й атаковал его, но Защитник выдержал. В синих глазах, обращенных на врага, все так же светились решительность и твердость духа…» - читал пергамент вслух, Сириус Блэк поднимая глаза на соратников из Ордена Феникса. – Мне стало интересно, что за оригинал исчезло с Министерства.
- Это означает только одно. Битва началась – поделился своим мнением Грозный Глаз Грюм.
- Да, оно вернулось – согласился Люпин. – Как пергамент попал в твои руки? – обратился к молчаливому советнику магии.
- Не важно, как я достал его. Главное состоится в том, что Министерство магии уже послало своего агента. Он самый лучший для такого выполнения задания – снова повторил свой монолог Кингсли. Первый раз он сказал те же самые слова, как только они вошли в комнату.
- Да-да, ты прав. Но ты забыл назвать его имя.
- Его имя засекречено. У меня мало полномочий, чтобы мне дали разрешение знать, кто он.
- Интересно, почему именно сейчас они решили послать в Хогвартс своего человека? Почему не раньше? Чего они опасаются? Что должно произойти?
- Ты знаешь, что должно произойти, Артур. Вопрос в том, не является ли этот человек связанным с пергаментом – кивнул на лежащее перед ними пророчество. – Если нет, то может, он знает того, кто связан с ним?
***
Хогсмет.
Странное название для маленького городка, больше напоминавшего деревню.
Ученики Хогвартса проводили экскурсию для гостей. Для каждого факультета выбирали по характеру. Гриффендорцам попался Истландл. В группе по вылазке находились не только семья Рона, но и Гермиона.
Еще не видя ее, но, уже зная, что проведет с ней весь день, Рон готовился.
Гермиона.
Перед мысленным взором предстала девушка с видения. Густые волнистые каштановые волосы, что плавно скользили на плечи. Карие глаза, что звали за собой, проникая в самую глубину его естества. Девушка с фотографии. Девушка, для которой он готов был отдать сердце, душу и саму жизнь.
Гермиона.
Имя девушки застревало в горле, дыхание прерывалось. Который раз подряд Рон спрашивал себя, глядя в зеркало, где достать ему смелость для разговора с ней? Он и сам не знал, что творится с ним. Почему сейчас любое трудное задание казалась легкое по сравнению со встречей с Гермионой? Почему выполняя сложные миссии раньше, он проявлял твердость духа, а рядом с 14-летней девушкой он теряет себя? Почему он немеет, стоит только к ней подойти? Почему?!
- Первое задание вы узнаете после того, как вернетесь с прогулки – сказал Ливин, внимательно всматриваясь в окно на двор. Там уже собрались все факультеты и гости, кроме них и гриффендора. Хотя Ливин заметил густые каштановые волосы девушки, так взволновавшая сердце друга. «Не красавица, но что-то в ней есть».
- Пока меня не будет, ты остаешься за главного, Ливин. Попытайся проникнуть в те двери, которые всегда остаются закрытыми – поправляя мантию, проговорил Рон. – Мы должны знать, с чем имеем дело.
- Верно. Конечно, я доверяю словам маэстро, но он что-то не договаривает – согласился Ливин.
- Лучше завершить нашу миссию подготовленными к неожиданностям – высказался Керк за остальных «братьев».
Они всегда знали, что их командир прав, даже если противоречит правилам. Они дали присягу в верности. Они единая команда. Так было всегда и так будет.
***
Все чаще Рон и Гермиона оказывались рядом. Все чаще их руки соприкасались, по собственной воле. Они оба краснели, но отворачивались заранее, чтобы никто не видел, а особенно она или он. Вскоре разделились на пары.
Гермиона показала завывающую башню, рассказывая легенду, почему именно так назвали башню. Ее голос звучал музыкой в его ушах. Он готов был слушать его вечность. Девушка косо поглядывала на него. Она видела его сосредоточенное лицо, внимательные глаза. Он внимал то, о чем она говорила. Рон оказался намного лучшим собеседником, хотя в основном он молчал. Но молчание не было бездушным. Молчание можно было признать за голос, только тихий. Гарри, раньше ознакомленный с историей башни, всегда перебивал ее, добавляя пропущенные сведенья. Очень раздражало.
- Может, хочешь поближе подойти? – после минутного отдыха, предложила Гермиона.
- Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо – девушка смутилась от его ответа. Ее сердце не зная причины, заколотилось, меняя спокойный ритм на быстрый удар.
- Первое задание не должно быть сложным – внесла свои размышления на тему, что тревожило всех. – Они всегда пугают, а оказывается все наоборот.
- На этот раз все будет так, как решат судьи – отозвался после долгого молчания Рон. – Такой турнир, как завоевание кубка Огненного Феникса, очень трудно пройти простому волшебнику. Даже могущественные маги, что были одобренные огнем, не могли справиться с первым заданием. Думаешь, почему для проведения турнира, выбрали Хогвартс.
- Неужели они считают, что здесь есть волшебники, что смогут преодолеть все три задания?
- Да. Потому что здесь, вырастает новое поколение магов.
- Откуда ты все это знаешь?
- Не важно. Гермиона, может, покажешь Горбатую скалу, прежде чем мы вернемся?
- Конечно, пойдем.
