Глава I

Эта трагедия (или все-таки комедия… фиг знает! История, короче) произошла, когда Темный Лорд принимал ванную, полную разноцветных пенящихся пузырьков.

Как только с личной гигиеной было покончено, он вылез из ванной и попросил своего самого верного (несмотря ни на что) слугу, а именно Нагини, подать ему полотенце. Змея, используя кольца, которые формировали её тело, с умением, заработанным долгой практикой, передала хозяину черное полотенце с вышитыми змейками, которым он обвязал талию.

Но Фортуна - непредсказуемая леди. У Лорда оставалось немного пены на ноге и ( о, несчастье!) сделав первый шаг, он поскользнулся и, насылая на всех проклятия, упал, попутно ударившись головой.

-Том, ты в порядке? - спросила взволнованная Нагини.

Но Вольдеморт пребывал в бессознательном состоянии, и посему никак не отреагировал на проявление такой заботы.

К счастью, до того как Нагини приняла решение выйти и попросить помощи у кого-нибудь из Упивающихся Смертью (к счастью для Упсов, естественно), Вольдеморт, постанывая, начал подниматься.

-Я в порядке, Нагини - ответил он, возвращая полотенце на законное место.

-Будь осторожнее - упрекнула его змея. - Если ты себя убъешь, что я буду делать? Даже Поттер меня бы не принял…

-Эй, Нагини - воскликнул Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Названным -Вспомни, я сейчас бессмертен.

-Да,да..Хорошо. Мы будем ужинать? Уже 18.30 и я голодна .

-Хочешь есть с тех пор, как меня увидела? Предупреди Упивающихся, чтобы готовили украшения.

-Украшения?

-Ты же знаешь: дерево, огни, гирлянды..

Глаза Нагини стали как тарелки. Летающие. Она не ослышалась???

-Что?

-Пойдем, Нагини. Где же твое рождественское настроение?

-Р-р-р-рождеств…

-Да, ведь сейчас Рождество! - воскликнул Вольдеморт, поднимая руки в радостном жесте. - Иди, иди. Предупреди их - он вышел из ванной комнаты, держа курс на свою спальню. На мгновение Лорд развернулся - И пусть не забудут индейку!! - он захлопнул дверь.

-Том, как же я предупрежу их, если никто не знает парселтанга…И еще…Сейчас апрель!!!! - но хозяин её не услышал. - Я кого-нибудь укушу - проворчала она, выползая из ванной комнаты.

Вольдеморт, уже одетый в его традиционную черную мантию с зелеными оборками, вошел в столовую, напевая "We wish u a Merry Xmas" и, что не является для нас сюрпризом, понял, что декорации не изменились: украшений не было.

-Где.Дерево?

-Какое дерево, мой Лорд? - спросил Эвери со страхом смешанным с уважением.

-Рождественское дерево! - воскликнул Вольдеморт, доставая палочку. - Круцио.

Эвери, крича, катался по полу в агонии в течение всего времени, которое Лорд считал достаточным для воспитания. В виду праздника, это было не так уж и много.

-Нам нужно дерево! - беззаботно произнес Вольдеморт, подняв еще не очухавшегося Эвери. Он оглядел собравшихся Упивающихся, привлеченных криками.

Вольдеморт наблюдал за ними, оценивая, кто из его подопечных принесет худший подарок. Не заняло много времени принять решение.

-Червехвост.

-Д-д-да, Лорд? - приблизился тот к хозяину и застыл в лакейской позе.

Вольдеморт направил на него палочку и произнес:

-Арбориум Фасере.

И Червехвост в мгновение ока превратился в зеленую, слегка облезлую елку.

-С украшениями будет красивее - добавил Вольдеморт, очаровательно улыбаясь.(Не можете себе представить? Радуйтесь!)

Оставшаяся часть Упсов сделала полшага назад в страхе быть превращенными в елочные игрушки.

-Люциус…

-Л-л-лорд?

