Липовый день рождения.

По улице шла девушка лет пятнадцати-четырнадцати. Светлые распущенные волосы отражали лучи яркого июньского солнца. Прохожие провожали её самыми различными взглядами – молодые люди смотрели на неё с восхищением, притягивая к девушке завистливые взгляды своих подруг, взрослые женщины смотрели ей вслед с грустью: «Любовь, любовь… А ведь и я такой была когда-то…»
Дафна шла по улице, глядя на весёлые лица людей, крылья сияли на солнце, подпитываясь его лучами. Вот нужный дом, консьержка внимательно оглядывает Даф и завистливо хмыкает.
Путь свободен! Где же нужная кнопка? Ах, вот она!
Лифт открывается на последнем этаже и Даф по лестнице поднимается на крышу, распахивает дверь… Солнечные лучи игриво скачут по её лицу, на соседней балке сидит где-то пропадавший Депресняк и довольно щурится. Выглядит это жутковато, потому что у этого милого котика нет век…
Кое-как спрятавшись от солнца под самодельным навесом, Дафна начинает различать перед собой знакомые черты - длинные волосы, собранные в хвост, крепкое телосложение, меч Древнира в руках. Почувствовав Даф, меч лениво дёрнулся и успокоился. Меф оглянулся.
-Привет… - Дафна подошла к нему и села рядом.
-Привет! – Радостно откликнулся Меф, положив меч в футляр и переместил его в резиденцию.
-Давно ты меня тут ждёшь?
-Минут пять-десять, наверное… - Лениво откликнулся Мефодий.
«Не пять и не десять, а полчаса, и не наверное, а точно!»
-Ну извини… - Даф на автомате прочла мысли Мефа и прижалась к его руке.
-Ой, да ладно… - Сразу подобрел будущий наследник мрака и обнял Даф. – Ой, совсем забыл, Улита сказала прийти как можно скорее!
Даф недоверчиво покосилась на него.
-Ну, тогда пойдём… - Даф легко встала и потянула Мефа за руку.
-Ну, тогда пойдём! – Повторил за ней Меф и встал вслед за ней.