Им не хотелось возвращаться в деревню. Они не хотели расставаться друг с другом. Но все же им пришлось перервать уединение, едва они переступили границу между Хогсметом и Хогвартсом. Они стали вновь разными, хотя души оставались равными между собой.
Гермиона долго провожала, взглядом буравя спину высокого рыжеволосого парня. Неужели их общая прогулка ничего не оставила в его душе? Неужели он ждал только того, чтобы избавиться от нее? Но, нет, она ошиблась. Он обернулся, и их глаза встретились. Впервые после знакомства она заметила, как губы расходятся в улыбке. Ее улыбка светила даже тогда, когда он исчез. Глупо.
Ее улыбка не угасала до тех пор, пока Дамбладор не произнес первое задание:
- Все участники турнира должны победить «хомтела», чтобы достать следующую подсказку.
Хомтел – пронеслось в ее сознание. Самый опасный среди деметров. Поцелуй смерти. От него не уходили на двух ногах. – О, нет! Я не хочу терять его! Почему? Почему она так сказала? Почему он стал так для нее важен?
Рональд…
Гермиона…
Два сердца бились в унисон, зовя друг друга.
Две судьбы крепко переплелись.
Оба хотели одно и то же. Остаться живыми после первого раунда. Встретиться вновь.
***
- Первые признаки непокорны были выявлены в древности, когда миром живых и мертвых правил маг Темной и Белой Магии. Тогда две силы хранились в одном теле, в одном мире. Две силы контролировали друг друга. Две силы давали советы для души молодого императора, пока третья сторона не взбунтовалась.
Тогда миры разделились и оба приобрели демона Метиас, что мог принимать различные лица, мог уживаться не только в мире живых, но и в мире мертвых. Известно, что самый древнейший советник Министерства магии запланировал отряд защитников. Это отряд, не знавший боли, с очень сильной магией, как белой, так и черной.
Они могли принимать образ хищника и невинного младенца. Чтобы оставаться всесильным, Метиас послал своих слуг в деревни, уничтожая всех, кто казался подозрительным. Началась битва. Чем больше Метиас превращал в свое веру людей, тем слабее становились ряды защитников. Пока не остался один.
Именно он смог продержаться до нашего времени. Ходят слухи, что его скоро заменит приемник. Поговаривают, что Метиас начал охоту на него, но пока ему не далось его найти – закончил свою речь Сириус, проводя горящими глазами с камина гостиной, где собрались все участники Отряда Дамбладора. – Мы всеми силами пытаемся узнать имя приемника, чтобы предложить нашу помощь.
- Сириус, почему в моем сне я слышал, как его называют защитник Хогвартса? – нарушил тишину Гарри, ближе подвигаясь к огненному лицу.
Джинни бессознательно сжала его ладонь. Гермиона, скрестив на груди руки, сосредоточено ждала ответа Сириуса. Они все давно показали свою отвагу во время последней битвы. Они заслужили, чтобы достойно называться отрядом Дамбладора.
- Мы не знаем, но мне, кажется, что министерство послало сюда человека, который либо знает приемника, либо это он и есть.
- Понятно. Значит, нам просто определиться с именем.
- Я советовал бы вам присмотреться к гостям.
- Ты думаешь, он находится среди них? – спросила Гермиона, почему-то подумав о Рональде с Истландла. О нем подумала не только она, но и Джинни.
- Вот именно – Сириус прислушался, уловил колебание ветра в комнате. – Кто-то идет. Мы поговорим потом.
Едва огонь в камине затих, и они еще не успели разойтись, как возле них материализовались участники Истландла. Они не останавливаясь, будто тени промелькнули. Сейчас они были не похожи на приветливых гостей. Их темные мантии, будто крылья летучих мышей, оттеняли хмурые лица молодых людей. Их предводитель, Рональд, о котором Гермиона не могла забыть ни на минуту, прошел близко от того места, где она стояла, и даже не взглянул на нее, словно она не существовала.
- Вы знаете, что делать – услышали отрывистый приказ.
Джинни не могла поверить, что таким жестоким голосом, может говорить ее родной брат, Рон. Но это был он. Его каменное лицо не выражала ничего, словно на черты лица одета непроницаемая маска. От него веяло ледяным ветром, и на какой-то миг, Джинни стало страшно. Она испугалась.
- Сегодня или никогда – отдали честь его товарищи, испаряясь в воздухе, оставляя за собой Ливина и Рона, которые, не сговорившись, подошли к камину.
Все с интересом наблюдали за тем, как Ливин нагнулся, провел ладонью по воздуху возле пепла, потом взял золу и поднес на уровень глаз. Раскрыл ладонь, опустил глаза, начал что-то читать, на не понятном языке. Рон слушал, потом ни к кому конкретно не обращаясь, прошептал:
- Ночная прохлада остудит горячее сердце.
***
Всю ночь Гермиона ворочалась в постели, прокручивая слова, сказанные в конце вечера рыжеволосым парнем из Истландла. Эти слова, где она их слышала? Знакомые, недавно прочитанные. Она уверена в этом. Мысль не давала покоя, в конце концов, Гермиона открыла глаза, села в постели. Посмотрела на настольные часы. Стрелка показывала полночь. Да, недолго она спала. Полчаса, максимум.
Она вновь закрыла глаза, попыталась заснуть, но, поняла, что сон прошел. Что делать?
