Глава 1. Долгожданное письмо

Раннее утро позднего августа. Дети с горечью прощаются с летом, которое выдалось чрезвычайно жарким в этом году в Лондоне. Ни один ребенок на свете сейчас, я думаю, ни за что не пожелал бы себе такой радости пойти в школу. Солнце тускло поблескивало на крышах домов, последними теплыми лучами касаясь беззаботных, жизнерадостных лиц. Теплые лучи согревали сердца местной ребятни, разочарованной в столь недолгой продолжительности лета. Неподалеку стоял паренек, подняв глаза в небо, один из тех немногих, кто с нетерпением ждал начала учебного года. Невысокий мальчик, с черными, как сажа волосами и большими голубыми глазами, которые скрывались за круглыми очками. Очки нелепо сидели на его лице, но, наверное, без них не было бы той картины, которая создавалась сейчас, впечатляя зазевавшихся прохожих. Мальчик был не похож на остальных детей, была в нем какая-то изюминка, которую невозможно было описать словами простым людям. Мальчика звали Джеймс.
Джеймс Поттер родился в Годриковой впадине, в, практически, самой обыкновенной семье. Необычного в ней было лишь одно – его родители, как и почти все остальные родственники были волшебниками. Нет, это был вовсе не какой-нибудь потусторонний мир, а небольшая деревенька в Англии, где жили в основном маги и колдуны. Волшебники расселились по всей стране, но их было умопомрачительно мало, и чтобы сохранить жизнь и свободу себе и своей семье, они скрываются за масками простых граждан, носят их одежду, разговаривают на их языке. То, что они маги стало их тайной, маленьким секретом, который они предпочитают не распространять.
Хогвартс – школа чародейства и волшебства. Овладевать бесценными познаниями в магии можно только, если ты сам волшебник. Юные чародеи могут родиться в семье, состоящей полностью из магов, из мага и простого человека, а также иногда волшебники рождаются в семьях простецов – маглов. Некоторые чистокровные колдуны не признают маглорожденных, но сейчас мы не об этом. Итак, из Хогвартса волшебникам приходит письмо. Способ почтовой доставки у волшебников отличается от способов простых людей. Магам почту приносят совы, ну а простецы, естественно, получают письма через специальные , но не будем рассуждать на почтовые темы и вернемся к Джеймсу.
-Мама!
-Что? – мама Джеймса как раз гладила одежду с помощью волшебной палочки, но крик сына отвлек ее.
-Мам, а когда сова прилетит?
-Скоро, сынок, не волнуйся, без тебя Хогвартс не останется. Помнишь, как вчера ты поднял несчастного Мика в воздух? Он вчера весь вечер сидел, забившись в углу.
Джеймс улыбнулся и потрепал Мика, сидящего рядом, за ухо. Дело в том, что Мик – небольшой спаниель Джеймса. Его подобрали год назад маленьким щенком на одной из магловских улиц. В отличие от волшебных существ, собачка никакой магией не обладала, Мик был обыкновенным магловским псом, но Джеймс все равно уговорил родителей оставить щенка у себя.
Джеймс сидел на кухне, дожевывал бутерброд, второпях приготовленный мамой, и читал очередную книгу. Однажды в каком – то справочнике ему приглянулась фраза, что на латыни друг – Амикус. Так и появилась кличка для щенка Амико, сокращенно Мик. Кроме собаки Джеймс не обзавелся друзьями. Он искал себе в товарищи такого же волшебника, как и он. С маглами общаться было опасно, они могут выведать, что друг у них не обычный человек, а магии простые люди боятся. Все знакомые чародеи Джеймса признавали, что он общаться с ним легко, он уважал собеседников и хорошо относился к старшим. Но только эти волшебники приезжали в гости к Поттерам ненадолго, и Джеймс вновь оставался без друзей.
В небольшом доме в Годриковой впадине мальчику было очень скучно. Единственное, что хоть как то его поддерживало, это Мик, который со счастливым повизгиванием приносил хозяину резиновый мячик. Но тут обстановку резко разрядило тихое шуршание, как показалось Джеймсу, крыльев. Не чьих-нибудь, а крыльев совы, которая должна с минуты на минуту принести то долгожданное письмо из Хогвартса. Заинтригованный, Джеймс выглянул в окно и старался поймать взглядом почтовую птицу. И вот она, серая, с рыжеватым оттенком перьев сова-сипуха влетела в окно и с деловым видом уселась на стол перед мальчиком. Джеймс трясущимися руками вынул письмо из клюва птицы и аккуратно начал вскрывать конверт, боясь повредить драгоценное послание. То, чего он так долго ждал перед ним. На листе пергамента изумрудного цвета чернилами были выведены слова:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфед. магов)

Дорогой мистер Поттер!