***********************************************************************************

-Ты какой-то радостный сегодня! – Заметила Даф, когда они подходили к дому номер 13 по Большой Дмитровке.
-А чего это мне не быть радостным, если у тебя сегодня праздник?
Дафна удивлённо посмотрела на него.
-Буслаев, ты перегрелся? Какой ещё праздник? – Прохладная, пахнущая яблоком ладонь коснулась его лба.
Меф хитро подмигнул Даф. Открыв дверь, Меф галантно пропустил вперёд немного удивлённую даму.
-Пришла! – Воскликнула Улита. – Я ненавижу чужие праздники, но для тебя сделаю исключение! Так, я вижу, ты ничего не поняла? – Она встала из-за секретарского стола и протянула Дафне её свидетельство о рождении. Липовое, конечно. – Смотри! – Заметив недоверчивую рожицу Даф в духе «что я там не видела?», Улита рассердилась. – На дату, на дату смотри!
Дафна послушно посмотрела на дату и медленно перевела глаза на календарь.
-Ой! – Дафна сделала шаг назад. – Так у меня ж сегодня день рождения! Жаль только, что липовый…
-Ну, липовый не липовый, а подарок получить придётся! – Девушка повернулась на голос и увидела Мефа с маленькой коробкой в руках.
-НО! Подчёркиваю, не подарок, а подарки! – По лестнице спустился Чимоданов.
Даф удивлённо хрюкнула. День рождения? Подарки? Праздник? В Эдеме никто не помнил, когда у него день рождения, поэтому праздника не было, а тут… Подарки!
«Не удивлюсь, если будет…»
-ТОРТ!!! – Уже вслух удивлённо воскликнула Дафна и засмеялась. – Спасибо!
Даф медленно взяла подарок Мефа и села на диван. Ой, какая обёртка! Даже рвать не хочется! Девушка аккуратно открыла маленькую бархатную коробочку...
-Ух ты! Какая красота! – Даф удивлённо разглядывала красивый золотой браслет, украшенный россыпью каких-то драгоценных камней. – Он же, наверное, дорогущий!
-Дорогущий не дорогущий, но денег стоит… - Меф пожал плечами.
-Класс! Но откуда у тебя такие деньги? – Ошарашено спросила Дафна и подняла на Мефа счастливые глаза. – Надеюсь, ты его не украл?
-Нет, как-то в голову не пришло… Копил деньги! – Задумчиво сказал Меф. Чёрт, как он не догадался?
-Помоги застегнуть! – Даф протянула ему запястье, Мефодий помог застегнуть браслет.
Дафна посмотрела на браслет, а потом – на Мефа. Как он угадал? Этот браслет она хотела купить ещё в марте, но не смогла – денег не хватило. Даф встала и обняла обалдевшего от неожиданности Мефодия.
-Спасибо!
-Э-э-э…
Улита с интересом посмотрела на них.
-Мы вам не мешаем?
Дафна отпустила Мефа, который тут же удивлённо посмотрел на неё.
-Нет, не мешаете! – Даф посмотрела на хитрую мордашку Улиты и фыркнула. – И не надо думать, что ты всё знаешь! Ничего ты не знаешь!
Улита сделала вид, что ничего не поняла.
-И вообще! Мы, кажется, встречаемся! – Гневно продолжила Даф, не глядя на покрасневшего Мефодия. – И я имею право его обнять!
«И поцеловать…» - Про себя добавил Меф.
-Да! – Вслух ответила ему Дафна, продолжая гневно зыркать на Улиту, и тут же сильно смутилась. – Мефодий!
-Что Мефодий? Что Мефодий? Ты первая начала! – Начал оправдываться тот и примирительно обнял её, не обращая внимания на грустную Улиту, Чемодана и спустившихся недавно Нату и Мошкина.
-Мда… Мне б так… - Мечтательно протянула секретарша.
Даф повернулась к ней, собираясь сказать что-то сочувствующе, но Ната её перебила.
-Опять война и флейта? Пора бы тебе уже привыкнуть, что светленькие - не твой уровень! – Насмешливо бросила она.
Улита посмотрела на неё со спокойствием слона, разглядывающего Моську.
-Что ещё скажешь напоследок?
Вихрова опасливо покосилась на рапиру, мирно лежащую на расстоянии вытянутой руки от Улиты.
-Нет, нет, ничего не скажу! Забираю свои слова обратно!
-Слово не воробей, вылетит – не поймаешь! – Заметила Улита, с нежностью глядя на свою рапиру.
Ната без слов всё поняла и исчезла наверху. Улита усмехнулась. Неожиданно из кабинета Арея раздался его голос.
-Дафна! Мефодий!
Дафна и Меф переглянулись. У мечника мрака явно было хорошее настроение. Даф сжала руку Буслаева и потянула его в кабинет. Меф поддался. Арей мрачно посмотрел на них.
-Ну что, голубки! Явились, не запылились! Вижу, вам не ясна причина вашего прихода сюда. Поясняю! – Мечник мрака едва улыбнулся. – С днём рождения, светлая!
У Даф отпала челюсть, Меф обалдело опустился на стул. Мечник усмехнулся и кивнул на маленькую коробочку. Такую маленькую, что туда поместилось бы только кольцо. Даф осторожно подошла к столу, взяла коробочку и открыла её. Лицо девушки осветило голубоватое сияние.
-Эйдос! – Ахнула Даф. – И вам не жалко?
-Я стараюсь не изменять своему правилу, что жалко только у пчелки. Тем более, у тебя день рождения… - Кисло ответил Арей. Мефодий понял, что отдавать эйдос светлой ему не хотелось. – Можешь его отпустить, а можешь… - Арей усмехнулся. – Заказать для себя дарх!
Даф удивлённо улыбнулась и кивнула.
-Мы пойдём?
-Идите! – Властно кивнул мечник мрака.
Поманив Мефодия, Даф вышла из кабинета. Мефодий выскочил за ней.
-Он подарил мне чей-то эйдос! – Ошарашено прошептала ему Дафна.
-Обалдеть! Я от него такого не ожидал! – Пожал плечами Меф.

Домовая кикимора.

