Глава 8

В свой День Рож­де­ния Аль­фред прос­нулся, пол­ностью одел­ся и толь­ко тог­да по­нял, что ча­сы по­казы­вали по­лови­ну пя­того ут­ра. Ал за­думал­ся: по­хоже, у не­го пол­ностью сбил­ся ре­жим. Он ре­шил пой­ти в гос­ти­ную и по­читать пе­ред уро­ками. Пос­мотрев на кро­вать Мал­фоя, он по­чувс­тво­вал не­оп­ре­одо­лимое же­лание одер­нуть тем­но-зе­леный по­лог и на­ложить на не­го зак­ли­нание не­ук­лю­жес­ти. Да, по­жалуй, это бу­дет неп­ло­хим по­дар­ком. Ти­хонь­ко отод­ви­нув ба­лахон, он нап­ра­вил на спя­щего Скор­пи­уса па­лоч­ку. Бе­лоб­ры­сая го­лова мир­но по­ко­илась на по­душ­ке и что-то бор­мо­тала во сне.

— Triximarv, — про­шеп­тал он.

Скор­пи­ус про­дол­жал слад­ко спать. Ал мяг­ко улыб­нулся. На зав­трак наг­лый блон­дин пой­дет, спо­тыка­ясь и за­пина­ясь. Улыб­нувшись, Ал спря­тал па­лоч­ку и вы­шел из спаль­ни. На ду­ше бы­ло стран­ное и, вмес­те с тем, зах­ва­тыва­ющее чувс­тво буд­то се­год­ня дол­жно бы­ло что-то про­изой­ти.

Круг­лая гос­ти­ная, пог­ру­жён­ная в са­лато­вый сум­рак, бы­ла пус­та. За тус­клы­ми ок­на­ми плес­ка­лась мут­ная во­да Чер­но­го озе­ра. Толь­ко ма­лень­кий чер­ный нюх­лер Эс­тер ве­село бе­гал по се­реб­ристо-зе­лено­му ков­ру. Ал при­сел и пог­ла­дил его. Ку­тенок бла­годар­но лиз­нул его ла­донь. Ал встал и по­шел к крес­лу. Зве­рек по­бежал за ним до крес­ла, а за­тем, ког­да маль­чик сел, ус­тро­ил­ся у не­го на ко­ленях.

По­рыв­шись в сум­ке, Аль­фред дос­тал «Но­вей­шую ис­то­рию ма­гии» — учеб­ник для пя­того кур­са, ко­торый он взял на­кану­не в биб­ли­оте­ке. Пос­ледний па­раг­раф был пос­вя­щен ис­то­рии двух ма­гичес­ких войн с Тем­ным Лор­дом Вол­де­мор­том. Его би­ог­ра­фия бы­ла уди­витель­но крат­кой: ви­димо она бы­ла хо­рошень­ко по­чище­на ми­нис­терс­твом. Но да­же про­читан­ное зас­та­вило Ала вздрог­нуть. По­доб­но ему, лорд Вол­де­морт вы­рос в при­юте, был зме­еус­том и лев­шой, не лю­бил маг­глов. А глав­ное: он был пря­мым по­том­ком Са­лаза­ра Сли­зери­на, ос­но­вате­ля их кол­леджа. унас­ле­довав от не­го мно­го черт. Ал дол­го смот­рел на огонь в ка­мине, а за­тем от­ло­жил кни­гу: в кон­це-кон­цов, ле­вору­кость и зна­ние язы­ка змей не де­лали его тем­ным ма­гом, не так ли?

Ал пе­ревер­нул стра­ницу и ока­зал­ся ли­цом к ли­цу с пор­тре­том Тем­но­го Лор­да. Жут­кое зме­епо­доб­ное ли­цо с го­рящи­ми крас­ны­ми гла­зами; он, ка­жет­ся, был по­хож на прев­ра­щен­ную зме­иную мор­ду. Ал не сдер­жал лег­ко­го вскри­ка. Имен­но это ли­цо уже дваж­ды сни­лось ему: в день пос­тупле­ния в Хог­вартс и вче­ра… Ал по­чувс­тво­вал дрожь в ко­ленях. Ча­сы по­каза­ли на­чало седь­мо­го, и маль­чик ре­шил, что по­ра пой­ти на зав­трак.

