Глава I

– Кингсли, я уверен, в этом нет никакой необходимости!

– Мне очень жаль, Артур, но ты ошибаешься, – покачал головой Министр. – Знаю, это радикальная мера, но, учитывая ситуацию, с которой мы столкнулись, боюсь, другого выхода нет.

– Ситуация? – не понял Артур. – Какая ситуация? Никогда еще в своей жизни я не видел столь мирной магической Британии. Мы избавились от Волдеморта, и никто больше не претендует на его место. Экономика быстро развивается, а твой рейтинг выше, чем когда-либо. Почему же надо заставлять их именно сейчас? Люди счастливы, Кингсли. Зачем же что-то менять?

– Мне кажется, люди слишком счастливы, – мрачно заметил Кингсли. – А вообще, это не я их заставляю, а ты.

Артур моргнул.

– Я? Черт возьми, что ты имеешь в виду?

Кингсли откинулся на спинку стула и погладил свою аккуратно подстриженную (но совсем седую) бородку.

– Вот скажи: сколько у тебя детей, Артур?

Отец семейства Уизли опустился на стул напротив Кингсли и растерянно ответил:

– Семь.

– А внуков?

– Двенадцать, – подумав, сказал Артур.

– Ну а правнуков?

Целых десять секунд Артур гипнотизировал угол стола Кингсли, прежде чем, наконец, ответил:

– Семьдесят восемь.

– Ну вот, – Кингсли поднял брови. – А ты знаешь, что, по меньшей мере, четверть детей, посещающих сейчас Хогвартс, – твои потомки?

– Э-э, я не понимаю... – Артур заерзал на стуле, начиная осознавать, куда клонит Кингсли.

Тот достал из ящика стола свиток и просмотрел его в маленькие круглые очки.

– Поттер, Люпин, Тонкс, Грейнджер, Лонгботтом, Делакур, Лавгуд, Джоунс, Подмор... – прочитал Кингсли, затем бросил взгляд на Артура и очень выразительно закончил:

– Шеклболт. Знаешь, что это, Артур?

– Звучит как состав Ордена, – неуверенно протянул тот.

Кингсли опустил свиток:

– Включая тех, кто тогда был слишком юн, чтобы официально числиться в Ордене. Но я не об этом. Все члены Ордена обзавелись семьями с детьми. Так вот, каждый из этих детей, так или иначе, стал родственником Уизли.

Он снова заглянул в свиток.

– Поттер и Грейнджер «сдались» сразу, разумеется, так же, как и Делакур. Линиям Люпина, Тонкс и Лонгботтома удалось продержаться еще одно поколение. Некоторым другим – чуть дольше.

Кингсли отложил свиток и вытащил другой.

– Ради Мерлина, Артур! Даже дети выживших Пожирателей теперь Уизли! Дочь Рона и Гермионы вышла замуж за наследника Малфоев, и эта тенденция продолжается. Нотт, Гойл, Лестрейндж... Прогресс, не спорю, но это ставит под угрозу существование магических семейств.

– В этом все дело? – спросил Артур. – Вы считаете, моя семья слишком разрослась?

Кингсли вздохнул.

– Ничего не имею против, Артур. Если все семьи решили так поступать, могу только лишь благословить их. Проблема в том, что, пока твоя семья процветает, многие другие находятся на грани вымирания. У многих из них только один ребенок или вообще ни одного и... Давай посмотрим правде в глаза. Мы живем в такое время, когда предатель крови означает высшую похвалу для семьи. Но тут мы сталкиваемся с проблемами. Магическое сообщество весьма замкнуто, и многие волшебники не знают, а в некоторых случаях просто не задумываются, что влюбляются в собственных родственников. Вот, например, буквально на прошлой неделе запрос на регистрацию брака подали... вот, полюбуйся, – он вытащил очередной пергамент и вручил Артуру.

Брови Артура взлетели вверх, когда он прочел имена:

– Кассандра Томас и Леонард Скамандер, – он бросил быстрый взгляд на Кингсли.

– Полагаю, никто не удосужился сообщить им, что они кузены по линии Уизли, – нахмурился тот.

– Э-э... Так иногда бывает. Трудно уследить, – Артур озадаченно почесал затылок.

– Ну вот, теперь ты понимаешь, как необходим этот закон. Если такая тенденция сохранится, все волшебники Британии будут родственниками не далее, чем в третьем колене, даже с учетом естественного включения новой крови.

– Но как же так! – возразил Артур. – Заставить всех чистокровных и полукровок жениться на магглах или маглорожденных? Люди это не поддержат!

– Мы также оставим возможность заключать браки с иностранцами при условии, если те смогут доказать, что у них не было предков из Британии, по крайней мере, в пятом поколении.

– Все равно никому это не понравится, – вздохнул Артур.

– Увы, ничего не поделаешь, – Кингсли вынул из ящика стола еще один свиток. – Если ты прав, возможно, мне придется из-за всего этого уйти в отставку, но я не могу просто так сидеть и ничего не делать.

Пара легких движений пером – и подпись уже стояла внизу свитка.

– По крайней мере, на этой неделе у Пророка будет неплохая статья для первой страницы, – пробормотал Артур.