Ирка сидела и молча смотрела на старый телевизор, который притащил недавно Антигон. Последнее время он стал очень странным. Часто где-то пропадал, ходил какой-то задумчивый… Иногда заходил Багров и Ирке не было так скучно. О причине странного поведения Ирка с Матвеем узнали совсем недавно.
Однажды вечером, когда Ирка сидела и разговаривала с Багровым, в «Приют валькирий» вошёл объевшийся варенья кикимор.
-О, гадская хозяйка! Я познакомился с такой… Жуткой, уродливой, тупой, вонючей дурой! – Домовой кикимор мечтательно икнул.
- О! Антигон влюбился? – Ошарашено посмотрела на него Ирка. – Антигон, ты о ком говоришь?
-А какое жуткое имя! Лабуза… Лабуза… Лабуза! – Продолжал бормотать Антигон, падая на сено.
Матвей проницательно посмотрел на пьяного Антигона.
-Да, похоже, всё серьёзно! – Усмехнулся Багров.
-Так приведи её к нам! Познакомимся! – Чисто по-женски предложила Ирка - А пока опиши её! Нет, нет, я не про то, какая она тупая и уродливая! А про то, почему тебе она… Точнее, почему ты её ненавидишь? – Поправилась девушка.
-О, она тоже домовая кикимора! Папа кикимор, мама домовая! Я нашёл свою судьбу! – Ответили ей из сена. – О, ужасная хозяйка! Жуткий монстр боится, что тупая и уродливая Лабуза не будет ненавидеть красивого и тупого Антигона! – Неожиданно трезвым голосом воскликнул Антигон.
-Не беспокойся! – Ирка еле сдерживала смех. Антигон влюбился? Ужас! – Антигон! Антигон! – Сколько Ирка не звала, кикимор не отвечал.
Наконец Багров услышал храп.
-Спит! Так, а теперь тренировка!
-Но, Матвей! Ты что, биовампир?
-Почему? – Озадачился некромаг.
-Ты провоцируешь меня на ненависть!
-Ну, от ненависти до любви один шаг! – Заявил Матвей и встал. – Я жду тебя на улице.
-Но… Холодно же! – Попыталась возразить юная валькирия, понимая, что спорить бесполезно.
-Ничего, будем закаляться! – Отрезал Багров и вышел.
Ирка подумала, что иногда Багров становится настойчивым, как осёл. Напыщенный дурак! Ну, хоть дурак, а свой… Девушка осознавала, что потихоньку привязывается к нему, начинает чувствовать какую-то симпатию. Посыпав Антигона сеном, Ирка поёжилась и вышла на улицу.