-В твоем доме есть рождественские украшения?

-Лорд?

-Принеси их и укрась это патетическое место.

То, что Люциус смог ответить, было благодаря внезапному спазму сознания.

-Да, Лорд.



В поместье Малфоев

-Он хочет что? - спросила Нарцисса.

-Чтобы мы украсили Змеиную резиденцию в рождественском стиле - ответил Люциус, жонглируя коробками.

-Но ведь сейчас апрель!

-Пойди и скажи ему.

Нарцисса вздохнула.

-Хорошо, но будь осторожнее. Эти шары передаются в моей семье из поколения в поколение.

-Да, дорогая.


Змеиная резиденция

Нотт закончил вешать шары на Червехвоста, то есть на дерево, в то время как Макнэйр размещал гирлянду над входом в столовую.

Вольдеморт настоял на том, чтобы лично установить звезду на верхушку елки.

-Вингардиум Левиоса, - сказал он и опытной рукой воздвиг звезду на её место.

-Что это такое? - спросил Гойл, доставая нечто красное из последнего ящика, принесенного Люциусом.

-Это костюм Санта Клауса - Люциус был краток. Костюм не вызывал у него приятных воспоминаний: Нарцисса заставляла надевать его на Рождество (настоящее, конечно), когда Драко был маленьким, вместе с подушкой под рубашку, дурацким париком и накладной бородой. Так как он забирал ящики в спешке, то случайно прихватил и этот. И это было не так уж и плохо, потому что сейчас он мог уничтожить эту проклятую вещь, которую жена хранила, как память о прошедшем…. (Ох, наивный)

-Потрясающе! - радостно воскликнул Вольдеморт. - Он поможет создать соответствующую атмосферу. Как здорово ты придумал, Люциус!

… или все-таки плохо?

-Одень его,и тогда я позволю тебе сидеть справа от меня во время ужина.

… или все-таки хорошо?

Сидеть справа от Лорда было позволено только Нагини, так что ему оказали честь, сравнив со…кхе..со змеёй.

Что касается Нагини, то после того, как её упрекнули в том, что она не передала приказы Вольдеморта последователям, её послали на кухню наблюдать за приготовлением индюка. Ладно, индюков…Их было три. И не то, чтобы домовые эльфы нуждались в надзоре, просто Нагини нужно было выплеснуть на кого-нибудь злость, что она и делала, шипя и выставляя напоказ клыки. В конце концов, она широко раскрыла пасть и проглотила одного индюка.

-Мисс Нагини! - воскликнул напуганный Саруми, один из эльфов.

Змея уползла, и если бы у нее было лицо, то эльфы увидели бы наглую и зловредную гримасу.

Упивающиеся Смертью пребывали в наиужаснейшем настроении. Если их хозяин и Лорд в одном лице говорил, что сейчас Рождество, значит так и есть. И, конечно, он надеялся на подарки. Которых у Упсов не было.

Один из слоганов Упивающихся был "Быть готовыми ко всему", но какого черта Вольдеморт решил провозгласить Рождество в апреле?

Люциус сумел спасти свою шкуру благодаря костюму, но как же остальные? Их ждала порция Круцио. Как минимум.

Они должны где-то достать подарки. В итоге Нотт предложил сказать, что подарки остались дома.

-Он позволит нам пойти всем?

-Достаточно будет пойти двум или трем, чтобы "забрать" все подарки.

Они выбрали Нотта, чтобы он сообщил Вольдеморту об их оплошности лишь потому, что это была его идея.

-Э-э-э..Лорд?

-Что ты хочешь, Нотт?

-Видите ли…У нас с мальчиками проблема.

-Какая? - спросил Вольдеморт, не отрываясь от развешивания носков над камином.

Нотт сглотнул слюну.

-Мы забыли подарки в наших домах…

-Ладно, сходите и принесите их - ответил Темный Лорд. - Но я требую, чтобы вы вернулись к десяти часам. В это время мы будем ужинать.

