Часть 5

— И как я должен это понимать? — Рокэ стоял, облокотившись на спинку своего штурманского кресла и скептически приподняв бровь. Ричард, зевнув, подошел к нему, заглянул ему через плечо…

В кресле удобно расположился зверь — нечто напоминающее кошку, только круглое, с коротенькими лапками и огромными зелеными глазищами.

Алва оторвался от созерцания непрошенного гостя, нажал кнопку на передатчике.

— Доктор Феншо, на мостик, и побыстрее, — сказано это было настолько спокойным тоном, что Дик понял: помощника бортового врача ожидает крайне неприятный разговор.

Оскар Феншо явился через три минуты, на ходу поправляя сильно примятый воротник и приглаживая волосы.

— Что случилось?

— Полюбуйтесь, — Рокэ указал ему на зверя. — И извольте объяснить, кто это.

— А я-то думал, он сдох, — вырвалось у Оскара, когда он глянул на кресло.

— В смысле? — удивленно спросил Дик. — Он что, ваш? Как он на борту оказался?

— Понимаете ли, капитан, — виновато заговорил Феншо, — я проводил один эксперимент… Закончить не успел, вот и взял этого пушистика с собой. А потом мне показалось, что он умер, и я клетку не запер. Странно…

— Пушистика?

— Да, так их называют обычно, — Оскар осторожно взял зверя на руки и повторил: — Странно.

— Забирайте, — распорядился Ричард, решив не тратить времени на дальнейшие расспросы. — И впредь постарайтесь подобного не допускать.

— Иначе я проведу эксперимент, — мрачно добавил Рокэ. — Пожалуй, он будет заключаться в том, насколько успешно вам с вашей живностью удастся адаптироваться на ближайшей планете.

— Слушаюсь, капитан, — кивнул Оскар, проигнорировав слова штурмана, и быстро вышел с пушистиком на руках. Рокэ проводил его задумчивым взглядом, а затем опустился в кресло, сосредоточившись на панели управления.

— Что не так? — через некоторое время решился спросить Дик. — Ну залез зверь на кресло, подумаешь, в конце концов…

— Дело не в звере, — Алва обернулся. Он смотрел на юношу серьезно, но уже спустя секунду насмешливо улыбнулся: — Хотя на вашем месте я бы просто предложил уважаемому доктору выбрать, за что он предпочитает быть наказанным: за некомпетентность и халатность или запрещенные эксперименты на животных. Но дело, повторю, не в этом.

— Тогда в чем?

— Не нравится мне этот Феншо, — негромко произнес Алва, пожимая плечами. — То, как он смотрел сначала на вас, потом на панель, да и… Неважно. Просто у меня такое впечатление, что он знает больше, чем мы все, но молчит. Вопрос лишь в том, почему.

— А вы считаете, что везде какой-то заговор? — со внезапно накатившим раздражением поинтересовался Дик.

— Ах ну да, вы же у нас верите людям, — саркастически усмехнулся Рокэ. — Действительно, как я мог забыть. Но давайте проясним ситуацию, юноша. Раз уж вы сели в лужу, то по крайней мере не мешайте другим вас из нее вытаскивать. Тем более, еще не так давно вы об этом просили, если я не ошибаюсь, — Ричард покраснел. Синие глаза, казалось, видели его насквозь, и юноше почему-то отчаянно хотелось думать, что в них не только насмешка. Не только…

— Просил, — пробормотал Дик. — Но помогать, а не продолжать издеваться, — ну вот, одна насмешка — и он просит пощады. Позор, но с Рокэ иначе просто не получалось.

— Вы, юноша, еще не знакомы с тем, что такое «издеваться», — фыркнул Алва и отвернулся к панели, давая понять, что разговор окончен. Ричард тяжело вздохнул и вернулся в своей кресло, где и сидел, прикрыв глаза и размышляя, за какие грехи это все свалилось на его голову.

— Юноша, подъем, — вот черт, оказывается, он умудрился уснуть. Дик мгновенно открыл глаза и посмотрел над нависшего над ним Алву. И лишь теперь осознал, что штурман стоит, опираясь обеими руками на спинку кресла — почти обнимая… Ричард почувствовал, что в который раз заливается краской.