************************************************************************************

Сзади хлопнула дверь, спине сразу стало жарко. Лучи июньского солнца осветили старый телевизор.
-И что это такое? – Спокойно поинтересовался вошедший.
-Привет, Матвей! – Немного нервно ответила Ирка. Даже то, что спросил Багров спокойно, не обмануло девушку. Матвей опять ждал. Но в этот раз Ирка знала, что ему сказать – Я решила.
-И что же ты решила? – Ненавязчиво поинтересовался некромаг. Но Ирка понимала, что он точно знает, о чём идёт речь.
-Ты знаешь.
-А вдруг нет? – Матвей сел рядом.
-Да. – Тихо сказала девушка.
-Что да? – Матвей выглядел спокойным, но по его глазам Ирка поняла, что озадачила его.
-Я отвечаю. Да.
Несколько секунд Ирка просто наблюдала за Матвеем. Наконец она решила прервать тишину.
-Что слу… – не давая девушке договорить, Матвей крепко её поцеловал.
Когда Багров отпустил Ирку, девушка ошарашено посмотрела на некромага.
-О… - смущённо сказала Ирка – Ты так рад… – Ирка смущённо моргнула.
-Да! А что? – Радостно ответил Багров.
-Да ничего, просто… Пойдём тренироваться? – Чтобы как-то разрядить обстановку сказала Ирка.
-Пойдём! – Багров встал и протянул руку Ирке. – Мне кажется, или тебе больше хочется сходить в кафе, чем тренироваться? – Матвей проницательно прищурился.
-Ты прав! – Весело улыбнулась валькирия и вышла на улицу.
Вдруг виски резко заболели, что последнее время означало приближение двенадцати валькирий. Действительно, это они! Вот могучая Таамаг с таким разворотом плеч, что рядом с ней ее громадный оруженосец — что, неужели, снова новый? — кажется недоношенным баскетболистом.
Вот валькирия дробящего копья Сэнра, а с ней рядом — валькирия ужасающего копья Радулга с коротким рубцом на щеке. Ирка узнала их по прямым, длинным волосам, таким темным, что даже вороново крыло показалось бы в сравнении белым. В Москве такие волосы вообще не встречаются. Только в южных городах, да и там они наводят на мысль о краске. У Сэнры и Радулги оруженосцы оба молодые, подтянутые, в офисных костюмах, в поблескивающих очках, с настороженными умными лицами. Их отличие в том, что они неотличимы.
Вот рыжая, с белой кожей Ильга. Вот Фулона, валькирия золотого копья. А вот миниатюрная хрупкая Хаара… Движения ее так красивы, что глаз не оторвешь. При всем том даже собственный оруженосец боится ее до дрожи. Еще бы — Хаара ярая феминистка и не принимает от мужчин никаких услуг. Если бы в метро кто то вздумал подняться, чтобы уступить ей место, эта хрупкая и милая девушка сломала бы ему нос. Но если бы тот же человек, к примеру, не уступил бы место старушке, Хаара оторвала бы ему голову вместе с позвонками и выкинула в тоннель. Под стать Хааре и Филомена. Ладная, подвижная, стремительная. Кажется, сила переполняет ее и пытается найти выход. У Филомены, единственной из всех валькирий, в руках копье. На Иркин вагончик она смотрит задиристо.
Ирка рада была увидеть среди валькирий толстую Бэтлу и ее упитанного оруженосца. Под испепеляющим взглядом Хаары Бэтла поспешно доедала бутерброд с колбасой. Оруженосец пытался загородить ее спиной и одновременно протягивал ей термос с чаем, чтобы Бэтла могла запить. Потом так же незаметно он сунул Бэтле в руку надкусанное яблоко. Холеные Сэнра и Радулга смотрели на нелепую парочку с брезгливым выражением лица. Их лощеные офисные пажи переглядывались с неуловимой снисходительностью.
А тут еще оруженосец Бэтлы с грохотом уронил щит. С его внутренней стороны обнаружилось с десяток подклеенных скотчем шоколадок. И это вместо запасных дротиков? Бэтла смутилась, а ее оруженосец бросился поднимать щит с такой поспешностью, что едва не сбил с ног баскетболиста Таамаг. И вновь возникла неловкая пауза.
Наконец валькирии направились к вагончику одиночки. Если раньше у Ирки мелькала маразматическая надежда, что они пришли не к ней, а так просто гуляют в лесу, то теперь сомнений не оставалось. Впереди всех двигалась Филомена с копьем. Матвей, похоже, не замечал валькирий. Ирка схватилась за виски, пытаясь остановить боль.