Могильная тишина.

-Простите?

-Десять вечера, на мой взгляд, самое подходящее время для ужина. И приведите жен и детей.

-Детей? Но они сейчас в школе… - пробормотал Нотт.

-В школе?! В это время года? Какого черта? О чем думает Дамблдор?

Нотт воздержался от комментариев, лишь склонил в знак уважения голову и быстренько ретировался.

-Нотт!!! - внезапно воскликнул Вольдеморт.

-Да, лорд?

-Сейчас ты едешь в Хогвартс за детьми и приглашаешь Альбуса Дамблдора, Северуса Снейпа и Гарри Поттера. Пришло время забывать прошлое и прощать обиды.



[SIZE=7]Хогвартс. Час спустя[SIZE=7]

-И мы не знаем, что с ним произошло - объяснял Нотт в кабинете директора. В Волшебном мире происходили настолько странные события, что он совсем не боялся засветиться в качестве Упивающегося Смертью. Небось, и так все уже знают. Макнэйр же сейчас покупал подарки на Дайгон аллее.

-Возможно, он ударился головой - рискнул Дамблдор.

-Возможно, это ловушка - выдвинул версию Снейп.

-Я клянусь вам, что нет - пропищал Нотт, закатывая глаза.

-Давай дадим Вольдеморту шанс, Северус. Вряд ли он надеялся заманить нас в ловушку, пригласив на Рождество в апреле. Я все-таки склоняюсь к гипотезе об ударе.

-Тогда нам надо взять с собой Мадам Помфри -фыркнул Снейп, приподнимая брови.

-Её не приглашали - отверг Нотт - Только вы двое и Поттер.

-Я не думаю, что это хорошая идея- взять Гарри - прокомментировал Дамблдор.

-Я не думаю, что это хорошая идея, чтобы мы шли - добавил Снейп.

-Это формальное приглашение.

-Это ловушка!

-Если вы не пойдете со мной, он рассердится…Вспомните, что мы приведем жен и детей.



Напротив портрета Толстой Леди


-Альбус, ты окончательно потерял голову! - заорала Минерва Макгонагал, когда директор объяснил ей мотив своего визита в башню.

-Нет, не я - поправил её Альбус - Вольдеморт.

-Не произноси это имя!

-Минерва, я уже говорил тебе, что…

-Мне наплевать на твои слова! Я не могу поверить, ты действительно считаешь это…(выразительное фырканье) приглашением!

-Каждый из нас возьмет портоключ на случай быстрого бегства.

-По мне так лучше возьмите с собой армию авроров! Ты не заберешь ни одного моего ученика на ужин к Сам-Знаешь-Кому!

-Кого поведут к Сами-Знаете-Кому? - спросил Фред Уизли, который совершенно случайно (не верите? А зря) проходил по коридору и заметил обеспокоенную профессора Макгонагал. В этот момент она очень напоминала Миссис Уизли.

-Откуда Вы идете, Мистер Уизли?

-Меня мучила жажда, и я ходил на кухню за тыквенным соком - невинно похлопал ресницами ученик - И кого все-таки поведут к Сами-Знаете-Кому? И это действительно Тот-О-Котором-Я-Думаю?

-Да, это он, Мистер Уизли - подтвердил директор, ни капельки не смутившись.

-Только не говорите, что заберете Гарри! - воскликнул второй рыжий, доказывая, что в Хогвартсе происходят очень предсказуемые вещи.

-Куда заберут Гарри? - спросил третий рыжий (Мерлин, и откуда они только берутся?!), выглядывая из-за портрета. За ним толпились другие Гриффиндорцы, мучимые любопытством: не сумели как следует расслышать, о чем говорили Альбус с Минервой. А теперь весь Гриффиндор знал о происходящем. Да и вся школа тоже.

-Простите? - недоверчиво спросил Гарри, сонно оглядывая присутствующих.