Осторожно, чтобы не разбудить соседок, она накинула на себя халат, потом мантию факультета, вышла. Ее ноги, повинуясь внутреннему импульсу, спустились в гостиную. И не зря. Оказалось, что не только она не смогла уснуть.
Возле камина, держа в руках толстую книжку, сидел Рон. Сейчас на его лице отражалась приятная улыбка, видимо что-то интересное читал.
Как бы тихо она не шла, Рон услышал. Острый слух - еще одно умение опознавать противника раньше его самого. Он отложил книгу, поднял на нее синий взгляд, и Гермионе показалось, что ее поглотили. Сердце проснулось, ритм убыстрился, приливая краску к щекам. Она неуверенно улыбнулась:
- Привет – единственное слово, но как тяжело его выговорить.
Девушка приблизилась, устроилась на диване, напротив него. Так близко, так далеко. Им обоим хотелось еще теснее оказаться рядом. Бессознательно, следуя только интуиции, они придвинулись почти вплотную. Их сейчас разделял сантиметр, который они не замедляя движения, преодолели. Его губы, легким касанием приложились к живительной влаге, к ее мягким, податливым устам. Это было необходимо им обоим.
Они наслаждались первым ощущением нежности и чистоты поцелуя. Она ощущала, что в такой момент, его глаза открыты и глядят на нее. Сейчас было такое ощущение, что он читает ее сердце, управляет ее ритмом. Необъяснимое начало чего-то. Она приоткрыла карие глаза, и, встретила глубину неба. Они поглотили друг друга. И хотя их уста уже не соединялись, но поцелуй продолжал жить в подсознании.
***
Утром, быстро причесав гриву каштановых волос, надев аккуратно школьную форму, выбежала в холл. Завернув за угол, первое, что заметила, рыжеволосый парень возвышался над черноволосой миниатюрной девушкой, Чжоу Ланг. Еще толком не разобравшись, Гермиону, будто врезался нож с заостренным концом. Ей стало не выносимо больно, душа разрывалась. Мучимая подозрениями, что вчерашняя ночь была только шуткой, девушка медленно подходила к паре.
- Гермиона – кто-то тихо позвал ее.
От шума в ушах, она не разобрала интонацию голоса, но все же решила повернуться. Какое же было ее удивление и невероятное облегчение, рядом с ней, стоял Рональд. Но…
Девушка пригляделась к высокой фигуре. О, боже, Фред! Это был не Рональд. Значит, она ошиблась. О, слава Мерлину, она ошиблась! Она смогла свободно выдохнуть, еле заметная улыбка, предназначенная только ему, озарила лицо. Они стояли очень близко друг к другу, но не достаточно. Не так, как вчера, перед камином, освещенные только их тенями.
- Сейчас, объявят, кто идет первым – девушка, молча, продолжала ждать, боясь, что сможет сорваться и все испортит.
Ей так хотелось обнять его, защитить его. Ей так хотелось, не отпускать его! Только не сейчас, только не так. Смотреть, на возможную его гибель…Нет. Нет!
- Пожелай мне удачи, Гермиона – Рон не удержался, наклонился, обнял.
Мерлин, я должен остаться жить! Я не могу ее потерять, только не сейчас, когда после стольких лет нашел ее. Девушка с фотографии. Гермиона Грейнджер. Гермиона…
- Итак, кто участвует в первой миссии, прошу сделать шаг вперед – проговорил профессор Дамбладор, подходя к участникам турнира. – Всех остальных, прошу освободить холл.
Она отступала, позволяя директора Хогвартса забрать его. Ее тень последовала за ним, преодолев три ступени вниз, потом взлетела по крутым поворотам коридора, пока не достигла широкого пространства, в виде отдельной подземной комнаты, где существовал лишь полумрак.
- Участники турнира Огненный Феникс. Первое задание не самое жестокое по отношению с другими заданиями. Огонь выбрал вас, значит, он сделал выбор. Поэтому, судьи решили испытать его выбор, проверив вашу находчивость и знания магических заклинаний. Думаю, что объяснять значение хогмет не нужно. Что же, первым, после трех выстрелов в воздух, пойдет участник из Думстранга. Удачи – крепко пожал руку, когда услышали громкие выстрелы.
Прошло много времени, участники сменяли друг друга, делая шаг неизвестному. Никто из них не знал, выживут ли они в схватке или нет. Он слышал поддержку зрителей, среди которых находилась его семья, его сотоварищи, Гермиона…
«Рон Уизли», только имя, где можно услышать звучание страха и неопределенности в судьбе, что приготовила ему. Настоящее имя это правда. Истина, в которую он верил, с которой жил до 11 лет, пока не нашел фотокарточку с портретом девочки.
Он знал, что не одинок, но сейчас отбросил в сторону все чувства, мысли исчезли, его лицо снова стало бесстрастным. Та маска бесстрастия, что строилась на протяжении 4 лет, где присутствовал страх, унижение и боль.
Он знал, как нужно действовать.
Но он так же знал, что та магия, которую обучали, применять нельзя. Иначе, все усилия пропадут даром. А этого он допустить не мог. Поэтому…
- Следующий участник, он же и последний, кто испытает свои силы, Рональд Уизли из Истландла!!!