Под­нявшись с крес­ла, Аль­фред с удив­ле­ни­ем за­метил, что ря­дом с ним ле­жит ма­лень­кий свер­ток. Это бы­ло стран­но: Ал не ви­дел, как он здесь ока­зал­ся. Свер­ток был за­печа­тан в длин­ную тем­но-зе­леную бу­магу, из ко­торой вы­пал стран­ный пред­мет. Это был ме­даль­он с ма­лень­кой зме­ей из изум­ру­дов, ак­ку­рат­но скле­ен­ный се­рыми шва­ми. Ря­дом ле­жал пер­га­мент со стран­ной над­писью чер­ны­ми чер­ни­лами:

Мой до­рогой маль­чик! Мне ка­жет­ся, что в День Рож­де­ния ты не по­лучишь мно­го по­дар­ков. Это не спра­вед­ли­во. Эта ин­те­рес­ная вещь бы­ла унич­то­жена мно­го лет на­зад. Но я по­чинил ее спе­ци­аль­но для те­бя. Кро­ме то­го, ве­чером те­бя ждет ма­лень­кий сюр­приз. Всег­да твой, OS.

P.S. Пос­ледний же враг ис­тре­бит­ся — смерть.



Быс­тро схва­тив ме­даль­он, Ал пок­ру­тил его в ру­ках. Он по­нятия не имел, кто та­кой этот та­инс­твен­ный «OS» и по­чему он да­рит ему та­кие кра­сивые по­дар­ки на День Рож­де­ния. Мо­жет, сто­ило по­казать его ко­му-то из учи­телей? Но изум­рудная змея бы­ла слиш­ком кра­сивой, что­бы с ней рас­ста­вать­ся. Рас­смат­ри­вая ее на хо­ду, маль­чик по­шел на зав­трак и не за­метил, ка про­шел пря­мо Кро­ваво­го Ба­рона.

Ал зад­ро­жал, слов­но его оку­нули в ле­дяную во­ду. Приз­рак ог­ля­нул­ся. Его гла­за бы­ли пус­ты, а на ман­тии бы­ли вид­ны кап­ли се­реб­ристой кро­ви.

— Пре­под­но­шу свои из­ви­нения, мис­тер Вин­тер! — кар­кнул он, и кровь по­лилась из его пе­рере­зан­но­го гор­ла.

— Ни­чего страш­но­го — от­ве­тил Ал.

Приз­рак Ба­рона был ему лю­бопы­тен. Ал ужас­но хо­тел уз­нать, кто или что пе­рере­зало ему гор­ло. Он улыб­нулся вы­дал и нап­ра­вил­ся к Боль­шо­му За­лу, но приз­рак пос­ле­довал за ним.

— Ты что-то хо­тел? — спро­сил он, и кровь из гор­ла брыз­ну­ла фон­та­ном. Ала чуть не стош­ни­ло.

— Нет, ни­чего. Я прос­то хо­чу нем­но­го по­зав­тра­кать, — ска­зал он.

— Ты ра­но.

— Да — Ал пос­та­рал­ся от­вернуть­ся. Ба­рон улыб­нулся, но это выг­ля­дело так­же про­тив­но, как и тог­да, ког­да он го­ворил. — О, у те­бя ин­те­рес­ная вещь! Точ­ная ко­пия ме­даль­она са­мого Сли­зери­на!

Аль­фред не сра­зу по­нял смысл ска­зан­но­го, а ког­да до не­го дош­ло, ме­даль­он сам со­бой вы­валил­ся у не­го из рук.

— Это… Ме­даль­он са­мого Сли­зери­на? — за­дыха­ясь, про­бор­мо­тал он.

— Не мо­гу быть пол­ностью уве­рен, но по­хож, — от­ве­тил Ба­рон. — Фак­ти­чес­ки ко­пия. Сам ме­даль­он был унич­то­жен двад­цать лет на­зад…

Ли­цо Ала поб­ледне­ло. Под­хва­тив ме­даль­он, он пом­чался в ко­ридор.