-Вольдеморт пригласил нас поужинать в его резиденцию - повторил директор.

-Нас???

-Тебя, меня и профессора Снейпа.

-И вы хотите согласиться?!

-Подумываю…

Гарри резко развернулся, пытаясь про себя посчитать. Интересно, с каких это пор нецензурная лексика относится к числительным? Хотя попробуй пойми их, героев.

-Куда ты направился?

-Писать письмо Сириусу и просить, чтобы он запретил мне идти.

-Нет времени отправлять сову и ждать ответа.

В итоге Альбус надавил на жалость юного мага, в красках описав будущее жен и детей Упсов, если Вольдеморт узнает, что гости не придут.





Змеиная резиденция. Через полчаса после вышеописываемых событий.



-Добрый вечер - поприветствовал Альбус генерала Упивающихся Смертью.

-Рождественские украшения? - воскликнул Гарри, изумленно протирая очки. - Либо Вольдеморт слишком поторопился, либо он забыл их снять с прошлого года.

Пока Северус приветствовал бывших сотоварищей, а Альбус болтал с воодушевленным Вольдемортом, Гарри, который робко жался к рождественскому дереву, почувствовал толчок в ноги и услышал голос, который прошипел:

-Помоги мне, моя прелессссть…

Гарри посмотрел вниз и увидел свернувшуюся вокруг его щиколоток змею.

-Ты Нагини?

-Да, а ты Поттер. - не вопрос, утверждение. - Помоги мне.

-Что тебе надо?

-А разве не очевидно?? Том сошел с ума! Поскользнулся в ванной, ударился головой и думает, что сейчас Рождество.

-Поскользнулся в ванной?

-Ты не видел? О, это самое грандиозное сооружение! Она такая…Кхем..О чем это я?

-Ладно, это объясняет, откуда здесь Санта Клаус.

-Это Люциус Малфой - хихикнула змея. (Не пытайтесь себе это представить. Переводчик чуть с ума не сошел вслед за Лордом, пока пытался вообразить смеющуюся рептилию)

-Л-л-люциус?

-Знал бы ты, кто дерево! Вообщем, ты мне поможешь или нет? Поясняю: я прошу у тебя помощи только потому, что ты единственный змееуст.

-Кто - дерево?

-Это Червехвост. Слушай, план, чтобы вернуть Тома, такой...

-Червехвост!!!

-Ай, мальчик! Прекрати повторять все, что я говорю. Ты меня расстраиваешь.

-Я понял.

-Так-то лучше. А теперь, ты позволишь мне объяснить тебе…

-Объяснить ему что, Нагини? - встрял сам Великий и Ужасный.

-Э-э-э..о..об ужине, да, об ужине. Он вышел замечательный, очень вкусный. Эльфы постарались на славу, благодаря мне, конечно.

-Это радует…Ах, Поттер - продолжил Вольдеморт все еще на парселтанге - В связи с такой датой я чувствую, что должен извиниться за все неприятности, которые я тебе принес, и предложить мою дружбу.

"Нагини права, он сошел с ума"- подумал Гарри.-" Или же это ловушка, как тысяча и один раз по дороге сказал Снейп."

-В доказательство моей дружбы ты можешь выбрать себе подарок - толкнул Вольдеморт Гарри, требуя обратить на себя внимание.

-Эхе…Дерево? - пробубнил слегка покрасневший Гарри. (Мерлин, какой дурак! Санту надо было забирать, Санту!!)

-Замечательно. Когда будешь уходить, можешь взять дерево.

-Спасибо …э-э-..Вольд..

-Том, зови меня Том.

Гарри подумал, что хуже уже ничего не может случиться, но расстроился еще больше, увидев улыбку, которая сопровождала просьбу называть Лорда по имени. Расстроился настолько сильно, что не заметил, как Нагини начала обвивать его тело до тех пор, пока от него не остались только пятки да голова.