- Настал мой черед побороться – парень дал себе минуту для концентрации всего тела и силовых мышц. Он распрямил спину, гордо поднял голову, в его синих глазах промелькнула решительность и там и осталась. – Сегодня или никогда – произнес девиз своей группы, сделал шаг навстречу к врагу, что, как трус прятался за углом. – Найти смелость в сердце и не потерять ее. Идти вперед и никогда не сдаваться. Отлично, я готов – глубокий вдох. И…
Его встретила угнетающая тишина.
Прежде чем открыться Рональд мысленно вызвал эпизод посещения в древний храм.
«У каждого свой метод битвы» так однажды сказал древнейший, когда, не касаясь противника, одолел его. «Сила твоя заключается не в мышцах, и не в заклинании, здесь важна мысль сердца, его биение, его ритм. Пройдись по ступенькам прошлого, впитай в себя счастливые моменты, дай душе насладится, ощутить себя частью тебя самого. Только познав себя, ты выйдешь победителем».
О том, что Рональд встречался с древнейшим, никто не знал. Таково было условие послушника. В тот день, он впервые солгал Мастфу и друзьям, сказал, что бродил по правому ходу оборванной скалы. Его привели в храм безмятежности и спокойствия. В храм, где когда-то обитал его предшественник, именно там, он услышал легенду о защитнике двух миров. Именно там, раскрыли ему глаза на ложь министерства и об укрывательстве Темного пророчества молодого императора. Напоследок древнейший напутствовал его о силе битвы.
Поэтому, когда на него напал хогмет, оплел его чернотой, Рональд не сделал попытку вырваться. Он дал себя «поцеловать».
«Ни с чем несравнимое чувство смерти», промелькнула мысль и испарилась в вечности.
Он ощутил, как с него выкачивают жизненную энергию. Зная, что еще чуть-чуть, и он окажется в ловушки собственного тела, Рональд все равно оставался неподвижным. Он исчезал на глаза затихшей толпы, его тело безвольно плыло на волнах смерти. Его душа покинуло тело, он умер.
Было очевидно, что поединок закончен, на этот раз победил хогмет. Но никто не двинулся с места, они с надеждой ожидали, что все окажется розыгрышем. Они жали много, пока в их душе что-то не надломилось.
Тогда прозвучал протяжный крик, испугавший всех. На поле появились семья Уизли в полном составе. Сегодня Молли и Артур Уизли пришли посмотреть на своего сына, поддержать его, хотя они сделали бы все, чтобы отговорить огонь из кубка, если была бы такая возможность. Рональд действительно участвовал, был, и вот, его не стало. 10 секунд. Секунды забрали жизнь брата и сына. Обрести и потерять.
Обрести и потерять.
Гермиона смотрела на тело, лежавшего в пыли и грязи, парня, которого начала только-только узнавать, понимать, принимать. Прозрачной водой по щекам катились слезы, не давая облегчению сердцу. Словно тиски сжимала боль, и девушка не делала ничего, чтобы прекратить терзание. Только вчера их судьба соединила навек, но не прошла и ночь, как наступило утро и забрало его. Забрала его от нее. Н-н-н-е-е-е-т-т-т-т!!!
Древнейший сказал: «В твоей смерти заключается переход от одного пространства, где существует необъятная вселенная, и переход в измерение пустоты, где твоя душа может жить отдельно от тела».
«Я не понимаю, учитель. Не означает ли это смерть без возвращения в реальность?»
«смерть только одна и все же с нее есть выходы. Порой бывает, сила превосходит тебя. Так для того, чтобы убедить противника в его превосходстве, в его победе, ты должен умереть».
«Если я умру, то, как выиграю поединок?»
Теперь он знал ответ на свой вопрос. Его невидимая душа скользнула над телом молодого человека, наблюдая за реакцией хогмета. Если то, что он слышал, правда, то хогмет скоро поймет свою оплошность. Нужно действовать, и немедленно. Набрав прозрачный воздух, душа подлетела очень близко к врагу:
- Метело вептало друнсе!!!
Не только семья Уизли, но все вокруг видели, как хогмет внезапно растворился в воздухе. Он исчез странно, будто его кто-то насильно вызвал. Профессор Дамбладор опустился на колени возле тела парня, осторожно прикоснулся. Кожа молодого мага была теплой, пульс не пробивался по венам, но все же, директор вдруг понял, осознал.
- Проклятье змеи – прошептал он, - мальчик, откуда ты только… Поединок продолжается – громче сказал он.
- Что ты говоришь, Альбус?
- Поединок продолжается – повторил он, мягко отводя в сторону семью Уизли, чтобы они не мешали своему сыну выиграть у смерти жизнь.
***
Хогмет провалился в подготовленный сгусток не живой темноты, по пути превращаясь в человека. Сейчас перед светлой душой Рональда стоял низенький, брезгливого вида гном и полудемон в одном лице. Черные пустые зарницы, без век, надорванный шрам… Он криво усмехнулся, показав дыру, вместо рта. Скрывая от него отвращения, Рональд твердо встретил взгляд пустоты.
Древнейший маг прочитал первые строчки легенды: «Первым противником защитника двух миров предстал демон Страха. Чем дольше человеческая душа выглядывалась в черноту пустоты, тем сильнее становился страх. Он предвкушал легкую победу…»
Отложив в сторону пергамент, монах, забыв о посетителе, начал молиться. Тогда Рональд не понял слова молитвы, он, молча, встал и ушел, не дослушав до конца.
