часть 1. Названия нет, так как текст не разделён на главы.

Всё началось через несколько лет после падения Старсида, когда Свет и Тьма боролись за верховную власть в этом мире… Великий Король, властитель Света, был великолепным стратегом и отличным лидером, поэтому Тьма медленно, но верно уступала ему свои позиции. У тёмной стороны не было властителя, способного дать вражеским отрядам достойный отпор, и даже отчаянная храбрость воинов не помогала, не давала столь желанной победы. Однако была маленькая надежда – звёзды показали, что совсем скоро должен родиться тот, кто возьмёт власть над Тьмой в свои руки и станет тем, кто принесёт ей победу и восстановит хрупкий баланс. Поэтому тёмные, сражаясь не на жизнь а на смерть, тщательно проверяли каждого родившегося ребёнка, не подозревая, что их будущий предводитель родился в оплоте Света – Лунном Дворце.

Пучок молний прошил тёмное небо, и как только на землю хлынул проливной дождь, в небольшом двухэтажном доме, стоящем рядом с дворцом, раздался крик младенца. У одной из придворных, женщины по имени Лилит, родился сын. Он был уже третьим ребёнком в семье, но именно ему и мать, и отец – вечно хмурый мужчина по имени Адам – прочили великое будущее, будущее нового короля…
…Адам придирчиво рассматривал родившегося мальчика. Но в отличие от своего старшего брата, который получился хилым и болезненным, младенец был бойким и шустрым, сучил ногами и руками, и – что очень странно – не издавал ни звука. Наконец отец посмотрел на жену и кивнул:
- Он будет великим королём, я знаю. Как будут его звать?
Лилит, всё ещё бледная, но безмерно счастливая, с улыбкой ответила:
- Воланд. Я назову его Воландом…

Но в ту же ночь стало на одну душу больше и в королевском замке. У Короля родился первенец, наследник трона и будущий властитель. И точно так же, как Лилит, королева Мария ответила мужу на его вопрос:
- Его будут звать Иешуа. Это значит «глас с небес».
- Отличное имя, - согласился Король, - Он будет великим, я знаю.

Шло время, росли мальчики, рос и заговор во главе с Адамом, опутавший своей сетью многих придворных. Главной целью заговорщиков была власть над Светом, а значит – уничтожение Короля. Их не остановило то, что властитель имел репутацию великолепного воина и мог отбиться от нескольких нападавших разом – они были самоуверенны, как все заговорщики, какие только существовали и в мире людей, и в мире Небес.
Наконец точная дата претворения задуманного в жизнь была назначена. Весь вечер Адам приводил в порядок своё оружие и обдумывал, что будет делать в первую очередь после убийства собственного повелителя. Наконец, уходя в ставшую исторической ночь, он попрощался с взволнованной Лилит и напоследок пообещал ей:
- Ничего не бойся. Завтра ты проснёшься королевой.
Но всё случилось отнюдь не так, как он предсказывал. Не спавшая всю ночь Лилит вместе с первыми лучами солнца, прокравшимися из-за горизонта, узнала ужасную новость – все заговорщики перебиты, а их жёны и дети отправляются в вечное изгнание на земли Теней – выжженное место, где не росли никакие растения, кроме колючих кустов, где не было воды, кроме одной единственной грязной речки. «Таково решение Короля» - припечатал стражник, явившийся за Лилит и её детьми.
Испытывая огромное желание схватить со стола нож и воткнуть его этому надутому пижону в горло, женщина яростно проговорила:
- Что мне можно взять с собой?
- Всё, что можете унести, - ответил стражник, пожав плечами, - Только не советую брать драгоценности и золото. Навряд ли они вам понадобятся, - тут он так мерзко хихикнул, что Лилит не сдержалась.
- Мы ничего не сделали! – завопила она.
- И что? Таково решение Короля.