-Я же тебе говорила - прошептала змея ему на ухо.

-Пойдемте за стол - галантно предложил Вольдеморт, кладя одну руку на плечо Гарри.

Юный маг попытался встретиться взглядом с Дамблдором, чтобы попросить (орать, умолять, валяться в ногах) о помощи, но директор ограничился подмигиванием. "Я начинаю ненавидеть старика"- решил для себя Гарри, поняв, что единственный выход - это сопровождать Лорда к столу.

Санта -Люциус был окружен толпой детей младше 12 лет, каждый из которых пытался привлечь его внимание, дернуть за бороду и первым попросить подарок. Кто-то предложил ему сесть в кресло и выстроил малышей по росту; теперь дети залезали на колени к Санте в порядке живой очереди. Эта идея была не слишком тепло воспринята, но ввиду отсутствия иной мысли, Люциус принял помощь своего сына, который, стоя вместе со своей матерью возле окна, пытался урегулировать ситуацию.

-Отец?! - воскликнул Драко, когда Люциус снял бороду, чтобы поговорить с ним, и лицо юного Малфоя приобрело интересный, ранее неизвестный художникам, оттенок.

Люциус что-то неразборчиво проворчал: еще бы, его жена была рядом, да и дети нервничали. Он достал палочку и преобразил одежду Драко, превратив в костюм эльфа. Со всеми атрибутами: даже с ботинками с задранными носами и остроконечной шапкой с помпончиком.Драко открыл рот. Но тут же захлопнул. Спорить с Сантой? Ну уж нет. Можно ведь и без подарка остаться.

-Пойдем, сын - сказал Люциус, таща потрясенного Драко по направлению к ораве детей.



В конце концов, наступил час ужина.

Вольдеморт занимал изголовье стола,Санта сидел по правую сторону, Гарри слева, Дамблдор справа от Люциуса, Северус слева от Гарри и Нагини свернулась возле ног юноши, выжидая момент, чтобы закончить пояснять свой план. Упсы же сидели, кто где хочет.

Драко требовал, чтобы его одежду вернули в нормальное состояние после того, как он покончил с работой (к счастью, работа не покончила с ним), но Нарцисса сказала, что он выглядит "очень симпатичным" и попросила сохранить прикид до конца вечера. А когда его мать просила что-нибудь таким тоном, было умнее уступить и размышлять о том, как он применит коллективное Обливиате ко всем своим приятелям (и к Поттеру в том числе, особенно к Поттеру!), или же о том, что Темный Лорд чудесным образом получит обратно разум и всех убьет. Пожааааалуйста.

Волдеморт встал из-за стола.

-А сейчас разрежет индейку наш почетный гость- Альбус Дамблдор.

Упивающиеся без особого энтузиазма зааплодировали, блистая лицемерными улыбками.

Альбус улыбнулся и с наслаждением воткнул нож в птицу. Увы, уже мертвую.

-Он же не думает, что мы будем есть, правда? - прошептал Гарри, склоняясь к Северусу.

-Боюсь, что да - ответил Северус. - Я не стану этого делать.

-Я тоже - подтвердил Гарри и наклонился к Нагини.

-Ах, ты уделишь мне внимание? Какая честь! А что случилось? Небо рухнуло на Хогвартс? - саркастически прошипела змея.

-В еду что-нибудь подмешано? - раздраженно споросил Гарри,подавляя урчание в животе.

-Что? - спросила Нагини ,в этот раз действительно обескураженная.

-Яд или что-нибудь в этом роде.

-Яд? Почему здесь должен быть яд? Ты думаешь, что это ловушка и Том нападет на вас, совсем беззащитных? Ладно тебе, Поттер! Дай ему шанс! Он не такой бесхитростный, чтобы надеяться ,будто старик попался бы в такую глупую ловушку. Кроме того, у него хорошо развито чувство театра, и он делал бы все гораздо драматичнее и эффектнее. Все не так, Поттер. Том сошел с ума после удара и ,если ты мне поможешь снова ему врезать, то он станет нормальным!