Сейчас молитва всплыла в памяти, обрывочными заклинаниями.
- Селенто Арапо Ворте!!! – это заставило демона застыть.
- Фустило Рентэл Мэкус!!! – хогмет скрючился от не выносимой боли. Будто сквозь него прошли миллионы душ, уничтоженных им.
- Тито Алькус Ютэс!!! – душа Рональда взорвалась не несколько световых кусочков, окружила кольцом хогмета и…

Находясь в невесомости между двумя мирами, Рональд отчетливо понял слова древнейшего о ритме сердца. «Важна мысль сердца».
Первый глубокий стук он услышал, когда семья окружила его, предлагая защиту от одиночества…
Второй сладкий стук он услышал, когда девушка с фотографии наклонилась над ним, и ее локон каштановых волос, прикоснулся к его щеке…
Третий, живительный, убыстренный стук, он услышал, когда рядом с собой увидел светящий шар, который принял очертание Гермионы Грейнджер…
Светлые частички души медленно возвращались в мир живых, прогоняя остатки тяжести темноты.
Семья Уизли так и не поняла, что было важнее для них, когда Дамбладор сказал: « Поединок продолжается» или когда Рон сделал первый вдох? Наверное, то и другое. Ведь они уже не надеялись поговорить, выяснить все обстоятельства тогдашнего его выбора. Они хотели знать, останется ли он с ними, не исчезнет ли.
-Сынок он слышал голос матери, но не видел. Радостные лица семьи меркли в тумане. Единственное, что сейчас ощущал это огненные стрелы, съедавшие изнутри его тело. Прежде чем, потерять контроль над телом, Рональд повел взглядом на Гермиону, попытался улыбнуться.
Она смотрела на него и не могла насмотреться. Ее переполняли чувства радости, счастливого единения. Он рядом. Он здесь. Он жив. Его синие глаза внимательно следили, порой впитывали ее выражение лица, пока эти же глаза не закрылись, продолжая даже в тумане бессознания, следить за ней.
***
Очнулся он в больничной палате Хогвартса. Его вырвали с бессознательного состояния шум голосов. На секунду, он разрешил себе быть счастливым, ощутить заботу близких людей, насладиться полноценной жизнью. Но секунда прошла, и вновь превратилась в маску. Превозмогая ужасную боль, парень приоткрыл тяжелые веки и встретил тревожные лица матери и отца.
- Сынок – теплая ладонь матери, коснулась его лица, изучая. Рональд принял ласку, но очень глубоко, в том месте, где хранились все воспоминания. Тем не менее, лицо ничего не выразило. Он читал в глазах матери вопрос, но знал, что не вправе отвечать на него. Не сейчас. Поэтому, он отвел взгляд, и наткнулся на тревожно-радостные лица братьев и сестры.
Невыносимо видеть их ожидаемые лица.
«Боль-слабость. Слабость мешает делу. Твоя миссия важнее твоей боли, твоего страдания» всплыло в памяти наставление мастера, когда после первого задания, его принесли всего окровавленного.
Мастер тогда наклонился над ним, его серые глаза внедрялись не только в сознание, но и за пределы души. Они резали его, мешали упасть в пропасть, погрузиться в беспамятство. День за днем. Ночь за ночью. Пока он не поднялся на ноги.
- Я должен идти.
- Вы еще очень слабы, мистер Уизли – ниоткуда появился профессор Дамбладор, подходя к парню, опускаясь рядом с ним, на сидение, и внимательно изучая выражение синих глаз. Но, кроме, усталости, ничего больше не увидел.
- Я должен идти – повторил Рональд, поднимаясь с постели, закусывая губы до крови, поднялся. Его ослабевшее тело покачнулось, но Рональд устоял. Со свистом вырвалось дыхание, но он все же сделал шаг к выходу. – Спасибо, за зоботу, но дальше я справлюсь сам.
- Рон! Что с тобой? Ты не мог так измениться за 4 года! – Артур Уизли положил руку на плече, и заставил его остановиться, развернул лицом к себе. – Неужели ты не рад нас видеть?
- Почему не рад? Я вас увидел, мне достаточно – хмыкнул Рон, прищурив синеву глаз до мелкой щелочки. Немного подождав, чтобы собрать остатки храбрости и равновесия, отчеканил каждое последовательное слово. – Боль. Это. Слабость.
- Слабость? Но это же естественно! Ты чуть не умер!
- Отец - покачал рыжей головой молодой человек, произнося так, будто старший Уизли не то сказал, что нужно. – У каждой битвы свой метод. Я избрал сложный, и прошел его. А теперь, мне нужно готовиться к следующему испытанию, - закрыл глаза, шепотом что-то прочитал на иностранном языке, и…испарился в воздухе.
***
Ливин ожидал его у входа в больничное здание. Его лицо не выдало тех гаммы чувств, что творилось в душе, когда он увидел стоящего на ногах друга. Так не было принято в Истландле. Они очень хорошо усвоили простую истину, едва переступив порог школы.
В первую очередь им показали представление, битву между чернокрылым драконом и волшебником. Как было интересно следить за разворачиваемыми событиями, пока не сатло совсем поздно, волшебник проиграл, и его сожгли живьем. Их детские сердца пережили первый ужасный шок, они не могли отвести взгляд от пепла, что кучкой лежал перед ними.