***



К удив­ле­нию Аль­фре­да его опе­реди­ла Мэ­ри Блэк­торн: она, по­хоже, прос­ко­чила на зав­трак, по­ка он чи­тал. Мэ­ри при этом си­дела за зе­леным сто­лом не од­на, а вмес­те с ры­жей Ай­рин Филд — еще од­ной его од­но­кур­сни­цей, с ко­торой Ал прак­ти­чес­ки не об­щался. Ай­рин бы­ла по­лук­ровкой и дер­жа­лась нем­но­го особ­ня­ком. Ее луч­шей под­ру­гой бы­ла Вес­та, хо­тя сей­час та боль­ше об­ща­лась с Эс­тер. Ал ей нем­но­го сим­па­тизи­ровал: на­вер­ное по­тому, что Ай­рин бы­ла мол­ча­ливой и но­сила, как и он, боль­шие оч­ки в ро­говой оп­ра­ве.

— Но это прос­то… За­меча­тель­но! — шеп­та­ла Ай­рин, ког­да Ал сел за сли­зерин­ский стол. Вол­шебный по­толок по­казы­вал мел­кий су­хой снег.

— По­чему? — бро­сил Ал, с ужа­сом ду­мая о том, что Ай­рин, воз­можно, ви­дела ме­даль­он.

— Ай­рин в вос­торге от иг­ры Пот­те­ра, — през­ри­тель­но бро­сила Мэ­ри. — Прос­то гнус­но, что сли­зерин­ка хо­чет еще и ска­зать ему об этом! Ал, ты сог­ла­сен?

— Угу… — Аль­фред взял бу­тер­брод, с об­легче­ни­ем ду­мая о том, что Филд не зна­ла про та­инс­твен­ный ме­даль­он. — Бло­хас­тых — да­вить! — скри­вил­ся он, гля­дя на под­хо­дяще­го к крас­но­му сто­лу О­уэна.

— Мо­лодец, Ал! — хлоп­нул его по пле­чу по­дошед­ший Оли­вер. — И не вот так, — по­тер он паль­цем по ла­дони, — а вот так, — рас­тер он ла­донью об ла­донь!

— О, слы­шала? — Мэ­ри скор­чи­ла гри­масу в сто­рону Ай­рин. — Да­же Ал, на­ша го­лова, те­бе то­же са­мое го­ворит! Нель­зя раз­го­вари­вать с бло­хас­ты­ми кош­ка­ми! Ес­ли толь­ко, ко­неч­но, не ру­гать­ся с ни­ми, — быс­тро до­бави­ла она.

Ал с ин­те­ресом пос­мотрел на крас­ный стол. Боль­шинс­тво гриф­финдор­цев бы­ли мрач­ны­ми. И не уди­витель­но: пос­ле вче­раш­не­го раз­гро­ма им све­тила в луч­шем слу­чае бит­ва за вто­рое мес­то. Лю­си Чай­лд что-то шеп­та­ла о том, буд­то сли­зерин­цы при­мени­ли тем­ную ма­гию, но ее быс­тро оса­дила од­но­кур­сни­ца, ве­селая Ан­дже­ла Мал­лин. Сам Джей­мс Пот­тер с уг­рю­мым ви­дом обе­щал друзь­ям раз­де­лать зме­ены­шей под орех. «Раз­де­лай… Как же», — по­думал ехид­но Ал, гля­дя, как Да­ни­эл­ла пы­та­ет­ся уте­шить про­иг­равшую зна­мени­тость.

Тус­клый фа­кел на сте­не ше­лох­нулся, ос­ве­тив тем­но-зе­леный вым­пел с эм­бле­мой се­реб­ристой змеи. В этот мо­мент к сто­лу по­дош­ла Эли­забет Эм­берс, де­воч­ка с чет­верто­го кур­са. В ее свет­ло-ру­сые во­лосы бы­ли впле­тены зе­лёные и се­реб­ря­ные лен­ты, в ру­ках она дер­жа­ла ко­роб­ку.

— Я раз­даю ку­лоны, — важ­но со­об­щи­ла она. — Зе­леные кам­ни с об­ви­ва­ющи­ми их зме­ями. Смот­ри­те, — она вы­нула из ко­роб­ки аму­лет на чер­ном шнур­ке. — Каж­дый дол­жен взять по од­но­му. Се­год­ня в честь по­беды мы пред­став­ля­ем на­ши цве­та!