Гарри вздохнул. Нагини всегда такая надоедливая? И как Я-Самый-Ужасный-Вольдеморт-Озоновая-Дыра-Волшебного-Мира её выносит?

-Слушай - продолжала змея, сверкая раздвоенным язычком - Когда десерт будет съеден, приведи Тома под яблоню, которая растет напротив главного входа в особняк и доверься мне.

-Собираешься уронить ему на голову яблоко?

-Естественно, нет, прекрати издеваться - ответила возмущенная Нагини. - Этого недостаточно. На верхнем этаже есть ящик с регламентированными мечами для квиддича; я собираюсь запульнуть в него бладжер, так что будь осторожен и отбеги, когда я крикну, чтобы я в тебя случайно не попала.

Прежде чем Гарри смог что-нибудь ответить, Снейп спросил, почему у него такое идиотское выражение лица. Гарри вполголоса рассказал ему план Нагини. И ,естественно, первым вопросом, заданным Северусом ,был:

-И как она собирается бросить бладжер? Хвостом?

-Я не знаю, профессор, и поверьте, это меня волнует меньше всего.

Северус в мгновение ока стал серьезным.

-Верно, если он вернется в нормальное состояние, а мы все еще будем тут…- он выразительно провел рукой по шее. По шее Гарри.

-Профессор?

-Поттер?

-Мы не можем оставить его таким? Это потрясающая возможность закончить войну.

Северус посмотрел на Вольдеморта. Темный Лорд душевно разговаривал с Альбусом и радостно дергал себя за бороду (он отобрал её у Люциуса вместе с шапкой.)

Ужин продолжался без инцидентов, и вскоре подали десерт - земляничное мороженое.

-Что с вами происходит? - спросил Дамблдор Гарри и Северуса. - Вы ничего не попробовали.

-Мы не голодны - ответили они в унисон.

Директор Хогвартса вздохнул.

-Съешьте хотя бы мороженое.

-Да, сэр - ответили хором.

-Профессор? - прошептал обеспокоенный Гарри - какие типы ядов могут быть добавлены в мороженое?

-Разные - ответил Снейп, пытаясь спрятать свое смятение. Его профессионализм рассыпался на маленькие кусочки.

-Но вы же взяли какой-нибудь антидот?

-К счастью, у меня есть панацея - ответил Северус. - Я дам тебе немного, если мне станет плохо.

-Э-э-э…- Гарри хотел заметить, что они едят из одной вазочки, но промолчал. - Договорились.

Через час после десерта, во время которого обсуждали в основном счастливые воспоминания Тома Риддла о школе, включая Тайную Комнату, Нагини напомнила Гарри о плане. Гриффиндорец попытался объяснить ей, что лучше оставить все как есть.

-Нет! Ты не можешь сейчас так говорить! После того, как согласился помочь! - драматически запротестовала Нагини.

-Когда я сказал, что помогу тебе?

-Но это не Том! Он похож на Тома, но это не он! Я хочу Тома!!! - так патетично зашептала змея, что у Гарри защемило сердце.

-Я должен проконсультироваться у Дамблдора.

-Ладно, я тебя провожу.



-Профессор, у Нагини - он указал на огромную рептилию рядом с его ногами - есть идея, как вернуть настоящего Вольдеморта.

-Но, Гарри, Том выглядит таким счастливым; почему она хочет его вернуть?

-Она говорит, что он слишком странный.

-Я понимаю, но передай ей, что надо думать о его благополучии.

-Я уже пробовал, но она начинает плакать.

-Я очень сочувствую, Гарри. Извинись от моего имени перед Нагини, но я не могу дать разрешения.



-Что сказала борода с палочкой? - приподняла голову змея.

-Он сказал, что не разрешает. И будь вежливее.

