тут всех, кто к вам попал, спрашиваете об этом?
Королева расхохоталась. Смех у нее был звонкий и задорный. Такой хотелось слушать и слушать, желательно не тогда, когда ветер обрывает звуки и уносит их в неизвестность.
- Что ты, нет. Хотя бы потому, что обратно хотят все за редким исключением. Но к нам попадают только виновные. Ты же попала сюда по ошибке. И поэтому ты не наш клиент. Нам нужна Зализина. Уверена, ей тут понравится – по крайней мере, привороты она сможет делать хоть каждую неделю. Если все получится, в тот момент, когда ты вернешься в Тибидохс, Лиза появится у нас. Из нашего мира просто так уйти нельзя – нужна замена. И она произойдет.
Когда человек сначала очень много страдает, когда умирает последняя надежда, ему больно до безразличия. Это Таня знала. Но когда эта надежда воскресает на глазах, прочно укрепляется в душе, и все за считанные секунды – вынести такое иногда психологически тяжелее, чем вынести потерю любимого. Несмотря на то, что израненная душа ликовала и пела, по виду девушки такого сказать было нельзя. Остаток пути она пролетела молча, мутным взглядом смотря в спину Юли. Таня даже толком не поняла, когда и как они приземлились и спешились.
Собственное отражение в зеркальной глади озера привело ее в чувство. Она оглянулась и испугалась: королевы нигде не было видно. Зато по мягкой зеленой траве навстречу Тане шла светловолосая, зеленоглазая девушка в воздушной полупрозрачной одежде. Кажется, у нее над головой был нимб…но это уже явный бред, плоды больной фантазии, воспалившейся за последние бессонные дни. Девушка молча, с грустной улыбкой на устах подошла к Тане и так же безмолвно положила руку ей на плечо. Ничего не произошло. Не успела волна отчаяния и безысходности накрыть Гроттер с головой, как вдруг глаза незнакомки зажглись неземным светом…
Таню словно оторвало от земли…радуга, ослепительная вспышка…и она упала прямо в Ванькины объятия…