Мэ­ри схва­тила ку­лон и не­мед­ленно на­дела на шею. Ал ос­то­рож­но пос­ле­довал ее при­меру. Под­хо­див­шие сли­зерин­цы быс­тро ра­зоб­ра­ли су­вени­ры. Да­же про­фес­сор Принц взя­ла се­бе один из них и поб­ла­года­рила де­воч­ку за вы­дум­ку.

— Уве­рена: ди­рек­тор Мак­Го­нагалл за­хочет сде­лать та­кие же для каж­до­го кол­леджа, мисс Эм­берс, пос­ле по­беды в квид­ди­че, — ска­зала Принц и зе­лено­ватые гла­за де­воч­ки за­си­яла от гор­дости. Про­фес­сор Принц по­вер­ну­лась к Алу, ко­торый ка­зал­ся боль­ным и блед­ным, как при­виде­ние.

— Что с ва­ми, мис­тер Вин­тер? — обес­по­ко­ен­но спро­сила де­кан Сли­зери­на.

— У ме­ня се­год­ня День Рож­де­ния, — про­шеп­тал Ал, что­бы ус­лы­шала толь­ко про­фес­сор Принц.

— Прав­да? У вас День Рож­де­ния? — к ужа­су Ала, про­фес­сор не по­низи­ла го­лос. — Ну тог­да с Днём Рож­де­ния, Аль­фред! Же­лаю вам и впредь быть та­ким же ста­ратель­ным уче­ником, а, воз­можно, в бу­дущем и чле­ном на­шей квид­дичной ко­ман­ды! — улыб­ну­лась Принц и пош­ла к сто­лу пре­пода­вате­лей.

— По­чему ты не ска­зал мне? — воз­му­тилась Мэ­ри. — Я бы те­бе что-ни­будь ку­пила в по­дарок!

Ал вздох­нул, да­вая по­нять, что не по­думал об этом. Не­кото­рые сли­зерин­цы бро­сали на не­го лю­бопыт­ные взгля­ды, но вро­де бы ник­то осо­бо не бес­по­ко­ил­ся. Ал встал и пос­та­рал­ся уй­ти по­быс­трее, что­бы не нат­кнуть­ся на чьи-ли­бо расс­про­сы. Он слы­шал, как Бет­си Эм­берс раз­да­вала та­лис­ма­ны вновь при­быв­шим.

«Мо­жет, по­рань­ше пой­ти на Зак­ли­нения?» — по­думал Ал, но тут же одер­нул се­бя. У не­го бы­ло в за­пасе це­лых два ча­са, и вряд ли сто­ило бы при­ходит в класс в та­кую рань.

Меж­ду тем, в Боль­шой зал во­шел Скор­пи­ус Мал­фой, и Ал ед­ва не прыс­нул от сме­ха. Он вре­зал­ся пря­мо в ка­мен­ную ста­тую, до­бавив, ви­димо, ещё ушиб к па­ре-трой­ке пре­дыду­щим.

— У те­бя всё нор­маль­но? — спро­сил Ал пы­та­ясь скрыть ус­мешку.

— По­шел вон, гря­зон­кров… — Скор­пи­ус не до­гово­рил, и тут же плюх­нулся за стол.

Ал поп­ра­вил оч­ки и, пос­мотрев, как Мал­фой вы­ронил вил­ку, не смог боль­ше сдер­жи­вать смех. На ду­ше впер­вые пос­ле смер­ти Джейн не­ожи­дан­но ста­ло лег­ко. В кон­це кон­цов у не­го те­перь есть друг, ко­торый пом­нит о его Дне Рож­де­ния, пусть да­же Ал и не зна­ет о нем.