-Что случилось? – Заметил Багров усилия Ирки.
-Ты слепой? Уходи скорее! Валькирии! – Ирка отпустила виски.
-Ну и что? Ты тоже валькирия! Почему я должен уходить? – Вспылил самоуверенный Багров.
Ирка испепеляющее посмотрела на него и спустилась вниз, на поляну. Филомена посмотрела на тут же спустившегося Багрова с интересом.
-Кто?
Ирка озадачилась.
-Кто?
-Это кто? – Разозлилась Хаара, пожирая Ирку взглядом.
-Я её молодой человек! И не надо на меня так смотреть! – Разозлился встрявший Багров. Хаара испепеляющее посмотрела на смутившуюся Ирку.
-Багров! Собирался в кафе, так иди в кафе! Закажи себе трупик крыски какой-нибудь или череп чёрной кошки! – Прошипела покрасневшая Ирка.
-Да на здоровье! – Обиделся Матвей. – Не уйду без вознаграждения! Поцелуйчик там… – Заявил вдруг настырный Багров.
-Ч-что? – Пропищала Ирка. – Ты что, общался с Улитой?
Бэтла ободряюще подмигнула. Филомена хмыкнула. Хаара вся побелела. Ну как же, так обращаться с женщиной!
-Исчезни, Багров! – Сама такого не ожидая, рявкнула разнервничавшаяся Ирка.
Матвей обиженно посмотрел на неё и исчез, шутливо поклонившись валькириям.
-Кхм… Да… Ну так на чём мы остановились? – Наигранно бодро спросила смущённая Ирка.
-Мы пришли предупредить тебя, валькирия-одиночка! – Тихо сказала Филомена. Но как бы тихо она не говорила, голос главной из двенадцати валькирий слышали все.
-Предупредить? – Ирка удивлённо посмотрела на Филомену. – О чём?
-О силе в чистом виде! – Раздражённо пояснила Хаара.
-Хаара, успокойся, она, наверное, не знает, о чём мы говорим! – Возмутилась Бэтла.
-Да уж, не знает! Вечно тут этот некромаг вертится! – Хаара аж побелела от злости. – Он наверняка её уже предупредил! – Пожирая Ирку глазами, обвинила Матвея валькирия-феминистка.
-При чём тут Матвей? – Возмутилась привыкшая к нападкам Хаары Ирка.
-Тихо, валькирия-одиночка! Тихо, Хаара! – Филомена повысила голос. – Хаара, мы пришли сказать ей о девушке с ракушкой на шее, а не ссориться!
Хаара бросила на Филомену раздражённый взгляд и отвернулась от Ирки.
-Девушка с ракушкой на шее? – Недоумённо спросила Ирка. – А что такого в девушке с ракушкой на шее?
Хаара возмущённо фыркнула.
-ХААРА! – От голоса Филомены заболели уши. – Пророчество гласит, что однажды появится девушка с ракушкой на шее, которая будет знать всё, что с нами произойдёт. Она будет так сильна, что с ней лучше не связываться. И в ракушке будет заключена сила в чистом виде. Не ослабленная двоякостью души, не усиленная артефактом. – Мягко пояснила Ирке главная из двенадцати валькирий.
-И? Я-то тут причём? – Осторожно спросила Ирка, тем самым вызвав испепеляющий взгляд Хаары. – Послушай… те…, Хаара, что я тебе… вам сделала? – Осмелилась спросить Ирка, успев запутаться в обращении.
-Что? – Опешила от её наглости валькирия. – Что ты сказала, одиночка? – В руке Хаары появилось копьё.
-Хаара, успокойся! Почему ты можешь высказывать своё мнение, а Ирка нет? – Придержала её руку пухленькая Бэтла. – Успокойся и опусти копьё. – Повторила Бэтла уже настойчивее. Хаара побелела от злости, но отошла.
-Не умеет она держать себя в руках, не умеет! – Ободряюще сказала Ирке Бэтла, качая головой.
-Можно я продолжу? – Спокойно спросила Филомена, вызвав краску на щеках Ирки. – Итак, девушка с ракушкой на шее. Пророчество описывает её так: это будет девушка лет четырнадцати, с короткими рыжеватыми волосами. Имя её будет начинаться на букву «А». И она полюбит, причём взаимно, стража мрака.
-Или стража-ученика. – Добавила Сэнра.
-Тебе поручается следить и защищать её, пока эта девушка не сможет в равной мере пользоваться силой и в пользу света, и в пользу мрака, как это не прискорбно. – Сухо сказала Филомена. – Жди знака. Твой шлем даст тебе знать, что девчонка объявилась на горизонте!
Ирка не заметила, как валькирии исчезли. Только резко перестали ныть виски. Ошарашенная Ирка медленно опустилась на пень.