…Провожаемые ненавидящими взглядами, изгнанники удалялись прочь от дворца. За ними соизволил наблюдать сам Король, чьё последнее слово было таковым:
- Вы можете убегать, вы можете жить, но не забывайте, что есть вещи, которые я не прощаю.
«Как можно выжить на Землях Теней?» - печально думала Лилит, держащая в одной руке Воланда, а в другой – набитый вещами под завязку узел. Её единственная дочь, Война, подёргала мать за рукав и спросила:
- А мы сюда ещё вернёмся?
На секунду обернувшись, Лилит мстительно прошипела:
- Обязательно…

Ровно через два года после изгнания обезумевшая от желания отомстить Лилит узнала, что у Короля родилась дочь.
- Принцессу назвали Маргаритой, - докладывал верный ворон Вик, - Правда, гороскоп ничего хорошего о ней не говорит.
- Принцессу? – рассеянно переспросила женщина, глядя на детей, играющих в свою любимую игру – драку, - Хм…
В голове у неё начала рождаться идея, как можно отомстить ненавистному Королю и добиться-таки своего.

Был в жизни Воланда короткий период, когда он жил в поместье родителей и в буквальном смысле купался в заботе и внимании. Но этого он не помнил – мать изгнали, когда ему не исполнилось и полугода. Поэтому с самого детства он, по сути дела, был предоставлен сам себе – конечно, мама велела Мефистофелю присматривать за младшим братом, но Меффи было очень легко оставить в дураках, а в это время убежать на самостоятельную прогулку по знакомым местам – Большой Котловине, Великой Пустоши и Долине Терновников. Да и сам Меф был только рад избавиться от брата, которого он терпеть не мог, считая, что тот отнял у него всё родительское внимание. За каждым таким побегом, разумеется, следовала головомойка от матери, но с каждым разом всё более и более короткая и все менее и менее строгая. В свои двенадцать лет Воланд знал Земли Теней лучше всех других изгнанников и мог найти там что угодно даже в кромешной тьме. Но никогда он не нарушал неписаного родительского запрета – не подходить близко к границе с Лунными Землями. «Ты не знаешь Короля» - говорила мать, - «Он изгнал нас, убил твоего отца, и, не поведя бровью, прикончит и тебя». Поэтому Воланд старался держаться от границы подальше.
Но в тот день его словно бы что-то толкнуло в спину, и он начал двигаться на восток, подходя всё ближе к пересыхающей реке, за которой лежали земли, принадлежащие Королю. Совсем осмелев, Воланд подошёл к самой кромке воды и, сощурив глаза, вгляделся вдаль. Да, издали Лунные земли выглядели весьма живописно. При хорошем зрении можно было разглядеть не только траву и фруктовые деревья, но и маячивший где-то на горизонте неясной тенью дворец. «Когда-нибудь мы свергнем Короля и переселимся туда» - решил мальчишка, и только было повернул обратно, как кто-то сбил его с ног и повалил на пыльную, покрытую трещинами землю.
Все уроки, что давала Воланду Лилит, не прошли даром. Двумя золотыми правилами, гарантировавшими жизнь в битве с врагом, были – «не потерять оружие» и «устоять на ногах». Поэтому Воланд, мигом вскочив, вытащил из-за пояса свой кинжал и наставил его на нарушителя границы. То есть нарушительницу, потому что ей оказалась тёмноволосая девчонка, одетая в синее блестящее платье. Девчонка явно была испугана, и Воланд решил не упускать момент и начал с самым грозным видом наступать на неё. Но та вела себя очень странно – почему-то всё не хотела убегать, а просто прыгала из стороны в сторону и всё время оказывалась к своему противнику лицом. Наконец любопытство взяло вверх над боевым настроем, и Воланд недоумённо спросил девчонку:
- Что это ты делаешь?
- Мой папа говорил мне – никогда не поворачиваться к изгнанникам спиной! – воскликнула она, всё ещё с опаской косясь на кинжал.