***



Поб­ро­див без де­ла до на­чала за­нятий, Ал нап­ра­вил­ся на урок Зак­ли­наний. Ему бы­ли ин­те­рес­ны эти уро­ки в том чис­ле воз­можностью по­наб­лю­дать за столь по­хожим на не­го Аль­бу­сом Пот­те­ром. Из-за сво­ей кон­ту­зии Скор­пи­ус Мал­фой вел се­бя до­воль­но ти­хо, за­то хафф­лпаф­фцы из­рядно по­весе­лили сли­зерин­цев. У Аль­бу­са Пот­те­ра, ко­торо­го шко­ла лас­ко­во на­зыва­ла «Эл-Си» не по­лучи­лось со­вер­шить груп­по­вую ле­вита­цию — под­нять в воз­дух од­новре­мен­но нес­коль­ко пред­ме­тов. Вмес­то то­го, что под­нять­ся в воз­дух, его пе­ро с трес­ком раз­ва­лилось на нес­коль­ко ку­соч­ков. Удив­ленный, Аль­бус поп­ро­сил еще од­но, но его пос­тигла та же участь. С не­боль­шой за­вистью гля­дя, как его од­но­кур­сник Крис­то­фер Смит под­нял в воз­дух свое пе­ро, Пот­тер по­пытал уда­чу в тре­тий раз… Ког­да у про­фес­со­ра Ней­ро­на за­кон­чи­лись перья, Аль­бус пре­бывал в сов­сем мрач­ном сос­то­янии ду­ха.

— Мо­жет, он сквиб? — шеп­ну­ла Мэ­ри Сте­фану и Алу.

- А по­хож - фыр­кну­ла си­дящая сза­ди Вес­та.

В тот же миг свет­ло­воло­сый ху­доща­вый хафф­лпаф­фец Ар­тур Джинг тол­кнул лок­тем со­седа и без­застен­чи­во ткнул паль­цем в куч­ку на пар­те Ала. Оба рас­хо­хота­лись, слов­но ни­ког­да в жиз­ни не ви­дели ни­чего бо­лее смеш­но­го. При вы­ходе из клас­са Ал и Сте­фан ус­лы­шали, как Вик­то­рия Тей­дер выс­ка­зыва­ет Ар­ту­ру за его по­веде­ние. Про­терев оч­ки, Ал с удив­ле­ни­ем по­думал о том, по­чему Ар­тур слу­ша­ет эти по­уче­ния, а не пош­лет Ви­ки ку­да по­даль­ше.

За­то на уро­ке за­щиты от тем­ных ис­кусств про­фес­сор Ман­гейм был се­год­ня в уда­ре. Он по­казал де­тям Кор­ну­эль­сских пик­си и объ­явил, что пос­ле ка­никул ка­никул они пе­рей­дут к изу­чению грин­ди­лоу. Вин­сент Гойл был так взвол­но­ван этим, что упал со сту­ла и раз­бил чер­ниль­ни­цу, про­лив чер­ни­ла на туф­ли Эл­ла­доры Нотт. Ала это очень рас­сме­шило, а ос­таль­ной класс прос­то над­ры­вал­ся от хо­хота, ког­да Вин­сент на­конец сел на мес­то. На лбу у не­го кра­совал­ся боль­шой чер­ниль­ный от­пе­чаток по­дош­вы туф­ли: Эл­ла­дора пну­ла его под сто­лом. На­чал па­дать пер­вый снег, и Ал ти­хо смот­рел на гус­тые снеж­ные хлопья. «На­вер­ное, он сей­час за­сыпа­ет Джейн», — ме­лан­хо­лич­но по­думал Ал, гля­дя на бес­по­рядоч­ное кру­жение сне­жинок.

— И я при­зываю вас не за­бывать, что мо­дели за­щиты от­но­ситель­ны… — вер­нул его к ре­аль­нос­ти го­лос Ман­гей­ма.

— Как это: от­но­ситель­ны? — удив­ленно вски­нула бро­ви Эс­тер.

— Прос­то, мисс Вил, — вздох­нул Ман­гейм. — Мы с ва­ми от­ра­баты­ва­ем на­выки за­щиты и на­паде­ния. Это хо­рошие на­выки, но лишь в том слу­чае, ес­ли вы ве­дете ду­эль с тем­ным ма­гом. А ес­ли тем­ные ма­ги на­пада­ют на вас спя­щим, эти на­выки бес­силь­ны, — раз­вел он ру­ками.

— Но это… Под­ло! — не сдер­жа­лась Эс­тер.

Класс грох­нул. Ал то­же не вы­дер­жал и улыб­нулся.