Новичок.

Меф открыл глаза и тяжело вздохнул. Нет, ну никак не получается ему просыпаться на рассвете! Опять проспал! Буслаев потянулся и сел на кровати.
-Да… Так я ничего не добьюсь… - пробормотал он и встал.
Наспех застелив постель, Меф вышел в маленькую прихожую между спальнями. У окна опять сидел Мошкин и что-то рисовал водой. В комнате Чимоданова опять прозвучал взрыв.
-ЗУДУКА!!!!! – Вопль Петруччо, наверное, был слышен даже на улице.
Через несколько мгновений из маленькой дырки в двери выскочил Зудука с ужасно хитрым выражением искусственного лица. Мефодий внимательно посмотрел на игрушечного монстра-вредителя и схватил его за ногу. Из кармана Зудуки выпал зажжённый динамит.
-У, вредитель! – Мефодий встряхнул творение Чемодана и повернулся к Мошкину. – Мошкин!
-Что? Ты меня звал, да? Я что-то сделал, да? – Озадачился Мошкин.
-Да успокойся ты! Потуши лучше динамит.
-А я смогу, да? Водой, да? Я же не умею управлять огнём, нет? – Грустно проговорил Евгеша.
-Жень, туши лучше!
-А ты не можешь? Я же не ты, нет? Не я же наследник мрака, нет?
-Мошкин, Мошкин… Если ты хочешь, чтобы я разнёс резиденцию, то пожалуйста! – Стараясь успокоиться, пожал плечами Буслаев, внимательно наблюдая за динамитом.
-А я хочу, да? А я могу потушить, да? – Мошкин задумчиво посмотрел на динамит и моргнул.
Меф посмотрел на динамит. Огонь погас. От фитиля оставалось максимум два сантиметра. Удивлённый, с какой лёгкостью Мошкин потушил огонь, почти не прилагая к этому усилий, Меф выпустил Зудуку, поспешившего сразу ретироваться.
-Не, ну ты прямо как Депресняк! – Удивлённо воскликнул Буслаев. – Тому тоже ничего не стоит перекусить железо, но как он ломается, когда мы его попросим это сделать! – Меф покачал головой и посмотрел на лестницу, по которой спускалась Даф.
-Привет!
-Ну привет! Давно не виделись! – Немного удивлённо сказала Дафна, вытаскивая за ошейник Депресняка.
-Угум, целую ночь! – Весело подтвердил Мефодий.
-О, светлая! А я надеялся, что Зудука тебя всё же подорвал! – Насмешливо протянул высунувшийся из-за двери Петруччо.
-Чемодан, умолкни! – Не поворачиваясь к нему, сказал Меф.
-Ч-ч-чемодан! – Заикаясь от собственной храбрости, позвал его Мошкин. – Убери с-с-своего психанутого м-м-монстра!
Чимоданов обалдело посмотрел на него.
-НО! Подчёркиваю, я не Чемодан! Зудука! Ко мне! – Гордо развернувшись, Петруччо ушёл в комнату.
-Нет, Чемодан! – Заявил Мошкин.
-Мошкин, я порой тебе удивляюсь! – Воскликнула Даф. – Порой складывается такое ощущение, сто ты никого не боишься!
-Я? Я разве не боюсь? Я ведь боюсь, да? И Петруччо боюсь, да? – Смутившись, завёл свою шарманку Мошкин.
-Ну… - протянул Меф.
-Не боишься! – прервала его Дафна. Она предпочитала уверять Мошкина в его храбрости.
-Ну ладно, ладно, не боишься! – Пожал плечами Меф.
Дафна покачала головой и вместе с Мефодием спустилась вниз. Меф подумал, что Улита занимается своим обычным делом – рисует Эссиорха в самом непривлекательном образе. Но он ошибся. Улита рисовала своего Эссичку очень правдоподобно и мило.
-Уау! Уже помирились? – Воскликнула Даф, вспоминая вчерашний грустный взгляд секретарши.
-Да… Хоть Эссичка до сих пор настаивает на бэби-буме… - Улита вздохнула. – Нет, вы представляете меня в окружении двенадцати детей?
-Почему двенадцати? – Удивился Меф.
-А потому что это мой минимум! – Заявила Улита.
Дафна еле сдержала смех.
-Если у тебя минимум – это двенадцать маленьких кровососиков, то у Эссиорха, наверное, допустимый минимум двадцать! – Заявила спустившаяся Вихрова.
-А ты откуда знаешь? – Заинтересовалась Улита.
-Да у него все двадцать в глазах бегают! Прям видно, как мельтешат! Туда-сюда! Туда-сюда!
Дафна задумчиво посмотрела на Улиту.
-Хм… Бэби-бум… В этом что-то есть! – Заявила она, не глядя на обалдевшего Мефа.
-Ты на что намекаешь? – Буслаев опустился на край фонтана.
-Да так… Мечтаю о будущем… - Вздохнула Даф, лениво доставая флейту. – Считаю до трёх! Раз, два…
Из фонтана выскочил мокрый Тухломон.
-Не надо до трёх-с! Я уже тут-с! – Комиссионер стрельнул глазками в флейту. – Я слышал, что кто-то хочет маленьких ангелочков! Дети! Цветы жизни! – Тухломон вытер пластилиновым платочком пластилиновые слёзы. – Давайте мечтать о детках вместе! – Взвизгнул он, забыв добавить своё вечное «-с». – Я подарю тебе миленьких, маленьких карапузиков! За определённую плату, конечно! – Горячо зашептал он на ухо поморщившейся Дафне. – Крылышки-с…
Дафна поманила комиссионера пальчиком и что-то очень тихо ему сказала. Тухломон с визгом расплавился.