- А ты всегда делаешь, что тебе говорил папа? – с издевкой спросил Воланд.
- Нет!
- Делаешь-делаешь! – победительно усмехнулся он, - Ты просто папенькина дочка!
Девочка сразу же погрустнела, а мальчишка, с гордым видом поднявшись прямо на выглядывающий из воды ребристый камень, проговорил:
- А вот нам, изгнанникам, никто не нужен. Например, я могу и сам о себе позаботиться.
- Правда? – с восхищением спросила новая знакомая, тоже ступая в воду, - Это здорово!
Воланд совсем забыл предупреждения матери о хищных змеях, водящихся в этой реке, и вспомнил про них только тогда, когда камень зашевелился у него под ногами.
- А-а-а-а!!! – закричал он, почему-то бросаясь не к спасительному берегу, а в другую сторону, вглубь реки. У него за спиной раздался крик девчонки, и через секунду она толкнула его в бок:
- Сюда!
Совершив несколько прыжков по спинам щёлкавших зубами змеев, дети встали на какой-то зелёный островок и облегчённо вздохнули.
- Да, ещё бы немного и всё! – сказала девочка. Но не успел Воланд согласиться с ней, как островок начал приподниматься и расползаться на отдельные составляющие – таких же змеев. Мигом оценив ситуацию, девчонка забралась на ссохшееся дерево, а Воланд бросился к противоположному берегу, пытаясь отвлечь змеев на себя.
- Эй, а как же я? – вскрикнула девчонка, награждая одного из хищных тварей тычком в глаз.
- Я отвлеку их! – даже не оглянувшись, ответил мальчишка, - Беги!
Но внезапно он, не удержав равновесия, упал прямо в грязную воду. И тут же, словно дожидаясь момента, около него открылась голодная пасть. «Всегда знал, что умру глупо» - подумал он, пытаясь хоть как-то защититься. Кинжал он выронил уже давно, и найти его сейчас не представлялось возможным. Да и чем поможет железное лезвие против почти непробиваемого змеиного панциря?
Внезапно пасть захлопнулась, и Воланд с удивлением увидел, что на голове у змея сидит отчаянная девчонка, не давая хищнику вновь распахнуть рот.
- Скорее!
Через несколько секунд, не дожидаясь, пока подплывут остальные твари, Воланд выбрался на берег. Вслед за ним из реки выскочила и девчонка.
- Весьма любопытный способ перебраться через реку, - словно бы ничего и не случилось, сказала она, пытаясь отряхнуть превратившееся невесть во что платье, - Гораздо лучше воспользоваться бревном, как я.
- Да, действительно, - произнёс Воланд, оглядываясь вокруг. Вблизи весь этот пейзаж выглядел ещё красивее, чем с другого берега, а высившийся вдали дворец уже был не просто невнятным силуэтом, его уже можно было разглядеть повнимательнее.
- Да уж, вот это приключение! – вытряхнул Воланда из восторженных мыслей голос девчонки, - Не каждый Жень такое случается! А ты… ты так храбро себя вел!
Юный изгнанник польщено улыбнулся:
- Ну ты тоже не трусиха. Меня зовут Воланд.
- А меня – Маргарита, - представилась, наконец, девочка, - Я дочь Короля.
- Так ты принцесса? – удивился Воланд, уже по-другому оглядывая свою новую подругу. В разговорах Лилит иногда упоминала принцессу, и у него сложилось впечатление, что Маргарита – надутая, гордая и надменная девчонка, толстая и с презрением относящаяся ко всему её окружающему. В первую секунду он даже не поверил, что видит перед собой принцессу, но все сомнения развеял вышитый на её платье королевский герб. Тем временем Маргарита, словно не замечая его замешательства, повела себя, мягко говоря, странно. Легонько стукнув Воланда по плечу, она воскликнула:
- Ляпа! Ты водишь! – и отпрыгнула куда-то в кусты. Мальчик удивленно взглянул ей вслед. «Всё-таки в одном я был прав – у неё явно не все дома» - подумал он.