— Моя до­рогая юная ле­ди, — чуть нас­мешли­во ска­зал учи­тель, — тем­ным ма­гам, по­верь­те, глу­боко без­различ­на ва­ша оцен­ка их пос­тупков. — Осо­бен­но, ес­ли речь идет о не­мец­ких ма­гах. Гер­ман­ская ма­гия ос­но­вана имен­но на от­ри­цании по­нятия «доб­рое» и «злое», ибо она приз­на­ет толь­ко ра­зум.

Сле­ду­ющим уро­ком бы­ла тран­сфи­гура­ция. В ко­ридо­ре Эс­тер что-то шеп­та­ла Мэ­ри о том, не яв­ля­ет­ся ли сам про­фес­сор тай­ным сто­рон­ни­ком тем­ной ма­гии, но Ала это не осо­бен­но вол­но­вало. Эс­тер всег­да бы­ла эмо­ци­ональ­ной и вос­при­нима­ла все близ­ко к сер­дцу. Пе­ред уро­ком их сно­ва раз­ве­селил Скор­пи­ус Мал­фой, вре­зав­ший­ся пле­чом в дверь.

— Не по­нимаю, что с ним про­ис­хо­дит, — хи­хик­нул Оли­вер, ког­да они с Алом вош­ли в клас­са. — Он стал та­ким ту­пым с са­мого зав­тра­ка. Я имею вви­ду, ещё ту­пее, чем обыч­но.

— Ес­тес­твен­но, — не­ожи­дан­но прох­ладно ска­зал Ал. — Ты же зна­ешь: тех, кто вы­водит ме­ня из се­бя, я не мо­гу ос­та­вить без­на­казан­ны­ми.

Оли­вер удив­ленно ус­та­вил­ся на не­го, а за­тем ог­лу­шитель­но зас­ме­ял­ся, так что про­ходя­щие ми­мо рай­вен­клов­цы не­до­умен­но пе­рег­ля­нулись. Крис­ти­на Ла­уган пос­ла­ла Алу улыб­ку и по­маха­ла ру­кой. Ал по­нял, что вче­раш­няя по­мощь с сум­кой по­роди­ла в ней что-то по­хожее на сим­па­тию, и маль­чик теп­ло ей от­ве­тил. Мал­фой, тем вре­менем, по­шел на ощупь.

— А ты сде­лал се­бе от­менный по­дарок ко Дню Рож­де­ния, — улыб­ну­лась Мэ­ри.

— У те­бя День Рож­де­ния? — уди­вил­ся Оли­вер. — Ну на­до же, и ты мол­чишь!

— Прос­то… не знаю, что и ска­зать, — по­жал пле­чами Ал. Единс­твен­ным его ра­дос­тным вос­по­мина­ни­ем об этом дне бы­ли пос­ле­обе­деные ча­сы, ког­да Джейн по­купа­ла ему нем­но­го кон­фет. Ал про­дол­жал хо­хотать, наб­лю­дая за Мал­фо­ем, по­ка в класс не вош­ла про­фес­сор У­из­ли.

— Пос­та­рай­тесь дер­жать се­бя в ру­ках, мис­тер Сто­ун, — с улыб­кой ска­зала де­кан Гриф­финдо­ра.

Взмах­нув па­лоч­кой, она, нах­му­рив­шись, сня­ла с Мал­фоя зак­ли­нание «Triximarv» и по­кача­ла го­ловой. Оли­вер ух­мыль­нул­ся и пос­пе­шил за пар­ту. Ал по­чему-то по­думал о том, слы­шала ли про­фес­сор У­из­ли, как про­фес­сор Принц поз­дра­вила его с Днём рож­де­ния. По­ка весь класс учил­ся прев­ра­щать ка­ран­да­ши в зем­ля­ных чер­вей, Ал уже спра­вил­ся с этим, и про­фес­сор да­ла ему бо­лее слож­ное за­дание, что­бы маль­чик не ску­чал.

— Поп­ро­буй­те прев­ра­тить её в че­репа­ху, мис­тер Вин­тер, — ска­зала она, дос­тав чай­ник из сто­ла.