Рады сообщить вам, что вам разрешено поступить в школу чародейства и волшебства «Хогвартс». Вам предложено приложение к данному письму для ознакомления со списком необходимых предметов и учебников для обучения, которое начинается 1 сентября. Для прибытия в «Хогвартс» воспользуйтесь поездом «Лондон – Хогвартс», который отправляется с вокзала Кингс – Кросс. Платформа № 9 ¾
С уважением
Альбус Дамблдор
Директор «Хогвартс»


Джеймсу казалось, что его счастью не будет предела. Ведь он ждал это приглашение с тех пор как узнал про Хогвартс. Это произошло еще в 5 лет, когда в мальчике не было магической силы. И вот сейчас скоро должны прийти родители с работы, и тогда он покажет им долгожданное письмо, а затем они отправятся в Косой переулок, волшебную улицу, где продают всякие магические штучки, в основном, принадлежности для школы. После нескольких минут сладостных воспоминаний о рассказах родителей мальчик поудобнее устроился на кресле, около его ног улегся Мик. Джеймс легонько потрепал пса за ухом, за что тот его благодарно лизнул.
-Эх, Микки, скоро я поеду в Хогвартс, представляешь? – улыбнулся Джеймс.
Мик радостно тявкнул. Мальчик рассмеялся.
-Умный, очень умный пес. Жаль, что я не могу взять тебя с собой.
Песик жалостно заскулил, поднял «щенячьи» глаза и устремил взор на хозяина.
-Да, я понимаю, что ты чувствуешь, - Джеймс растерянно опустил взгляд, - Ты очень умная собака, но не магическая, тебе нельзя со мной, пойми. Но я обещаю, что каждые каникулы буду приезжать домой. Мы будем очень часто видеться. Ты мой единственный друг, и клянусь, что не забуду тебя.
На этой умильной ноте раздались шаги, дверь распахнулась, и вошли родители Джеймса.
-Мама! Папа!!! Сову прислали!
Мальчик побежал к родителям, Мик с громким лаем поскакал за ним.
Мама Джеймса устроила большой и вкусный ужин в честь письма из Хогвартса. Она знала, что для ее сына поступление в школу волшебников очень важно. Он сам целый день прямо таки светился от счастья. До Хогвартса еще неделя, завтра нужно будет отправиться в Косой переулок покупать все необходимое.


* * *

На следующий день Джеймс вместе с родителями приехал в Лондон. Семья завернула за угол и вышла на малопривлекательную улицу. Людей здесь было немного, лишь несколько человек бродило по окрестностям. Трактир «Дырявый котел» был единственной достопримечательностью, если его, конечно, можно было так назвать. Помещение бара было мрачноватым. Наверное, на внешний вид влияли присутствующие здесь люди. Ведьмы, натянувшие на себя капюшон до самого подбородка, жадно глотали некое питье из неопрятного вида бокала.
-Здравствуй Том, - поздоровался отец Джеймса с барменом
-И тебе не хворать, Карлус, - улыбнулся Том.
Карлус, отец Джеймса был высоким крепким человеком с черными густыми волосами и карими глазами. Джеймс был похож на папу, от мамы ему достались голубые глаза и аккуратный небольшой нос. Мама Джеймса – Дора, высокая стройная женщина, с русыми волосами, достигавшими плеч. Жизнерадостная женщина, Джеймсу редко приходилось видеть ее мрачной, злой или огорченной. Последнее случалось толь тогда, когда он, Джеймс, конкретно напортачит, а если еще и скроет это от матери, то только и остается ждать ее огорченного, и одновременно упрекающего взгляда. Это Джеймс не любил больше всего. Дора улыбнулась Тому, что тот расценил как приветствие и ответил ей кивком.
-Вы направляетесь в Косой переулок? – спросил бармен.
-Да, нужно подготовить моего сына к школе, - ответила Дора.
-Ну, удачи тогда юному Джеймсу.
-Спасибо, сэр, - кивнул мальчик.
Семья завернула за угол и уткнулась в кирпичную стену. Как Джеймс и ожидал, отец достал палочку и коснулся нескольких кирпичей. Стена начала раздвигаться, образуя проход на небольшую улочку, где было полно людей. Облаченные в мантии, они заходили и выходили из самых различных магазинов. Некоторые наоборот, просто слонялись по переулку, разглядывая витрины. Эта картины не раз представала перед глазами Джеймса, но даже сейчас он мог спокойно заверить, что зрелище было потрясающим.