Предисловие

- Итак, это здесь... - прошептал 11-летний парнишка, смотря на карту.
Для магллов это место казалось просто стеной, но Том Нарволо Реддл, как и другие волшебники, увидел старый трактирчик. На грязной вывеске была надпись: "Дырявый Котёл".
Смело войдя внутрь, Реддл осмотрелся. Кто только не сидел за столами! И волшебники, и огры, и гоблины... Юный маг был поражен.
Придя же в себя, он вспомнил слова Дамблдора: "Найди трактирщика Тома". Пробившиль сквозь толпу людей, Реддл подошёл к стойке и обратился к низенькому человеку с тряпкой в руках. Без лишних приветствий перешёл сразу к сути:
- Вы Том?
Человек кивнул.
- Отведите меня в Косой переулок.
Трактирщик опять кивнул, сказал своему помощнику, чтобы тот постоял у стойки, и отправился с Реддлом за кухонные помещения, к чорному выходу трактира. Том был человек весёлый и любопытный. Он начал задавать мальчишке вопросы, откуда он, как давно узнал о своих способностях, но Реддл только отрезал:
- Ведите и всё.
***
В Косом переулке Реддл провёл весь день. Возвращаясь в приют, он подумал, как же пронесёт все эти волшебные вещи без того, чтобы привлечь внимание. Но к своему удивлению, Реддл всё сделал очень хорошо. Заснул он поздно, сказав про себя, что это был самый чудной день в его жизни.
***
Платформу №9и3/4 Реддл нашёл только с помощью напутствий Дамблдора. Раньше он никогда не был на вокзале Кингс-Кросс. В прохождении барьера он не сомневался, так, как многие другие новички. На платформе стоял красивый алый поезд, на нём надпись - "Хогвартс-Экспресс".
- То, что нужно, - тихо сказал Реддл и поспешил занять место в одном из купе.
***
Великолепный замок Хогвартс поразил всех первокурсников, кроме Реддла. Почему-то именно этого он и ожидал.
Новичков уже отвели в комнату, где они ждали Отбора. Как и каждый год в ту комнату просочились привидения и начали рассказывать, какие хорошие ихние факультеты.
Реддл стоял в углу, когда вдруг почувствовал, что его плеча коснулось что-то ужасно холодное. Парня передёрнуло, он резко повернулся и увидел, что к нему приблизился призрак, который с самого начала показался ему самым главным.
- Что, нервничаешь? - спросил он, и Реддл вдруг заметил, что на его "плаще" блестит кровь. Удивлённо Том отрицательно покачал головой.
- Меня зовут Кровавый Барон, я главное привидение подземелий Слизерина, - представился призрак, - наш факультет очень почётный, туда идут самые проворные и хитрые. Надеюсь, ты будешь там.
***
Отбор длился уже очень долго. Реддл не мог дождаться, когда же назовут его имя. Но вот наконец...
- Реддл Нарволо Том!
Гордо задрав голову, Реддл подошёл к шляпе. На минуту он перестал всё видеть - шляпа упала на глаза. И вот:
-СЛИЗЕРИН!!!
Реддл просто откинул шляпу и поспешил к столу, который взорвался аплодисментами. Вспомнились слова Барона. Хитрый и проворный... Том улыбнулся, но эта улыбка не сделала его лицо ещё более красивым.
Эта улыбка была похожа на оскал...