Ал взмах­нул па­лоч­кой. Чаш­ка ис­чезла, а на её мес­те воз­никла очень уг­рю­мая че­репа­ха. Де­ти пов­ска­кива­ли с мест, что­бы пос­мотреть на то, что выт­во­рял Ал. Толь­ко Ро­за У­из­ли ос­та­лась на мес­те, ку­сая гу­бы с неп­ри­язнью. Про­фес­сор всё ус­ложня­ла и ус­ложня­ла за­дания, по­ка Ал с не­боль­ши­ми зат­рудне­ни­ями не прев­ра­тил па­ру кро­ликов в па­ру пу­шис­тых шле­пан­цев. Пос­ле уро­ка про­фес­сор У­из­ли по­доз­ва­ла Ал к се­бе.

— Мис­тер Вин­тер, я боль­ше не мо­гу смот­реть на это сквозь паль­цы, — мяг­ко ска­зала она. —Ваш уро­вень вол­шебно­го мас­терс­тва нам­но­го пре­вос­хо­дит прог­рамму пер­во­го кур­са.— Ал хо­тел воз­ра­зить, но пре­пода­ватель пе­ребил его. — Я счи­таю, что вы дол­жны изу­чать Тран­сфи­гура­цию с чет­вертым клас­сом. Оп­ре­делен­но, вы уже дос­тигли это­го уров­ня.

— А что я бу­ду де­лать в чет­вертом клас­се? — спро­сил рас­те­рян­ный Ал. — Ведь учеб­ный план к то­му вре­мени за­кон­чится, не так ли?

— Тог­да я нач­ну обу­чать вас бо­лее со­вер­шенным фор­мам Тран­сфи­гура­ции. Вы очень спо­соб­ный, воз­можно да­же спо­соб­нее всех уче­ников, ко­торых я пом­ню. Пред­по­лагаю, что вы ста­нете од­ним из спе­ци­алис­тов тран­сфи­гура­ции в вол­шебном ми­ре. У вас ог­ромный по­тен­ци­ал.

Ал пок­раснел и не­реши­тель­но улыб­нулся, но ра­дос­тное вы­раже­ние спа­ло с его ли­ца, ког­да он за­метил, что про­фес­сор У­из­ли не улы­бала­етсч ему в от­вет, а прис­таль­но смот­рит ему в гла­за.

— Что-то не так? — маль­чик не удер­жался от воп­ро­са.

Про­фес­сор У­из­ли по­кача­ла го­ловой.

— Вам по­ра ид­ти, мис­тер Вин­тер, а то опоз­да­ете на Тра­воло­гию, и про­фес­сор Лон­гбо­то­ом бу­дет очень сер­дит. Бе­гите!

Ал по­вино­вал­ся, всю до­рогу пы­та­ясь по­нять, по­чему у не­го соз­да­ет­ся впе­чат­ле­ние, что про­фес­сор ис­пы­тыва­ет к не­му скры­тую неп­ри­язнь.

***



Ког­да Ал при­шел на ужин, Боль­шой Зал весь был уб­ран се­реб­ря­ным и зе­леным, цве­тами Сли­зери­на. Рай­вен­клов­цы, ка­залось, на­конец прос­ти­ли всех сли­зерин­цев, кро­ме Мал­фоя, и впер­вые ве­ли се­бя дру­желюб­но. Эс­тер се­ла ря­дом с Алом и по­пыта­лась приг­ла­дить не­пос­лушные во­лосы, но от это­го они толь­ко ещё боль­ше за­пута­лись. Эл­ла­дора приш­ла че­рез нес­коль­ко се­кунд, и Ал был уве­рен, что она взгля­нула в его сто­рону, преж­де чем сесть за свой стол. «Ин­те­рес­но, по­чему?» — за­дум­чи­во по­думал он, гля­дя на нее.

Ед­ва на сто­лах по­яви­лась еда, как Ал не­мед­ленно на­кинул­ся на неё. Обе­ден­ное вре­мя он про­вёл в биб­ли­оте­ке и ни­чего не ел с са­мого зав­тра­ка. Дру­гие сли­зерин­цы без­за­бот­но бол­та­ли, но Ал был слиш­ком за­нят наб­лю­дени­ем за про­фес­со­ром У­из­ли. Пре­пода­ватель Тран­сфи­гура­ции ве­село бе­седо­вала с про­фес­со­ром Ман­гей­мом — они по­хоже бы­ли друзь­ями. Но то и де­ло ее ка­рие гла­за пос­матри­вали в ту сто­рону, где си­дел Ал, и тог­да на ее ли­це по­яв­ля­лось за­дум­чи­вое вы­раже­ние.