-Да… Крошка Даф, тебе пора проводить уроки по уничтожению комиссионеров! – Насмешливо сказала Ната.
-Во-первых, я его не уничтожила! Только расплавила! А во-вторых, я тебе не «Крошка Даф»! – Спокойно сказала Дафна.
Нату как ветром сдуло. Вот что значит хоть мало-мальски разбираться в интонациях! Резиденция сотряслась от голоса Арея.
-Меф, Дафна! Ко мне в кабинет, живо!
Мефодий и Дафна переглянулись и зашли, ожидая от мечника мрака чего угодно. Арей сидел за столом и отпиливал горб у деревянной фигурки Лигула, которая отчаянно вырывалась.
-Вот сейчас отпилю тебе горб, и ноги длиннее сделаю! Будешь высоким и с ровной спиной! – Мрачно пообещал мечник фигурке, усмехаясь. Та стала вырываться яростней, но Арей сжал её в руке. - Эге, да так я тебе не только горб, но и голову отрежу!
Даф сдержала смешок. Неохотно поставив фигурку на стол, Арей серьёзно посмотрел на Мефа и Даф, вертя нож в руках. Интуиция Буслаева не подвела, он неохотно поднял руку и поймал брошенный Ареем нож на расстоянии сантиметров десяти от груди, прямо напротив сердца. Даф схватилась за флейту, Депресняк, лениво до этого валявшийся на лесах напротив окна, зашипел и прыгнул на подоконник.
-Вот это команда! Наследник мрака, светлый страж и психанутый котик!- В кабинет заглянула Улита.
-Цыц! – Усмехнулся Арей. – Реши, пожалуйста, закроешь ли ты дверь изнутри или пойдёшь работать? – Арей поймал убегающую фигурку начальника Канцелярии Мрака.
Улита задумалась. Закрыв дверь изнутри, секретарша начала размышлять вслух.
-Хм… С одной стороны, работать-то надо… - Дафна фыркнула и покосилась на неё. – Ну, а с другой, я же секретарь! Я должна знать всё, что происходит в офисе! – Улита решительно распахнула дверь. – Петруша, пупсик, помоги тёте Улите!
Чимоданов фыркнул.
-Я СКАЗАЛА, ИДИ, РАБОТАЙ! – Рявкнула секретарша и захлопнула дверь. Мефодий машинально отметил, что Петруччо всё-таки сел за секретарский стол и взялся за печать.
-Улита! – Отрезал Арей. – Хочешь сидеть и смотреть, сиди и смотри! Только молча!
Улита резко опустилась на диван. Арей откинулся на стуле и стал поигрывать дархом. У Мефа закружилась голова, но Даф схватила его руку и сжала. Буслаеву сразу стало легче.
-Знакомьтесь! Это ваш новый друг, Антон! – Арей посмотрел куда-то в угол. Меф с удивлением подумал, что не почувствовал никого чужого. В кресле сидел парень лет пятнадцати и спокойно смотрел на них.
«Хм, а он симпатичный!» - Мелькнула неуправляемая мысль в голове Дафны. Мефодий побагровел и с неприязнью посмотрел на новенького.
-Меф, не обращай внимания! Это так, машина… – Дафна сжала его руку, но Меф выдернул ладонь. – льно… - Грустно закончила фразу Даф и отвернулась. – Какие мы ревнивые!
Меф вспыхнул. Он действительно поймал себя на мысли, что хочет задушить этого Антона. Причём только потому, что Даф сочла его симпатичным… Антон спокойно наблюдал со стороны. Появилось такое ощущение, что в кресле сидит манекен или чучело.
-Эй, а ты хоть разговариваешь? – Схамил Меф.
-Разговариваю! – Сказал новенький и вышел из тени. Мефодий отметил, что глаза у него ярко-зелёные, а зелёный - любимый цвет глаз Дафны.Руки сами собой сжались в кулаки. Антон усмехнулся.
-Может, хватит? Ты ещё дай мне в глаз, чтобы… - Новенький резко оборвал фразу и уставился в окно. – Она…
Арей вскочил и посмотрел туда, куда был обращён взгляд Антона.
-Хм, действительно!
Мефодий машинально посмотрел сквозь стену. Напротив дома номер 13 по Большой Дмитровке стояла высокая девушка лет четырнадцати. Рыжеватые волосы переливались под июньским солнцем, на шее болталась ракушка на нитке.
«Ничего, симпатичная!» - Мстительно подумал Меф, искоса взглянув на вспыхнувшую Дафну.
Арей язвительно усмехнулся.
-Бэ-эзумно?
Меф покраснел.
-Хм… Ну, безумно, на безумно, но всё же…
Арей посмотрел на Антона, не отрывавшего взгляда от девушки с ракушкой на шее.
-Пророчество гласит, что однажды появится девушка с ракушкой на шее, которая будет знать всё, что с нами произойдёт. Она будет так сильна, что с ней лучше не связываться. И в ракушке будет заключена сила в чистом виде. Не ослабленная двоякостью души, не усиленная артефактом. И будет ей обещан судьбой юный ученик мрака с татуировкой на руке.
Антон выработанным движением обнажил плечо. На предплечье была изображена пантера, скалящая зубы. Дафна машинально отметила, что «У новенького-то красивые руки и накачанные мышцы!» Мефодий сжал зубы и повернулся к Арею.
-И?
Арей усмехнулся.
-Пойдем знакомиться!