Внезапно принцесса показалась из кустов и более терпеливым тоном проговорила:
- Эй! Ты же ляпа, тебе водить?
Воланд скорчил презрительную гримасу, всем видом своим, показывая, что не понимает, о чём речь.
- Да ты что? – изумилась Маргарита, - Ты что, не умеешь играть?
- Вообще-то мы играем по-другому, - пояснил тот.
- Да? А как? Покажи, - заинтересовалась девчонка, на всякий случай, делая шаг назад.
Вообще-то в драках со своей старшей сестрой Воланд неизменно оказывался уложенным на лопатки, но он не сомневался, что легко одолеет принцессу – более неудобного для потасовки наряда, чем её платье, представить было просто нельзя. Поэтому мальчишка снисходительно улыбнулся, и уже собрался прыгнуть на девчонку, но вдруг прямо перед ним возник рослый мужчина с мечом в руках. Маргарита мигом отпрыгнула за появившегося из ниоткуда защитника, а Воланд каким-то задним числом понял, что видит перед собой самого Короля – причину всех своих бед.
- Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Король, но вместо сына ответила Лилит, изящно вышедшая из кустов, в которые пять минут назад пряталась Маргарита.
- Лилит, - светлый властитель мигом отвлёкся от Воланда и повернулся к женщине.
- Ваше Величество, - протянула та и уже вытащила из рукава нож, но тут рядом с Королём встали ещё несколько воинов. Мигом оценив ситуацию, Лилит спрятала своё оружие и елейным голос проговорила:
- Вижу, если бы не я, вы бы несли голову моему сыну, даже не усомнившись.
- Лилит, немедленно убирайся прочь с моих земель, - отрезал Король, проигнорировав её слова.
- Твоих земель?! – немедленно взорвалась женщина, - Эти земли принадлежат Адаму!
- Я изгнал тебя отсюда, поэтому ты и твой щенок, УБИРАЙТЕСЬ!
Воланд испуганно сжался за спиной у матери, а та, как ни в чём не бывало, улыбнулась и произнесла:
- А, ты ещё не познакомился с моим сыном Воландом? Скажу тебе, Адам сам избрал его своим наследником. Поэтому этот, как ты выражаешься, «щенок», будущий король!
Отец Маргариты нахмурился и взмахнул мечом:
- Ты знаешь о наказании, которое положено за возвращение на Лунные Земли!
- Но ребёнок не знает!...– внезапно Лилит улыбнулась и абсолютно спокойным голосом сказала, - Впрочем, если тебе это так необходимо… забирай.
И с этими словами она подтолкнула сына прямо к Королю. Тот оглядел дрожащего, словно осиновый лист, Воланда и бросил взгляд на женщину. Та издевательски ухмыльнулась…
- Забирай его и уноси отсюда ноги, - наконец решился Король и взял за руку дочь, - Разговор окончен.
- О нет, Ваше Величество, - сощурилась, глядя на Маргариту, Лилит, - Мы его только начали.
И, коротко кивнув сыну, она направилась к реке. Уже уходя, Воланд услышал тихий голос Маргариты:
- Пока…
- Пока… - ответил он и поспешил вслед за матерью.

...Изгнанные заговорщики обосновались недалеко от Лунного Дворца - на Землях Теней, куда не заглядывали солнечные лучи, где небо закрывали вечные тучи, а над землёй плыл сумеречный туман. Построив некое деревянное строение - жалкую пародию на величественный дворец Короля - изгнанники окрестили это Тёмным замком, в котором должны жить лишь особы королевской крови. Так что огромное, продуваемое ветром здание почти всегда было пустым и казалось заброшенным. Лишь иногда в огромном зале, расположенном на одном из верхних этажей, наблюдалось какое-то шевеление. Так было и сейчас.