-Ха. Заставь меня - засопела Нагини. - Мы сами можем все сделать, без посторонней помощи.

-Если Профессор Дамблдор говорит "нет", то на меня не рассчитывай.

-Но ты лишь должен привести его к яблоне. В несчастном случае с бладжером ты будешь не виноват.

-Я уже сказал, нет.

-Мальчик, я тебе говорила, что мой яд может убить лошадь меньше, чем за 15 секунд (никотин, что ли?)? И что я с легкостью могу сломать ребра человека?

-По-моему, нет - сглотнул слюну Гарри.

-Ну, хорошо…Это уже проверенные методы….И - добавила она шелковым голосом, пока зло смотрела на Гарри сверху вниз- мне всегда было интересно, есть ли у змееустов иммунитет к змеиному яду.

-Ха-ха-ха…Острячка.

-Смотри, он один - указала Нагини на Вольдеморта кончиком хвоста. Её тон сменился на более шаловливый. - Выведи его на улицу, а я тем временем поднимусь наверх.

-И как я это сделаю?

-Откуда мне знать? Как хочешь. Соблазни его или что-нибудь в этом роде.

-Хорошо..Что????Я что?!!!Эй, стой!!!

Но Нагини не услышала, так как в это время поднималась по ступеням на второй этаж.







-Воль…Том?

-Что, Гарри?

-Э-э-э…Я..Я хотел спросить..где туалет?

-Он там - любезно ответил Вольдеморт, указывая рукой вглубь коридора.

-Тыыыы… Не мог бы меня туда отвести? - во-первых, потому что прямо на пути находились несколько пьяных Упсов, а во-вторых, потому что…неужели надо объяснять?

-Ладно - ответил немного смущенный Вольдеморт - Почему нет.

Как только они без последствий прошли Упивающихся, Гарри попытался завязать диалог.

-Э-э- - но ничего умного не приходило в голову.

-Да?

-Ну..Я говорил, что…Эта шапка подходит к твоим глазам?

-Спасибо, Гарри - Вольдеморт улыбнулся.

-Интересный цвет красный…Такая текстура…

-Да,да. И я должен признать, что у тебя тоже прекрасные глаза.

-А?!

-Зеленый всегда был моим любимым цветом, не считая черного и красного. Кроме того, твои глаза напоминают мне звезды…

"Как я до этого докатился" - спросил себя Гарри, пытаясь подобрать челюсть с пола. Но это такая замечательная возможность…

-Кстати, о звездах…Ты не хочешь… - кашель - …выйти со мной во двор поболтать?

-Конечно, с удовольствием - Вольдеморт понизил голос и спросил - Но разве тебе не надо в туалет?

-Э-э-это может подождать.

-Как хочешь.

Выйдя на улицу, Гарри сразу увидел покрытую цветами яблоню.

-Странно - пробормотал Вольдеморт - она же цветет в апреле.

-Дело в том, что сейчас апрель - сказал Гарри, но собеседник пропустил замечание мимо ушей.

-И где же снег? - осмотрелся Лорд - Здесь творится что-то очень странное.

-Э-э-э..Том?

-Но это не проблема. Я знаю заклинание, вызывающее снегопад - с этими словами он достал палочку.

-А цветы? - спросил Гарри, сам не зная почему. Похоже, мозг отказал сотрудничать с его языком.

-Точно, они же умрут от холода. Я создам барьер вокруг яблони, и снег ей не повредит. Кроме того, он прикроет нас.

Гарри задумался, что бы решить уравнение: дерево + барьер = бладжер = рассерженная Нагини.

-Постой! Я люблю, когда на меня падает снег!

-Тогда мы можем остаться вне барьера - кокетливо повел плечиком Вольдеморт.

"Надеюсь, у Нагини все получится" - подумал Гарри.

Решив вопрос, Вольдеморт поднял палочку снова, но прежде чем успел произнести хоть слово, огромная черная тень бросилась на него, повалив на землю. Гарри так и не понял, что произошло позже; очухался он уже в темной и влажной пещере.