— У нас гости, — Рокэ, как ни в чем ни бывало, отстранился, быстро пересек мостик и упал в кресло штурмана. Нажал несколько кнопок на панели, и на главном экране появилось изображение космического пространства вокруг них… И незнакомого корабля.

— Но гиперскорость… — Дик усилием воли заставил себя не думать об Алве, а сосредоточиться на происходящем.

— Осталось менее четверти парсека до Рубежа, запрещено, — отозвался Алва. — И прошу заметить, перед нами корабль класса М.

Приглядевшись повнимательнее, Ричард понял, что Рокэ прав, и его невольно передернуло.

Корабли класса М прозвали «темными лошадками», и они полностью оправдывали это прозвище. Все сведения о них находились под грифом «строгой секретности», и даже многие члены правительств не могли получить к ним доступ, не говоря уж о рядовых капитанах и прочих офицерах. Корабль мог иметь новейшее оружие, неизвестные системы слежения… Всё, что угодно, и этим он опасен. Однако главное — класс М — корабли галактических спецслужб. А встреча со спецслужбами — не к добру. Особенно, когда… Дик похолодел, когда вспомнил, что именно у них на борту. Определенно, судьба решила его доконать.

Ричард тряхнул головой, пытаясь выбросить из нее все лишнее, и понял, что находящиеся на мостике члены экипажа неотрывно смотрят на него и ждут приказаний. А он опять не знает, что делать.

— Можно попробовать выйти на связь, — послышался спокойный голос Алвы.

— Да, пожалуй, — юноша схватился за эту мысль, будто утопающий за соломинку. Да и в самом деле: а что еще делать? Попытаться скрыться? Бессмысленно.

— Передатчик, — скомандовал тем временем Рокэ. Эмиль Савиньяк включил, и уже через минуту сквозь него послышались какие-то странные шипящие звуки. Ричард, который уже приготовился к требованию допустить на корабль сотрудников с целью проведения обыска, не знал что и думать. Вот Рокэ выдержки не занимать.

— Корабль R-690815 «Вепрь», слушаем вас, — четко и невозмутимо произнес он в передатчик.

— Помогите, — раздался в ответ срывающийся голос, — Создателя ради, помогите.

Рокэ резко обернулся и посмотрел на еще больше растерявшегося Дика.

— Распоряжения, капитан? — право слово, лучше бы он сказал «Чего застыли, юноша?»

— Мы сможем подойти ближе и попасть на тот корабль? — наконец собрался с мыслями Ричард.

Рокэ на секунду задумался.

— Полагаю, да, хотя, предупреждаю сразу, это будет высший пилотаж.

— В таком случае действуйте, — скомандовал Дик, откидываясь на спинку кресла и вытирая ладонью выступивший на лбу пот.

Теперь Ричард еще раз убедился, что слова о том, что Рокэ — мастер своего дела, не были преувеличением. Ведь у него самого так ловко ни за что не получилось, несмотря на то, что в академии он был одним из лучших.

Со стороны панели, на которой размещались радары, раздался писк. Ричард подпрыгнул и подбежал туда — в основном потому, что хотел хоть чем-то себя занять.

— Астероиды! — выдохнул он, оборачиваясь к Рокэ.

— И без вас вижу, — раздраженно отозвался тот, а в следующую секунду Дик едва не лег спиной на ту самую панель — настолько резким вышел маневр.

— Готово, — спустя, казалось, вечность, бросил Рокэ. — Можно попробовать туда зайти и посмотреть, что там.

— Я пойду, — кивнул Ричард.

— Вот уж нет, — очень резко возразил Алва. — Вы, юноша, останетесь здесь.

— Это еще почему?

— А мне, вероятно, для полного счастья не хватало только спасать вас на чужом корабле, — припечатал Алва. — Это во-первых. А во-вторых, играть в игры у нас времени нет. На секунду лишнюю задержимся — и первый же удачно пролетающий астероид сделает из «Вепря» свиную отбивную.