Алина.

Алина стояла на тротуаре и искала глазами нужный дом. Но 13 дом по Большой Дмитровке выглядел не так, как девушка себе его представляла. Полусгнившие леса, битые окна… Что здесь может делать мама?
«Может, я перепутала дом?» - девушка задумчиво посмотрела на одно из окон. Вдруг ей показалось, что в окно кто-то смотрит.
«Мама?» - Алина медленно подошла ко входу и вздрогнула, когда дверь вдруг открылась, и из здания вышел симпатичный зеленоглазый брюнет.
-Привет! Ты Алина? – обратился он к удивлённой девушке.
Алина кивнула.
-А… - растерялась девушка.
-А я Антон! – Он улыбнулся ей и протянул руку. – Пойдём внутрь? – Он потянул Алину в дом.
Алина испугалась. Кто такой этот Антон? Откуда он знает её имя? Парень, похоже, понял её страхи и усмехнулся.
-Не бойся, мы тебе сейчас всё расскажем!
-Мы? – переспросила Алина, переставая упираться.
Антон воспользовался её замешательством и притянул её к себе, на руну. Холл поразил Алину. Она даже предположить, что старый дом внутри ТАКОЙ. Алина подошла к мраморному фонтану и, не глядя, окунула туда руку. Каково же было её удивление, когда рука, вытащенная из «воды», стала липкой! Девушка поражённо уставилась на красные капли на руке и осторожно слизнула одну.
-Хм, как мило! – усмехнулась девушка и заглянула в фонтан.
Вдруг, с визгом отскочив от фонтана, Алина спряталась за Антоном и дрожащим голосом сказала ему на ухо:
-Там… - девушка громко сглотнула. – Там… - пауза – Там труп! – девушка сжала плечи парня.
-Тухломоша! – Раздался приторный голосок, явно девчачий.
«Труп» в фонтане вдруг вскочил и отряхнулся. Алина, смотревшая сначала на светловолосую девчонку примерно её возраста, посмотрела на «труп», вскрикнула и поморщилась.
-Ох… - вид комиссионера привёл девушку в ужас, но воспитанная Алина ничего не сказала, всё равно не сдержав удивлённого возгласа.
Тухломон раскланялся, заставив Алину поморщиться ещё раз.
-Не надо! Уберите-ка флейту-с! – комиссионер услужливо присел и большими глазами, наполненными пластилиновыми слезами, посмотрел на Даф, уже приложившую мундштук флейты к губам. Усмехнувшись, Дафна спрятала флейту.
-Давно тебя не плавили? – Даф презрительно посмотрела на Тухломона.
-Так-так! Шпионишь для Лигула? Ай-ай-ай, как не стыдно! – Усмехнулся Арей.
Комиссионер сжался и опасливо посмотрел на мечника мрака.
-Как вы могли-с такое подумать! – Тухломон закачал головой так сильно, что та чуть не оторвалась.
-Это кто? – Прошептала Алина на ухо Антона.
-Комиссионер. Мелкая сошка. – Раздался сзади угрюмый голос. Девушка резко обернулась.
Петруччо усмехнулся и посмотрел на Алинины ноги. Как-то странно посмотрел…
-Ты чего? – Девушка посмотрела вниз и, второй раз за пятнадцать минут, завизжала.
-НО! Подчёркиваю: не двигайся! – Чимоданов наклонился и взял Зудуку за правую ногу. – Новенький, отвяжи бомбу от её ноги…
Ошарашенная таким количеством народа, Алина беспомощно выглянула в окно и открыла рот от удивления. Там, на тротуаре, стояла… она сама!
-Мамочки… Мне плохо… - Девушка судорожно вздохнула и опустилась на пол.
Антон подхватил Алину на руки и угрюмо посмотрел на Арея.
-Арей, у тебя тут есть свободная комната?
Дафна вздохнула.
-Неси её на чердак… Там кровать есть вторая…

***************************************************************************************

-И что с ней теперь делать? – Вздохнул Меф, глядя на Алину, лежащую без сознания на кровати на чердаке.
-Пусть полежит… Что ещё тут можно сделать? – Расстроено посмотрела на Алину Даф. – Бить по щекам?
Молчаливый Антон протянул руку к ракушке на шее у Алины, но мощной волной его прибило к противоположной стене чердака, а хозяйка ракушки резко открыла глаза и села, схватившись за неё.
-Где я?! – Алина увидела взъерошенного Антона и засмеялась. – Странные вы все тут… - Девушка резко замолчала. – А… Там, за окном… Я что, умерла!? – Алина испуганно посмотрела на Мефодия.
-Чего ты на меня-то смотришь? Я не знаю… Вроде пока нет… - Он оглянулся на Арея, молча сидевшего в кресле и поигрывающего кинжалом.
-Да нет, конечно… Это - твоя астральная копия. Она будет жить за тебя в семье, в школе… Это – вторая ты. У неё такой же характер, те же привычки. Только эйдоса у неё нет…
-Я уже даже не спрашиваю, что такое эйдос… - Вздохнула Алина и встала. – Объясняйте, что у вас тут происходит! Я постараюсь побыть пофигисткой. – Девушка кисло улыбнулась. – Ну?

************************************************************************************

-Один комиссионер и пятнадцать суккубов! – По-своему выругалась Алина и сбежала по лестнице. – ЧИМОДАНО-О-ОВ!!!!
Пробив потолок, на первый этаж шмякнулся Петруччо с Зудукой.
-Чего орёшь? – Неуверенно пробурчал он и, отряхнувшись, встал.
-Ещё раз увижу или узнаю, что Зудука был, есть или будет в моей комнате – ТЫ ЕГО БОЛЬШЕ НЕ УВИДИШЬ!! – Перламутровая ракушка блеснула недобрым светом.