-Ты в порядке? - спросил его удрученный знакомый голос, в то время как чьи-то руки поглаживали по плечам.

-Сириус?

-Вольдеморт тебе что-нибудь сделал? Или другой Упивающийся?

-Ну, он сказал, что мои глаза подобны звездам - прошептал Гарри, прежде чем понял смысл сказанного.

-ЧТО???!!! - и чего так нервничать?

-Ничего, забудь. Как ты меня нашел?

-Гермиона написала мне о случившемся. Я не могу поверить, что Дамблдор это сделал. Подвергать себя такой опасности! Его разум затуманился с возрастом.

-Вольдеморт сошел с ума - начал объяснять Гарри - Нагини сказала мне, что он ударился головой и теперь думает, что сейчас Рождество.

-Серьезно? Кто такая Нагини?

-Нагини - змея Вольдеморта. И да, это правда. Тебе нужно было зайти в дом, он весь украшен. Мы даже ели индейку, а Лорд вынудил Люциуса одеться Санта Клаусом и Драко - эльфом. И елка, Сириус! Мы должны вернуться за елкой…Вольдеморт превратил Червехвоста в дерево и подарил мне.

Недоверчивый взгляд.

-Я клянусь тебе, что это правда! - крикнул Гарри немного агрессивнее, чем собирался.

Сириус отступил на шаг и поднял руки в примирительном жесте.

-Я верю тебе, хотя это самое странное, что я когда-либо слышал. А мне пришлось многое услышать и повидать!



Итак, Гарри возвращался в сопровождении огромной черной собаки в резиденцию, но прямо у входа был перехвачен очень обеспокоенным Северусом Снейпом.

-Наконец-то я нашел тебя, Поттер! Бери своего глупого крестного и активизируй портоключ! Быстро! - крикнул он, ничуть не изменившись в лице, увидев оскал Сириуса, которому явно не понравилось словосочетание "глупый крестный".

Гарри сделал то, что ему велели и был транспортирован вместе с Сириусом в кабинет Дамблдора. Северус появился сразу вслед за ними.

-Это все твоя вина, проклятая собака! - таково было его приветствие.

-Я не позволю, чтобы ты так говорил обо мне, шар жира! - крикнул Сириус, принимая человеческую форму.

-Достаточно - воскликнул директор, подавая чай.

-Профессор Дамблдор, что случилось? - полюбопытствовал Гарри.

-Когда Сириус прыгнул на Вольдеморта, тот ударился головой о яблоню и вернулся в нормальное состояние. Мы смогли уйти живыми лишь потому, что Упивающиеся Смертью были слишком шокированы.

-Сочувствую - прохрипел анимаг, смотря на разочарованного Гарри.

-Что же стало с деревом…

Дамблдор засунул руку в карман и достал оттуда маааленький объект.

-Вот оно. Я не забыл его уменьшить даже после того, как Вольдеморт сказал мне, кто он.

-Как здорово! - воскликнул Гарри.

-Ладно, сейчас вы трое идите спать, а я улажу дела с Министерством.



Следующим вечером, когда Дамблдор и Сириус подготавливали елку, то есть Червехвоста, к свидетельствованию, а Гарри мечтал на уроке Истории Магии о лучшем будущем, в класс заглянул Северус Снейп и позвал юношу.

-Поттер, это произошло снова - вот, что сказал Северус, когда Рону удалось растолкать Гарри и тот вышел из аудитории.

-Что произошло? - спросил уже совсем бодрый гриффиндорец.

-Малфой- старший находится сейчас в моем кабинете. Видимо, после того, как мы ушли, Нагини все-таки запустила в хозяина бладжером, и цикл начался снова.

-Опять Рождество?

-Нет, теперь День Святого Валентина - профессор Зельеварения протянул Гарри красную открытку в форме сердца. - Он послал это тебе.

Конец