В центре залы, ежась от холода, сидела хмурая темноволосая девчонка и сосредоточенно связывала зачарованной ниткой пучок гнилой травы. Но нитка, послушно завязавшаяся в узел, никак не хотела рваться. Девчонка, разозлившись, потянулась за валявшимся невдалеке ножом, но внезапно со стороны арки, исполнявшей роль двери, раздался бубнёж:
- Воланд, Воланд, Воланд... Этот Избранный, чтоб ему пусто было... - обернувшись, девчонка узнала в рослом нескладном парне своего старшего брата, Мефистофеля, в котором количество самовлюблённости почти равнялось количеству тупости, - Эй, Война! Где этот термит Воланд? - окликнул Меффи сестру.
- Нет, Мефисто, лучше ты скажи, где он! - мигом вскинулась девчонка, разорвав, наконец, неподатливую нитку и пряча остаток в карман, - Ты снова оставил его одного? Мать же рассердится...
- Эй, у нас же тут каждый сам за себя! - братик явно не собирался сдавать позиций, - Пускай маленький паршивец учится гулять один! А мне не дали даже шанса, хотя я старше, я сильнее, я умнее... НА МЕНЯ ПРОСТО НАПЛЕВАЛИ!!!! - в который раз завопил Меф. Война лишь улыбнулось - для неё подобные истерики брата уже вошли в норму. А тот тем временем продолжал:
- Я мог бы стать лидером, если бы она дала мне шанс!
- Ах вот как? - делано удивилась девчонка, глядя куда-то брату за спину, - Ну так скажи ей об этом.
- Думаешь, не скажу?
- Ну раз так... - Война хихикнула и отступила на шаг к стене, - ...тогда у тебя есть отличный шанс.
- Что? - секунд десять Меффи соображал, что могла бы означать эта реплика, но потом, поняв, обернулся и бросился навстречу вошедшей Лилит, тащившей за руку явно испуганного Воланда, - О, мама! Мама, я тут как раз потренировался в изготовлении амулетов, и у меня уже... ну ладно... - печально закончил он, убедившись, что его никто не слушает, - ...не важно.
Выпустив, наконец, младшего брата, Лилит обернулась к старшему своему сыну:
- Кажется, я велела тебе присматривать за ним!
Мефистофель испуганно съёжился, но тут в назревающий скандал вмешался Воланд:
- Он не виноват! Я сам убежал!
- Ах вот как! - внимание матери мигом переключилось на Избранника, - Так что ты делал?
- Ничего!
- Кто изгнал нас?
- Король!
- Кто убил твоего отца?
- Король!
- А ты помнишь, что я говорила тебе о любом из них???
- Да, мам, - Воланд из последних сил пытался как-то оправдаться, - но она вовсе не показалась мне такой плохой... я подумал, что мы могли бы...
- ПОДРУЖИТЬСЯ???? - вскричала Лилит, - Ты хотел подружиться с принцессой, чтобы Король принял тебя с распростёртыми объятьями? Отличная идея! - воскликнула она, но вдруг лицо её изменилось, и она повторила уже совсем по-другому, - Отличная идея! – улыбнувшись, она прижала младшего сына к себе и потрепала по волосам, - Ты просто гениальный малыш! У тебя такой же ум, что сделал твоего отца могущественным!.. Скоро ты займёшь его место... на королевском троне!
Всю торжественную атмосферу испортил только слабый писк Воланда:
- Но я не хочу...
- Тихо! - рявкнула Лилит, - Тише, мой маленький, - вкрадчиво проговорила она, заталкивая Избранника в детскую, - Ты наверняка ужасно устал...
До слуха Войны донеслось весьма неплохое пение матери:
- ...день пройдёт за днём...станешь сильным и большим, будешь королём!...
- Спокойной ночи, - сонно пробормотал Воланд.
- Спокойной ночи, мой маленький принц, - ответила Лилит, выходя из детской, - С завтрашнего дня ты начнёшь усиленно готовиться...