Первое правило. Если хочешь стать магом, ты должен терпеть боль.
Второе правило. Если хочешь, чтобы тебя уважали здесь, ты должен идти через боль к цели. Как видите, не у всех получается.
Третье правило. Если ты уверен, что стал магом-воином, но ты слаб, тебя уничтожат. Как, например, мой друг, дракон.
Четвертое правило и оно самое первое в списке. Не показывать эмоции ни в коем случае. Иначе, кто-то использует их, против вас…
Рональд обессилено прислонился к стене, прикрыл ладонью глаза, глубоко вздохнул, воздух, пропитанный больничными медикаментами. Маленькое перемещение далось нелегко, и забрало больше сил, чем он думал. Прислушался, за стеной, где раньше был он, раздавались голоса близких людей. Вместе с воздухом, пришел горький стон. Не глядя на Ливина, сделал шаг.
Не произнося слов, Ливин последовал за своим командиром, ибо сейчас перед ним не было друга. Такое выражение лица он изучил детально, за 4 года, когда Рональд стал их лидером. В тот день, его, невысокого роста мальчика, который всего боялся, назначили ввести группу из 5-ти человек на первое задание. Никто потом не делился воспоминаниями о том, что произошло там, но никто не забывал о боевом крещении.
Запретный лес.
Ах, как сладко звучало в сердцах 12 летних мальчишек и девчонок название первого задания! Первые года в школе их обучали теоретическим заклинаниям. И вот, шанс, использовать их на практике.
Приключение начиналось.
Радостные лица светились гордостью, что их первыми выбрали среди остальных учеников. Значит, они достойны, они заслужили.
Они шли по тропинке, что спускалась в ущелье, где находился проход в Темный Лес. Их детские голоса раздавались по всему участку. Каждый из них вспоминал слова Корнелия Мастфа:
- Ваше первое задание очень легкое. Уничтожить демтора, он меньше, чем обычная крыса. Он не доставит вам проблем, если вы правильно используете заклинание. По тому порядку, что с вами проходили весь год. Миссия продлиться не дольше 2-х дней. - Все с нетерпением ждали, когда маэстро назовет лидера в их группе. – Поведет первую группу Рональд Уизли – гул недовольных голосов, даже где-то проскальзывал смех. Мастф не мешал, потом, добавил, строго глядя на детей. – Вы знаете, что это означает.
О, да, они знали!
12 летний, не высокого роста рыжеволосый мальчик со смешным выражением лица, поднялся, прошел вперед, и как-то сразу сник, под стальным взглядом Мастфа. Не только Ливин считал, что он не справиться с лидерством, он уже думал, что их первое задание провалиться. Но все равно последовал за ним, когда Рональд вышел со школы. Как и говорили профессора магии, они дошли до ущелья за полчаса. А еще через час они нашли норку, где, если верить книжке, прятался демтор.
- Я думал, что норка это что-то маленькое – пробормотал Рональд, поднимая голову и делая шаг назад, чтобы рассмотреть высокую и широкую пещеру.
Он был прав.
- Хорошо устроился наш маленький друг – присвистнул Керк, мальчик-альбинос. – Может, норка находится в пещере?
- Давайте проверим – и первой вошла в пещеру девочка по имени Лави. В темноте только полыхали огнем ее волосы.
- Подожди – запоздало крикнул вдогонку Рональд, уже не надеясь, что она услышит.
Но девочка услышала, остановилась. Ослушаться, означает позор для всей группы. Мальчик боязливо улыбнулся, оглянулся на остальных детей.
- Начинается наша охота. Держимся вместе, будьте внимательны.
5 человек поочередно прошли в темную пещеру, замыкал шествие Рональд, озираясь по сторонам.
- Диффендо! – шепотом проговорил заклинания огня. Волшебные палочки засверкали, давая огненный свет.
«Лучше б мы этого не делали» успела промелькнуть мысль, когда черная масса их атаковала.
- Ложись!!! – испугано воскликнул он, падая на землю, закрывая руками голову.
Все последовали приказу, но Лави оказалась в ловушки. Ее крик ужасом заполнял стены пещеры. А потом Рональд на действие показал, что он настоящий лидер. Не заботясь о себе, он побежал к девочке, помогая избавиться от летучих мышей, прикрыл собой.
- Никому не двигаться. Лежать тихо – прозвучал приглушенный голос лидера.
Сколько минут прошло неизвестно. Они не поднимали голову, даже тогда, когда услышали последний взмах крыльев, что означало «опасность миновала».
- Керк, вызывай огонь.
Что тот и сделал. Осторожно поднял глаза к потолку, к стенам пещеры. Никого. Вздох облегчения сорвались с пересохших губ. Все обратились к лидеру. Их лидер был изранен, летучие мыши не пощадили его.
- Ни чего – отмахнулся Рон, но так сильно побледнел, будто собирался упасть в обморок. – Идемте искать нашего маленького друга. Я прошу вас, сделайте одолжение, никому не отлучатся от группы, даже, если захотите – в просьбе слышался приказ, и они без споров последовали дальше по туннелю, вглубь пещеры.
Ливин был благодарен за выбор маэстро, когда тот дал лидерство Рону Уизли. Пока они добрались до демтора, их одежда стала похожа на лохмотья, а лица…
Они не были похожи на детей, но, главное, живы.