Аль­фред по­тащил­ся в гос­ти­ную в не­важ­ном нас­тро­ении, в то вре­мя как ос­таль­ные сли­зерин­цы об­сужда­ли се­год­няшний праз­дник. На лес­тни­це Ал опять уви­дел Кро­ваво­го Ба­рона. Маль­чик вздрог­нул и от­вернул­ся. Сто­ило ба­рону каш­ля­нуть, как из его пе­рере­зан­но­го гор­ла вы­ливал­ся це­лый литр кро­ви. Ал не хо­тел боль­ше ви­деть это.

Сли­зерин­цы стол­пи­лись в гос­ти­ной, воз­бужден­но пе­рего­вари­ва­ясь. Че­рез чет­верть ча­са из кух­ни вер­ну­лись двое си­яющих чет­ве­рокур­сни­ков с едой и бу­тыл­ка­ми сли­воч­но­го пи­ва. Их при­ветс­тво­вали ра­дос­тны­ми воз­гла­сами, и ста­рос­та на­чал раз­да­вать уго­щение. Ал сел по­даль­ше от всех и при­нял­ся рас­смат­ри­вать ме­даль­он и за­пис­ку. Толь­ко сей­час он об­ра­тил вни­мание, что на ней был тот же постскрип­тум, что и на ме­даль­оне та­инс­твен­ной Кэт­рин: «Пос­ледний же враг ис­тре­бит­ся — смерть». Что это мог­ло оз­на­чать, Ал не знал. Но вид по­чинен­ной спе­ци­аль­но для не­го змеи зас­тавлял те­ребить ду­шу при­ят­ным хо­лод­ком. Бы­ло, впро­чем, и еще од­но не­понят­ное обе­щание сде­лать ве­чером ра­ди не­го пред­став­ле­ние, но Ал не мог по­нять, что оно оз­на­ча­ет.

Ник­то и не за­метил, как ча­сы про­били пол­ночь. С пос­ледним уда­ром вдруг все ог­ни по­гас­ли. Ал рез­ко дер­нулся и пос­мотрел вок­руг. В гос­ти­ной ста­ло тем­но, хоть глаз вы­коли. Он слы­шал, как взвиз­гну­ли нес­коль­ко де­вочек, вклю­чая Эл­ла­дору, ос­таль­ные па­ничес­ки пе­решеп­ты­вались.

— О, как же это глу­по! — ска­зал Ал. — Lumos! — На кон­це па­лоч­ки по­явил­ся зе­лено­ватый ого­нёк, ос­ве­тив прос­транс­тво мет­ра на пол­то­ра вок­руг не­го. Нес­коль­ко че­ловек пос­ле­дова­ли его при­меру, и в ком­на­те ста­ло чуть свет­лее.

— Что слу­чилось? — спро­сил кто-то.

Единс­твен­ным ис­точни­ком све­та бы­ли па­лоч­ки, да­же огонь в ка­мине по­гас. Не­ожи­дан­но огонь­ки на па­лоч­ках то­же по­тух­ли. Вне­зап­ный вопль ужа­са вер­нул Ала к ре­аль­нос­ти. Под­няв гла­за к по­тол­ку, он уви­дел, в чём де­ло, и не смог сдер­жать крик. На по­тол­ке, к все­об­ще­му обоз­ре­нию, вы­рисо­выва­лись ог­ромные мер­ца­ющие зе­лёные бук­вы.

— КРУГ ЗА­ВЕР­ШЕН, — вслух про­чёл Ал дро­жащим го­лосом.

Что-то прог­ро­хота­ло, слов­но гром, и в гос­ти­ной сно­ва за­жёг­ся свет. Как толь­ко раз­го­рел­ся ка­мин и за­пыла­ли фа­келы, зе­лёное пос­ла­ние рас­та­яло в клу­бах ды­ма.