Глава 22.

Тревожные перемены.
А утром за завтраком в Большом зале ученикам сообщили, что профессор Дамблдор серьёзно заболел, временно исполняющим обязанности директора становится профессор МакГонагалл. Ученики на минуту притихли, испуганно переглядываясь: за всё время пребывания в школе такого не случалось. Директор заболел! И это как раз сейчас, когда все только и рассчитывают на его защиту!
Зал загудел. Профессор МакГонагалл встала и громко призвала учеников к порядку. Шума стало меньше, но тревога не проходила. Даже слизеринцы выглядели подавленными.
- Интересно, что это со стариканом? – тихо поинтересовался Блейз. Драко пожал плечами, на душе у него было очень неспокойно. Случись что, директор, пожалуй, был единственным, кто мог защитить его от гнева Тёмного Лорда. А что будет теперь? Из всей защиты у него остался только Талисман, но справится ли он с такой задачей? А вдруг Дамблдор вообще умрёт? Драко поёжился, нет, лучше о таком вообще не думать.
После завтрака Драко покинул Большой зал мрачный и встревоженный. Он решил найти профессора Снейпа и разузнать, насколько серьёзно болен Дамблдор. Правда, он так и не решил, можно ли доверять самому Снейпу. В окружении Тёмного Лорда все считали Северуса Снейпа преданнейшим соратником, считал так раньше и Драко. Вот только с некоторых пор он начал в этом сомневаться. Но ведь кроме сомнений никаких других доказательств у него не было.
К своей досаде Драко нигде не обнаружил профессора Снейпа, у себя в лаборатории его не было, никто из слизеринцев его не видел. Зря пробродив по коридорам, Драко опоздал на Трансфигурацию и получил строгий выговор от МакГонагалл. И это не добавило ему хорошего настроения.
А профессор Снейп находился в это время на площади Гриммо. Он, как и планировал, пришёл побеседовать с Гарри наедине.
- У меня важные новости, - сообщил он деловым тоном.
- Хорошо, - кивнул Гарри. – Идёмте.
Они расположились в большой парадной гостиной. После того, как Гермиона основательно над ней поработала, комната приобрела жилой и почти уютный вид, но на Гарри она всё равно навевала тоску. Впрочем, ему и весь дом не нравился, а от того, что приходилось сидеть в нём безвылазно, Гарри раздражался ещё больше.
Профессор Снейп сразу предупредил, что разговор конфиденциальный и к тому же наложил Чары неслышимости. Гермиона и Рон оскорблено удалились в кухню, они ещё не успели закончить завтрак, так как проспали: Рон накануне отрабатывал сложнейшее Заклятие Защиты, а Гермиона зачиталась найденными в библиотеке Блэков редкими книгами.
- Мог бы так прямо и сказать, что он нам не доверяет, что мы тут вообще никто,- бурчал Рон по дороге в кухню. С утра он успел снова споткнуться о ногу тролля, отбил собственную ногу и был злой как чёрт.
Гермиона хранила молчание и даже не защищала профессора от нападок Рона, как делала почти всегда.
Профессор Снейп сразу приступил к делу и кратко обрисовал сложившуюся ситуацию. Гарри следил, как профессор шагает по комнате, словно у себя в подземелье, хмурился, но внимательно слушал. Снейп раздражал его по-прежнему, ну, или почти по-прежнему. Однако приходилось терпеть: профессор обладал важнейшими сведениями.
- Итак, - закончил он свою речь, - у нас в запасе чуть больше трёх недель. Далее наступает Хеллоуин, и Тёмный Лорд пытается заполучить свою добычу, то есть вас. К сожалению, пока неизвестно, каким способом. Мы со своей стороны сделаем всё возможное, чтобы ему помешать, но, несмотря на серьёзную болезнь, Тёмный Лорд по-прежнему один из самых могущественных и опасных волшебников.
- Может быть, он сам умрёт, если так уж болен? – мрачно спросил Гарри, глядя в пол. Он был очень подавлен свалившейся на него страшной информацией, но старался не подавать вида.
Снейп скептически посмотрел на него. «Мальчишка испуган, но не хочет этого показать, - мелькнула мысль. – Чёртов гордец! Неудивительно, что испугался, любой бы струсил от такой перспективы, а он держится!»
Профессор подавил невольное восхищение и сказал:
- Тёмный Лорд болен, скорее всего, из-за ваших с Дамблдором… манипуляций с осколками его души. Не смотрите на меня зверем, Поттер, я не выдаю никакой тайны. Думаете, я не догадался сам? Так вот, эта болезнь серьёзная, но, к сожалению, не смертельная, к тому же Лорд всегда принимает зелья. И он найдёт способ поддержать свою жизнь, даже если и не сможет заполучить вас в ближайшее время. А вот профессор Дамблдор… Он, конечно, крепится, но не думаю, что его хватит надолго. К тому же он собирается на днях провести второй обряд Передачи Силы. Не знаю, сколько после этого у него останется собственных сил.
- Что я должен делать? – угрюмо вопросил Гарри, глядя в сторону.
- Заниматься, - резко ответил Снейп. – За этим я и пришёл. Ближайшую неделю я почти неотлучно буду при вас. Мы должны подготовиться как можно лучше. Ну, насколько это возможно в такие сжатые сроки. Сейчас всё зависит только от вас. Профессор Дамблдор не сможет серьёзно вмешаться и защитить вас. И скорее всего, он не переживёт эту зиму. Если не случится чудо.
Гарри поднял глаза на Снейпа и спросил дрогнувшим голосом:
- Чудо? Какое чудо?
- Проклятие может исчезнуть, если умрёт тот, кто его наложил.
Гарри с минуту молчал, потом решительно встал, одёрнув домашний свитер:
- Я готов.
Профессор Снейп тоже поднялся:
- Помните, от вас сейчас зависит жизнь профессора Дамблдора. И не только его. У Тёмного Лорда всегда есть в запасе другое средство. Если он не сможет заполучить сейчас вас, он принесёт в жертву кого-то другого. И я, кажется, догадываюсь, кого именно.
В этот вечер филин Малфоев принёс Драко распоряжение отца прибыть домой на Хеллоуин.