Адское ущелье.
Так теперь называлась норка демтора. Весь ад, разворачиваемый перед ними, позволил на собственной коже ощутить то, о чем говорил маэстро при поступлении в школу.
Идти сквозь боль и усталость, переборов в себе ту частичку, где существовал страх, унижение, радость, ожидание…
Демтор. Маленькое существо, которое с большим аппетитом поджарила волшебника во время представление 11 летним ребятам.
Они уже не удивлялись. Те жалкие, пустые заклинание, которые преподавали в школе, ничто не стоили. Израненные, измученные они стояли напротив демтора, наставив на него свои волшебные палочки.
Огонь окружил их, устрашающе надвигался на них, закрывая все пути к отступлению. Они твердо стояли на месте, ожидали приказа от лидера. Рональд быстро соображал, что делать дальше. Еще одна опасность. Еще один выбор. Сдаться или победить.
- Как думаете, справимся? Не для того я выбрал Истландл, чтобы умереть. А вы? Черт! Мы прорвемся, если понадобиться, поджаримся, но вырвемся! Меня интересует одно – он встал перед ними, окровавленные потные струйки облепили его лицо, волосы, пропитанные сажей и грязью, но глаза…Синий взгляд оставался решительным, выстоять любой ценой. – Вы готовы идти за мной!
- Скажу честно, Рон. Мы думали, что ты не справишься. Но теперь…Да, мы готовы последовать за тобой лидер, даже в ад.
- Мы уже в аду, дружище – усмехнулся Керк, Лави вдруг рассмеялась, все ее поддержали.
- Еще одно, - словно и, не замечая, что искры огня, уже ласкали его ногу, Рональд поднял руку. – Меня интересует, вы готовы, подчинятся моим приказам, какими бы странными они не казались? Готовы ли вы, если понадобится, ослушаться приказа маэстро?
- Ты наш лидер, а не он. Так зачем спрашивать?- на этот раз за всех ответила Лави.
- Тогда держитесь. Битва будет не из легких.
Если им раньше казалось, что страшнее наказание Мастфа ни чего нет, то, пройдя адское пламя, использовали только одно заклинание, намного хуже.
Группа из 5 человек не только выжила в первой схватке, но и навсегда приобрела лидера, за которым, готовы следовать за пределы жизни или смерти. И вот, они сейчас все здесь. Хотя, как они слышали еще в Истландле, Мастф не хотел, чтобы они последовали за Рональдом в Хогвартс. Но таково было условие Рона. Хотя, надо признать, что они и без разрешения, последовали бы за лидером.
- Рональд! Ливин! Подождите! – позвал его очень знакомый задиристый голос Лави.
Молодые люди приостановили быстрый шаг, оглянулись на зов. Лави Таркер. Девушка с огненной гривой пышных волос, и необычно красивым изумрудным взглядом, в которых так и плясали дьявольские огоньки. Много раз она выручала их, как и они ее. Девушка, которой спокойно можно доверить не только свою жизнь, но и более личное, свое сердце. Лави для Ливина была тем, кем являлась Рональду Гермиона. Он давно, но тайно, любил ее.
- Я думал, что ты сейчас на занятии Хагрида – Ливин вспомнил, почему так долго ее не было видно.
- Была. Но мне стало не интересно – Лави передернула плечами, от чего дикая грива перемахнула на левую сторону.
Она заметила, как перекосилось лицо Рональда от сдерживаемой боли, но ничего не сказала. Только переглянулась с Ливином.
- Кого на этот раз показывал Хагрид? – полюбопытствовал Рон, говорить о чем-нибудь, лишь не думать о поединке.
- Мы их проходили во втором семестре. Гиппогриф.
- Да, интересного ничего нет – согласился Ливин, вызывая в памяти крюкокрылатого существа в крапинку.
Такими темпами, перескакивая с одного существа на другое, они дошли до Астрономической башни. Здесь они могли свободный переход, поэтому бразды правления взяла на себя Лави, опередив Ливина на доли секунды.
- Мы проверили комнату – замолчала, прислушиваясь к шорохам вокруг башни.
- Что-нибудь удалось найти?
- Нет, но мы знаем…Черт! – воскликнула девушка, подскакивая на месте.
Там, где она стояла, образовался маленький муравейник. Только они двое знали, что Лави, не может терпеть насекомых. Нет, не боится, ненавидит. Не меняя положения, Рональд провел ладонью возле горки, его голос нараспев проговорил:
- Авар Сул! – нежные, успокаивающие нотки подействовали на насекомых чудным образом.
Насекомые перестали метушиться и постепенно исчезли с их глаз. Ливин всегда поражало, откуда Рон знает столько заклинаний. Книжки, что пылились в библиотеке Истландла, не позволяли узнать больше, чем давали учителя. И, тем не менее, Рональд знал.
- Спасибо – свободно выдохнула Лави, потом ее взгляд насторожено провел на то место, где остался след от муравьев. – Это не случайно. Кто-то знает, или догадывается, зачем мы здесь.
- Ни чего менять не будем – опережая Рона, сказал Ливин, правда, потом не уверено посмотрел на лидера, не слишком ли далеко зашел.
Рон пристально вглядывался совсем в другом направлении, его мысли были заняты уже другим. Ливин понимающе улыбнулся, когда заметил Гермиону, что вела разговор с Гарри Поттером и семьей Уизли.
- Почему ты не скажешь ей о своих чувствах? – тихо спросила Лави. – Каждая минута дорога.
- Поэтому ей и не нужно знать, Лави. Или ты забыла, чему нас учили? Я не забыл. Я должен отгородить их от себя, как можно дальше.
- Даже если от этого страдает твое сердце – добавил Ливин, он так же хотел открыться Лави, но всегда приходилось останавливать себя.
Он не верил тому, что говорил Мастф, что чувства могут ранить. Просто он боялся за девушку, которую любил. Он хотел быть ее защитником.
Не которое время трое друзей провели в молчании. Каждый думал о своем.
- Я слышала, второе задание будет сложнее, чем первое. Простыми заклинаниями не отделаешься. Но ты их и не изучал, да, Рон? – видя непонимающий взгляд, девушка объяснила – Простые миссии, в твоем словаре, не записаны, лидер. Мастф давал тебе задание, рангом А, и ты всегда возвращался. Побитым, израненным, но живым.
- Лави, права, дружище…
Дальше Лави отключилась, ее сердце колотилось, мысли не давали покоя. Она боялась, что когда-нибудь ее друзья смогут не вернуться из миссий. Ей была знакома смерть, но каждый раз проходя темные закоулки души, она была уверена, что Рон или Ливин выведет ее на свет. Так всегда было, и она надеялась, что еще будет.
Столько ран, столько боли, столько ужасных воспоминаний.
Она привыкла жить с ними. Кошмары, что мучили с детских лет, перестали беспокоить ее. Она научилась справляться с болью, пряча ее в отдаленные уголки, запирая ее за миллионами замками, заполняя пробелы счастливыми моментами.
Девушка понимала Рональда, и все равно ей хотелось, чтобы, кроме битвы, у нее была личная жизнь или хотя бы личные, ведомые только ей, воспоминания. Такие, как, например, влюбленные взгляды Ливина, парень думал, что сумел спрятать от нее свои истинные чувства. Они оба знали, что никогда не будут вместе, даже если бы у них появился шанс, они бы им не воспользовались. Потому, что поступив в Исталандл, они сделали выбор. Выбор смерти.
И все же, все же, Лави хотела помочь Рону, обрести потерянное, даже если она нарушает все правила Истландла. Рональд Уизли, лидер их команды. Она наблюдала за ним всю жизнь, но пока менялись они, не менялся он. Непоколебимый в своих силах и в своих возможностях. Лидер, должен оставаться лидером при любых обстоятельствах.
Лави уже начиналось казаться, что и сердце его превратилось в камень, пока однажды, когда Рональд попросил принести с его комнаты пергамент, она не заметила на столе фотографию девочки с гривой каштановых волос и прекрасными карими глазами. Фотография была затертая со всех сторон, будто пролежала больше 10 лет. Кто она? И что она значит для Рональда?
Вопрос заинтересовал ее настолько, что она начала присматриваться к парню, отмечая про себя все непонятные случаи. Она думала, возможно, эта девочка одна со школы, но проведенное расследование, не принесло результатов. Наблюдая за тем, как он выполнял каждое новое задание, Лави стало казаться, если бы не эта фотография, он давно бы умер. Он давно бы сдался, еще б на первом задании.
И вот оказывается, кто эта девочка с фотографии.
Первая ученица Хогвартса.
Гермиона Грейнджер.
Только сейчас она начинала понимать, почему их лидер так быстро согласился на смертельную миссию.
Первыми в списке стояла семья Уизли.
Второй, девушка с фотографии.
- Огненный Феникс… - протянул Рональд, задумчиво глядя на высокие стены замка, тем самым возвращая к реальности Лави. – Почему решили проводить турнир здесь? Я никогда не поверю, что из-за магических сил – рыжие брови сомкнулись на переносице, в солнечном свете веснушки еще больше выделились на лице. – Здесь что-то иное. И, возможно, оно связано с нашей пропажей.
- Вы заметили, как маэстро изменился, едва мы переступили поро Хогвартса? И почему отправили именно нас? Ведь мы работаем на другом уровне – поделился давно вынашиваемыми сомнениями Ливин.
- Да. Или работали – согласилась девушка, глядя на то, как ученики прогулочным шагом возвращаются с урока Хагрида.
За ними возвышался и сам егерь. Его лицо светилось гордостью. Зато выражение лиц учеников не трудно было определить: испуганные, бледные. Среди учеников она заметила Невила Долгопупса. Сразу вспомнила, при каких обстоятельствах погибли его родители.
- Все повторяется. Только на этот раз мы подготовленные намного лучше. Они проверяют наши силы, наши знания. Они готовят нас к чему-то, известное только им.
- И мне кажется, я знаю к чему – медленно, будто проверяя на ходу свои мысли, отозвался Рональд. – Вечером – бросил он, и, не сказав более не слово, удалился, как мог быстрее.
- Как всегда он знает больше, чем мы. Ладно, вечером, так, вечером. До него еще время есть. Мое задание займет еще меньше.
- Все-таки ты решила ему помочь, зная, о его протесте – улыбнулся парень, глядя на то, как девушка решительно направляется в сторону Гермионы и семьи Уизли.
- Нужно же когда-нибудь начинать – улыбнулась та в ответ. – Ты со мной?